Форгс. Портрет из гвоздей

      Но долго радоваться не пришлось. В актовый зал вбежал усатый мужчина почтительных лет, от которого пахло копотью, а лицо было перепачкано золой, и, взволнованно жестикулируя руками, воскликнул, ловя на себе вопросительные взгляды:

– Скорее! Мэр Тэмми, ферма Мартинов горит. Вот-вот пеплом осыплется! Живого места нет! А в амбарах люди-то! Люди!

      Нетти и Рей, заметив отсутствие Аны и Ника еще в начале выступления, не на шутку переполошились, собственно, как и все остальные гости и выступающие на мероприятии. Мэр, услышав о трагедии, выбежала из актового зала с такими испуганными глазами, что описать невозможно. Поднялся гомон. Люди звонили своим родственникам, чтобы убедиться в их безопасности. Все суетились, подскакивали с мест. Любительницы потрепать языками загалдели пуще прежнего, строя фантастические легенды о поджоге.

– Тут не обошлось без моего отца, – провозгласил Эдриан. – Он хотел отомстить Мартинам. Не думаю, что позволил это сделать кому-то другому. На ферме такая противопожарная система, что для поджога такого уровня нужно очень хорошо постараться.

– Где Ник и Ана? Они бы не ушли просто так, – озадачилась Нетти.

– Идем на ферму. Думаю, они там, даже, если это не было их прямым пунктом назначения, – распорядился Рей.

      Весь Форгс сбежался на место пожара, голося на право и налево о полной незащищенности граждан. Некоторые, особенно впечатлительные люди, вроде пышных драматизирующих дам и их трусливых, но очень высокомерных кавалеров, вознамерились покинуть город, лишь бы уберечь свои шкуры. На Роберта посыпались просьбы, угрозы, мольбы и оскорбления немедленно разобраться с этим беспорядком. Жители разделились на два лагеря. Первый был уверен, что поджог устроил Джек. Вторые, что это дело рук убийцы учительницы и мальчика.

      Николас и Анабель встретили Эдриана и Нетт и, не видя смысла оставаться в этом аду страха и копоти, спустились по тропинке обратно в аллею.

– Что теперь будет с мистером Моррисом? – спросила Ана.

– Сложно сказать. Но Мартины будут в полной ярости и сделают все, чтобы отец не остался на свободе, – ответил Рей, кажется, уже смирившись с этой участью.

– А ты? Как поступят с тобой? – насторожилась Данетт, не попытавшись скрыть волнение.

– Не знаю. Но больше меня волнует тот факт, что папа убил людей, хотя мог этого не делать, как минимум дождаться конца рабочего дня.

– Главное, что мы сейчас вместе, а значит, со всем разберемся, – ободряюще, сказала Нетти.

– Наконец-то мир? – улыбнувшись, спросила Ана.

– Мир.

      Рей и Ник переглянулись, одним взглядом говоря, что разногласия между ними решены, и никто ни на кого не злиться.

                                    12 глава

                               Что прячет земля?

– Ник, перестань! – засмеялась Анабель, когда Мартин начал щекотать ей ступни. Они уже полдня валялась на кровати в комнате Бейкер и ничего не делали. Родители девушки с раннего утра были на работе, поэтому никто не мешал их уединению.

– А что если нет? – поинтересоваться Николас, заглянув в глаза Анабель, нависнув над ней.

– Хочешь узнать? – хитро улыбнулась она и, не дождавшись ответа, толкнула Ника в грудь, навалившись на него сверху.

– Эй! – рассмеялся он, обняв Анабель за талию. – А поцеловать?

– Что, что? Мы займемся передачей микробов исключительно после свадьбы.

– Да? Уверена, что сможешь продержаться?

– Значит, ты не собираешься делать мне предложение? – лукаво надула губы Ана. – Или ты у нас холостяк навсегда?

– Ты что во мне сомневаешься? Я могу сделать предложение тебе хоть сейчас.

– Ладно, на этот раз прощаю. До замужества еще рано, а сейчас главное, что мы наконец-то вместе.

– Расскажи, что случилось, когда тебе было тринадцать лет? Если считаешь нужным, конечно, – Ник сел рядом с Аной, которая, настроившись на серьезный лад, по привычке нахмурила густые брови и поджала губы. – Кто такой Стив?

– Он был старше меня на три года, учился в «Делли-Форгс». Тогда я дружила с одной девочкой, которая по уши в него влюбилась. Он устроил вечеринку и пригласил нас. Подруга была в восторге и уговорила меня пойти ради нее. Там он меня и изнасиловал, заперев в туалете. А подруга знала об этом, но ничего не сделала, просто ушла домой, оставив меня одну на растерзание ублюдку. Я очень долго переживала потрясение, после случившегося. Если бы не Нетт и родители, не знаю до чего я могла бы докатиться.

– Он получил по заслугам?

– Да. Стив попал в колонию для трудных подростков, а затем уехал куда-то на Север. Зато бывшая подруга до сих пор живет здесь.

– Я ее знаю?

– Не хочу о ней говорить. Она убила мое детство, бросив там. Короче говоря, история не из приятных. Главное, что это в прошлом, и я могу спокойно жить. С тобой я даже забываю о сумасшедшем. Всех проблемах. Как будто ты отдельный мир без угроз и опасностей.

Ана, сидя рядом с Ником, была счастлива, как никогда раньше. Чувство подобного рода всегда очень приятно и греет душу. Неужели, она действительно счастлива в мужских руках? Без чувства страха и отвращения к парню? Как долго Анабель ждала абсолютной моральной свободы, и лишь с Ником она ее обрела.