Форгс. Портрет из гвоздей

– Вы меня извините за мое поведение. Я многого не понимала, привыкла быть «английской королевой». Жизнь слишком помотала меня, я разучилась быть человеком. Простите, – сказала Стей. – Вам, как и всем могло показаться, что моя жизнь лучше не бывает, что я веду себя так, потому что наглая и избалованная, но все куда сложнее. Единственное мое оправдание: я выбрала неверную тактику, когда хотела скрыть от чужих глаз навалившиеся проблемы.

      Все посмотрели на Анастейшу с умилением и состраданием. Все, кроме Анабель. Она только закатила глаза и, хмыкнув, сказала:

– Сыгранно на троечку, мне не понравилось. В следующий раз постарайся лучше.

      Сначала Ник и Ана развезли Нетти, Стей и Рея по домам, а потом поехали к Бейкер. Родители Анабель с головой ушли в работу, пытаясь разрешить проблемы, которые создали Моррис и Мартины, поэтому, добравшись до дома, нашей парочке пришлось самостоятельно обеспечивать себя обедом. Ана, стоя у кухонной плиты, готовила кукурузную кашу с креветками и рукколой, а Николас накрывал на стол.

– Пахнет вкусно, – беря свою порцию, похвалил девушку Мартин.

– Спасибо, – поблагодарила Анабель, поцеловав Ника. Она села напротив него и принялась за еду.

– Где «сокровище», за которым мы ездили?

– В комнате лежит. Я вообще про него забыла. Сейчас, – ответила Ана. Девушка быстро поднялась на второй этаж и вернулась уже со шкатулкой.

      Бейкер, сев за стол, открыла небольшую деревянную коробочку, предварительно вытерев ее от пыли и грязи. Внутри лежали две фигуры в виде человечков, сделанные из соломы и разноцветных ленточек. Ана сразу вспомнила, как Кельвин подарил их ей в знак дружбы. Они считали, что это маленькие Вин и Ана, и пока вместе игрушки, вместе и они. Бейкер прижала человечков к груди. Оказалось не так просто смириться с тем, что ее друга больше нет в живых. Девушка с еще большей болью представила какого Данетт, друг которой не просто погиб много лет назад, а умер на ее глазах.

– Все хорошо, – сказал Мартин утвердительно.

– Да, – ответила Ана, смахнув слезинку со щеки. Закрывая коробку, она машинально заглянула в нее и увидела подозрительно белоснежный лист бумаги. Откуда он мог там взяться, да еще идеальный, без единого желтого пятнышка? Будто шкатулка вовсе не пролежала в земле столько лет.

– Что там? – насторожился Ник, взглянув на выражение лица девушки.

– Тут записка, кажется, – ответила Бейкер, разворачивая листок.

– От кого?

– Откуда я… от сумасшедшего? – пробежав взглядом по бумажке, ответила Анабель, сжавшись внутри в маленький комочек.

– Хочешь, я сам прочту?

– Нет, все нормально. «Как дела, Ана Бейкер? Наверное, вы по мне соскучились? Так я не дремлю и, конечно, не покидаю вас. В качестве доказательства примите небольшой презент в виде повешенной Селены Смит». Значит, миссис Смит действительно убили, что неудивительно. Так… что-то написано еще, мелким шрифтом… Анастейша Диллон, – прочитала Ана. – Что Анастейша? Не понимаю.

– Может это не имеет отношения к посланию сумасшедшего? – нахмурился Мартин.

– Так или иначе, убийца знает Стей, и она как-то связана с ним, не зависимо от того, хотел этот псих что-то сказать нам или случайно оставил эту строчку.

– Становится все страннее. Как его понять? Зачем он убивает никак не связанных с тобой людей, делает так, чтобы ты находила эти трупы первая, а потом присылает какой-то бред?

– Узнать бы кто он. Это был бы настоящий подарок судьбы.

Вдруг телефон Николаса, лежащий на столе, завибрировал. Оба бросили на него взгляд. Анабель помрачнела, нахмурив брови. Пришло уведомление из общей беседы ребят: «Данетт Коллинз добавила Анастейшу Диллон». Схватив телефон без спроса, Бейкер зашла в беседу и выяснила, что Стей приглашена с ними на прогулку.

– Черт! Я никуда не пойду, даже не уговаривай, – сказала Анабель. – Эта очередная глупая попытка вытащить Диллон из воображаемой депрессии кончится плохо.

***

      К особняку Мартинов подъехала машина, «Maybach Exelero». Шикарный, серебристый автомобиль, один из самых дорогих в мире, стоит заметить. Легко догадаться, что ее владелец был человек очень хорошего достатка. Хозяин миллионов вышел из машины и оказался безобразно толстым, краснолицым мужчиной лет семидесяти. На его шарообразное тело было натянуто подобие шелковой туники, которая пестрела всеми цветами, что есть на свете, и в такие же яркие шаровары. Сверху он накинул, выходя из машины, огромную шаль в клетку, очень напоминающую плед. В таком одеянии он был похож на индийского слона. Гладко выбритый подбородок лоснился так же, как и лысина, обрамленная остатками черных волос. Маленькие глаза хозяина не сулили ничего доброго. Злые глазки-буравчики, способные заставить бояться его, даже самого демона. Гость без лишней помощи вошел сначала во двор дома Мартином, затем, открыв входную дверь своим ключом, как к себе домой, в особняк.

– Кристофер, где тебя носят? Я и так зол! И нет бы с порога встретить отца, так ты, бессовестный, где-то задерживаешься! – отчеканил гость, стоя в холле, пытаясь отдышаться после подъема по ступенькам.