Форма жизни

Брод знал, что замедлитель воздействовал на организм как сильный успокоитель и антидепрессант. Он так же знал, что Кристал была слишком мелкой и юной для повторной дозы, которую она себе вогнала. Будучи погруженным в нейро-контроль над машиной, он ощутил, как девушка, словно плющ, обвила его тело. Даже сквозь комбинезон он чувствовал тепло, исходящее от нее. «Вот, так бы и провел всю жизнь, не покидая кокпита». Однако сигналы датчиков с машины вернули его «на землю». Впереди двигалась очередная группа дронов. На проекции в его голове все они были отчетливо видны и помечены дружественным зеленым цветом. «Гладиатор» шагнул им навстречу, чтоб, как ожидалось, вступить в бой. Однако в какой-то момент Брод понял, что те его так же не таргетируют, а двигаются на подозрительные движения и звуки. «Ага, узнали значит про вход в канализацию у воронки… Ну, так ловите сюрпризы». Его мех-доспех сделал еще один шаг навстречу, потом чуть развернул торс и отстрелил 2 райнбуредо мины-подкатки. Одна такая мина при удачном попадании могла превратить в фарш всю группу незащищённых людей. Теперь же Брод нашел их весьма полезными, чтоб подрезать конечности «Гиенам» и «Гуриям». Обе мины легли с некоторым интервалом в широкой расщелине ведущей к пробитому входу в тоннель канализации. «Гладиатор», закончив свое дело, расправил плечи и направился в сторону откуда двигались дроны.

— Брод, куда мы идем? Разве нам не на восток надо на встречу с остальными? — послышался голос Кристал по внутреннему каналу связи.

Тот догадался, что она смотрит на проекцию, которую он сам и активировал, когда взламывал управление роботом.

— Мы не можем пока к своим, Крис… Мне надо разобраться, что и как тут контролирует действия дронов… Посмотри на те значки… Видишь, как они умело распределяются. 2 идет вперед, остальные 8 на некотором удалении… Первые — это разведка… Остальные — ударный кулак.

— А разве в этом есть что-то особенное? — тут же спросила она снова.

— Они координируются, а значит есть некий единый центр обработки информации… Мы с тобой, сидя внутри, все это видим, хотя сенсоры должны были уже потерять контакт с этой группой дронов, понимаешь?

— Да… Наверное… Только можно не долго, пожалуйста… Я волнуюсь за тех истощенных.

Сигнал тревоги, прилетевший из-вне, перебил ее. Детонировавшая первая мина унесла с собой пару дронов-разведчиков, вынудив остальную группу изменить маршрут. «Гладиатор» слегка неуверенно шагнул на открытый перекресток и осмотрелся. Вдоль тракта что-то горело. Пасмурное небо с той стороны заволокли черные дымы. С противоположной стороны сенсоры «Гладиатора» выхватили некое удачно замаскированное строение, которое и было им замечено лишь потому, что ИИ робота пометил его специально иконкой.

— Крис, вон там видишь. Это АРЛ мачта связи и контроля… А под ней, бункер… Сейчас попробуем подойти поближе и рассмотреть.

— А тебя не смущают многочисленные значки дронов вокруг? — спросила она его.

— Смущают. Но они пока не обращают на нас внимания. Мы для них свои, понимаешь?

Словно в подтверждение домыслов Брода на проекции отобразились «иконки» входящих сообщений. Это были команды уровня ИИ. Брод тут же дешифровал их. Там был запрос на причину уклонения от маршрута патрулирования. Он, не долго думая, сымпровизировал проблему с источником питания излучателя и послал в ответ. Не успел он сделать своим роботом еще и десяти шагов в сторону АРЛ, как тут же прилетело предписание закончить разведку до заданного квадрата, а потом возвращаться на ремонт.

— Нам тут больше не рады, Крис… Будем выбираться.

Брод направил машину в сторону дымов к основному тракту. То, что он принял за пожары, на самом деле оказалось вялотекущим боем. И радар его уже во всю «пищал» о столкновении на дороге. Группа машин локалов, видимо, попыталась углубиться в пригород и нарвалась на серьезное сопротивление со стороны дронов наемников.

Однако, приблизившись, он обнаружил, что все намного хуже. Над развалинами возвышался 35-тонный 4.5-метровый робот класса «Охотник». На пилонах оружия и конечностях виднелись следы свежей сварки. Пилот внутри был явно не ИИ, потому что импровизировал на ходу. На дороге горели черным дымом 2 разбитых «Спайдервилса». У обочины, раскинув руки и ноги, лежал поверженный «Воин».

«Похоже тут был жаркий бой, и он еще не окончен». В подтверждение его мыслей откуда-то из-за развалин вылетели ракеты в сторону «Охотника». Тот движением некой невидимой силы лихо отправил их куда-то в небеса и тут же прыгнул в сторону залпов.

— Брод, красные значки там, среди развалин, это ж наши, да? Им надо помочь!

— Надо, но боюсь мы не вытащим поединок с этим роботом. Погибнем оба.

— Придумай что-нибудь, ты ж умный! — взмолилась та в нейро-эфире.