Форма жизни

Брод развернул своего робота и тут же отправил «Гладиатора» в затяжной прыжок в сторону вражеской машины. «Охотник», тем временем сократив дистанцию до минимальной, лихо атаковал термо-ударным клинком, отправив первый на его пути «квадробот» локалов в путь в один конец. Столб огня и дыма взмылся над пробитой машиной. Объятые пламенем бойцы выпрыгивали наружу и тут же падали замертво.

— «У, какой же ты опасный гад!»

Брод где-то внутри себя ощутил на сколько он с тем пилотом «Охотника» разного уровня опыта. Тот определенно был профи, берег тяжелый пульсар, не растрачивая его на мелочь. Даже ракеты не использовал против слабо бронированных машин. Орудовал клинком, как мясник.

— Крис, я сейчас приземлюсь, присяду и открою кокпит. Ты выкатишься наружу и нырнешь вон в ту расщелину у стены. Ясно?!

Вместо ответа он своим телом ощутил, как лианы ее рук и ног еще плотнее обвили его.

— Нет! Не делай так! Прошу! Не надо! … С тех пор, как Мирэн погибла, я живу только лишь для того, чтоб снова увидеть тебя! Если с тобой что-то произойдет, я не переживу!

«Значит мы с тобой попали. Оба». Он тяжело вздохнул. «Гладиатор», распрямив плечи, встал за спиной у «Охотника» всего лишь в полусотни метров. Тот был сильно увлечен, готовя свой клинок к очередному удару по второму «квадроботу». На этот раз Брод не дал ему закончить. Две мины-липучки, вылетев одновременно, прицепились к его ракетным блокам на плечах прямо у створок выпуска зарядов.

— «Брод, ты близко подошел! ИИ распознает опасность и сообщит пилоту!» — вмешался Джим.

— «Не успеет!»

Средний излучатель «Гладиатора», выдав мощный поток энергии, лизнул тонкую броню сзади и готов был прикончить вражескую машину. Однако «Охотник» в какой-то момент словно инстинктивно почувствовал опасность и резко взмыл в небо. Луч прочертил лишь небольшую борозду от торса до правой ноги робота не причинив тому серьёзного вреда. «Эх, я дурак! Надо было разогнаться и термо-ударным копьем бить! … Ну, сейчас ты просто обязан ударить меня ракетами. Ну же!». Два мощных взрыва в небе ответили на его вопрос. Обе коробки РПУ на плечах «Охотника» детонировали одновременно, отправив робота в неуправляемое пике. Однако пилот был профессионалом своего дела. У самого грунта он подловил машину и совершил посадку на колено. Почти одновременно с этим он вскинул тяжелый пульсар и разрядил его в «Гладиатора».

— Кристал! Прижмись!

Робот Брода выставил впереди себя левую руку с броне-щитом. Яркий оранжевый быстро пульсирующий луч, набрав мощность, просто растворил конечность с толстой защитой, словно ее и не было. На излете он полоснул «Гладиатора» по второй руке, вызвав каскад искр и пара. Кусок чего-то черного большого отделился от конечности и, испуская дым и пламя, упал поблизости. «Это был мой лазер». Осознав, что враг использовал весь основной арсенал, Брод развернул машину и направил ее прочь из боя. «Охотник» ожидаемо прыгнул за ним. «А вот этого ты не ждешь». «Гладиатор» отстрелил две дымные мины в воздух и удаленно детонировал их. Его мех-доспех тут же сменил направление в сторону позиции «квадроботов». Те всё видели, поэтому распознали в нем своего. Обе машины стремительно покидали поле боя.

Другой мир внутри

Рыжевато-красная поверхность необычной планеты и яркий солнечный свет поначалу сильно ослепили Кристал. Она не могла открыть глаза, все время щурясь и выставляя перед собой руку. Зато, внезапно глянув на ровную гладь водоема, на берегу которого очутилась, она заметила, что цвет ее кожи изменился с бледно серого на светло-сиреневый. Она стала словно прозрачная. Через нее были видны толстые нити вен и артерий, а так же совсем тоненькие ветвящиеся, словно кустарник, капилляры. Сзади к ней подошел некто и приобнял ее за талию. Его русая голова подбородком коснулась ее правого уха, щеки и плеча. Стало неожиданно щекотно и смешно. Кристал вырвалась из объятий и повернулась в сторону подошедшего к ней Брода.

— Мне щекотно — засмеялась она, придерживая его правую ладонь в своей.

Они оба были в легких свободных боди-сюитах, так как теплая и солнечная погода к этому располагала. Брод присел на рыжеватую, чуть подсохшую траву, вытянул ноги и, прищурившись, посмотрел в даль на гладь воды. Ее лазурный цвет приятно контрастировал с сушей. Кристал, не отпуская его правую руку, присела рядом. Ее голова легла к нему на плечо. Его правой рукой она обвила себе шею и положила себе на грудь. Своими полупрозрачными пальцами она гладила его руку, ощущая некую шершавость на внутренней стороне ладони Брода.

— Это Марс. Мой родной дом. Еще лет 500 назад он был совершенно непригоден для жизни. Люди с Земли лишь примерялись к нему. А сейчас это одна из самых развитых планет системы — начал ей нашептывать он.

— Очень ярко светит звезда. Не могу открыть глаза. Ощущаю себя совсем голой. Как вы тут спите? — возмущалась Кристал.

Он посмотрел на ее ладони, через кожу которых просвечивались сосуды и капилляры, и улыбнулся.