Форма жизни

Корабль класса «Заря» был из планеты «Софокра». Система та располагалась далеко от основных торговых звездных путей. Она находилась где-то на территории Преторианского Альянса. Мекелдоно, в силу своей профессии, кое-что слышал о Софокре, но это что-то было крайне неприятное. На планете поселились «колонисты-оккультисты», как он называл приверженцев марсианского культа перерождения. Почему их не изгнал Альянс, которому принадлежала звездная система, он не помнил, но это было и не важно. Что он помнил отчетливо, что встреч с ними лучше избегать. «Какого лешего я не обратил внимание на эмблему корабля. Знал бы, что он из Софокры, уничтожил бы без торга». Оккультисты оттуда практиковали кражи людей с других ближайших слаборазвитых или слабозащищенных колоний. У них был полувоенный-полу-гражданский флот, на котором они перемещались, огибая мониторинговые зоны Патруля. «Какого лешего эти уродцы сюда забрели!». Нахождение корабля Софокры по сути вне территории Альянса наводило на грустные мысли. Но, что еще больше возмутило бывалого Мекелдоно, это откуда в их руках оказалась звездная карта контрабандистов. Капитан, хорошо помнил, каких трудов и усилий потребовалось ему, чтоб заполучить ее. «Неужели их приняли в «братство». Хорошо бы поговорить с Куртом на эту тему. Он уж точно должен знать». ИИ тем временем продолжал показывать запись, снабжая их комментариями и выводами. Астра использовала кадры, сделанный с различных сенсоров, пишущих приборов и датчиков слежения внутри звездолёта. Это обилие камер на транспортном корабле, коим являлась «Заря», еще более смутило капитана. «Что можно такое перевозить, чтоб утыкивать камерами все проходы и секции?». Ответ был в записи далее, и он не заставил себя ждать. «Заря», видимо, возвращалась из очередного рейда. Секции были заполнены людьми. В основном женщинами и детьми, хотя были и мужчины. Судя по одеждам заложников, Мекелдоно догадался, что те в основном из небогатых планет. «Живой товар!». На корабле так же присутствовало много охраны, что было вполне ожидаемо. На записи мелькнуло изображения с камеры шлюзового отсека, где имелись во множестве ячейки с силовыми скафандрами, которые не так давно сжигал «Кураге». «О, знакомые костюмы! Сколько ж их тут!». ИИ так же выделил этот момент, что атакующие «Ковчег» использовали именно эти силовые скафандры. Было на «Заре» и оружие. Лазерные, термо-ударные, даже редкие инфразвуковые стволы «Астра» также показала на записи из карго-секции. «Что же с ними случилось-то?». И на этот немой вопрос Мекелдоно, уже был готов предварительный вывод. На проекции отобразилась точка входа «Зари» в пространство Черной звезды, согласно записям бортового ИИ. Мекелдоно сразу насторожило слишком отдаленное появление их в системе в то время, как на секретной звездной карте капитан отчетливо помнил обозначения астероидного пояса. «Заря» столкнулась с одним из них, но не рассыпалась на куски от удара, а как бы склеилась. Судя по записям. Кусок чего-то просто вклинился в левую сторону корабля, совершенно не повредив двигатели и внутренние системы управления. Даже разгерметизации не произошло, что снова удивило видавшего всякое Мекелдоно. Команда пыталась даже разобраться с так нелепо «пристыковавшимся» объектом той самой губчато-пористой формы. Однако, каких-либо значимых успехов они не добились. В итоги просто изолировали и в таком состоянии пришвартовались к зарядной станции «Ухо». Далее шло очень много искаженных видео, словно кто-то специально ставил помехи. Мекелдоно толком не мог ничего разобрать, кроме того, что пористое вещество разрасталось внутри секций корабля, покрывая стены, пол, потолки, нарушая энергетические цепи и обрывая связь между уровнями. В отсеке с зарядным контроллером и батарейно-накопительной секции прямо на глаза Мекелдоно в ускоренном режиме образовывалась новая живая форма чего-то неизвестного. Пласты пористого вещества выпускали из своего чрева тех самых существ, которых уже успел увидеть капитан на своем холо-проекторе. Твари нападали на охрану, на пленных людей, утаскивали их куда-то вглубь. Как понял капитан подобное стало возможно благодаря переводу ИИ «Зари» в аварийный режим сразу после столкновения. Палубы и отсеки подсвечивались красной подсветкой, как бы предупреждая весь персонал о необходимости срочного ремонта и восстановления целостности конструкции. «Все ясно. Это их и сгубило. Они похоже даже не поняли, что твари до смерти не любят белый свет. Печальный конец». «Астра» ускоряла многие события, которые были монотонны и рутинны. Команда «Зари» уже потеряла контроль над ситуацией. Помощи позвать было не откуда, да они и не пытались. С таким грузом экипаж и охрану могла ждать только справедливая кара. «Заря», будучи все так же пристыкованной к станции, жила своей уже новой жизнью. Взгляд Мекелдоно упал на момент, где в большом зале с батареями и контроллерами питания образовалось нечто похожее на планетную био-систему. Была хорошо заметная поросль растений, некое подобие цветов и даже озеро со светящейся жидкостью по середине. Туда время от времени кто-то нырял сам, а кого-то принуждали или сталкивали. Затем по выходу снова хватали и уволакивали в неизвестном направлении, где к этому времени не было камер или сенсоров. Капитан остановил воспроизведение, присмотревшись на это светящееся озеро на проекции.