Форма жизни

— Значит так, Шанро, если вздумаешь обмануть, схитрить, давить мне на мозг или убежать — убью! Понятно!?

— Ты сама очень скоро умрешь! Я — твое единственное спасение! … Делай, что говорю и, может быть, мы успеем тебя спасти! Понятно!? — прозвучал не менее резкий и громкий ответ в ее уме.

Бьон никак не отреагировала, сама все прекрасно понимая. Она чувствовала себя ужасно, как после сильного отравления, которое не заканчивалось. Хотя, отравись она на самом деле, симбионт мигом бы нивелировал последствия. Бьон понимала, что этот «хрусталик», вероятно, был прав, потому и молчала. Тем временем те, кто шевелились и ползали в темных углах зала, никуда не убрались и не делись. Они просто стали вести себя тише. Бьон и без всякой электроники своими собственными глазами различила минимум 2 фигуры таких же панцирных тварей с шипами и щупальцами, только поменьше той, что по кусочкам валялась тут по всему полу.

— Если не хочешь, чтоб я сбежал, просто возьми пониже! Ты пережимаешь мне око! Я ничего не вижу! — немного раздраженно прозвучал голос Шанро у нее в голове.

Она еще раз осмотрела 25-сантиметровое губчатое тельце с кучей всяких дырочек и трубочек и взяла за «шею» ближе к туловищу так, что б «глаз» мог двигаться и вращаться по сторонам.

— Спускайся в нору слева… Да, да, это та самая нора откуда тебя притащили — снова прозвучал голос существа в голове у Бьон.

Она попыталась сделать это аккуратно, но слегка поскользнулась и съехала на ягодицах по чему-то скользкому и влажному, шлепнувшись там на что-то мягкое и губчатое. Мрак усилился. Тусклые отблески лишь проникали сверху и откуда-то из развилки.

— Видишь желтоватой свет? Тебе туда.

— Что там? Что меня ждет?

Бьон не собиралась быть покорным исполнителем и угодить в ловушку, как произошло прошлый раз с «Эмбро».

— Там «озеро жизни» — сухо ответил Шанро.

— Если это какая-то ловушка или обман, я тебя убью сразу же — огрызнулась Бьон.

Тварь ничего не ответила. Бьон, обхватив ту покрепче левой рукой, и прижав щит из панциря, повернула в тоннель на свет. Двигаться было тактильно приятно. Ее босые ноги с каждым шагом погружались в мягкую губчатую поверхность, которая совсем не препятствовала движению. Пройдя так шагов 200 она вышла в огромный зал. По бокам справа и слева полукругом шли стены покрытые подобным пористым материалом, что она видела на «Заре». Металлической поверхности пола было совсем не видно. Вместо металла все вокруг было покрыто некой розово-серой порослью на подобие травы или даже луговых цветов, только вместо самих цветков эта поросль венчалась матово-розовыми шариками, которые испускали мягкий ровный свет. Еще далее ближе к центру 150-метрового зала, что-то светилось. И в самом центре этого свечения была некая выпуклость, подобная круглому отёсанному подсвеченному желтоватым светом камню, частично торчащему из воды.

— Ничего себе! Тут должна быть накопительная станция! — произнесла Бьон, поднимая голову вверх.

Потолков почти не было видно. Огромный зал был метров 15 в высоту. Все, что смогла различить Бьон в темноте, глядя вверх, это быстрые и четкие движения похожих на Шанро существ.

— Иди вперед к озеру и ничего не бойся — тут же «проговорило» существо в ее руке.

Бьон достала шип и, выставив его в руке со щитом, двинулась вперед. Ее ноги коснулись поросли, которая была словно живая. Легкие разряды тока ударяли ее стопы, вызывая неприятные конвульсии, будто их сводит судорогой. Несколько раз Бьон выругалась от этих касаний и даже крепче сдавила «шею» твари, готовясь к возможному обману. Бьон подошла к самому краю некой светящейся бледно-желтым светом жидкости. Ступать дальше она не решалась. Да и сама жидкость была какой-то мутной. Свет же исходил откуда-то снизу, будто где-то на дне был установлен сильный желтый прожектор.

— В озеро жизни можно зайти только один раз. Другой попытки не будет — сказало существо.

Однако Бьон не очень хотела лезть в странную жижу, имевшую весьма специфический запах чего-то то ли помойного, то ли в неправильных пропорциях смешанного.

— «Сэм, ты меня слышишь? Почему не отвечаешь?»

Она пыталась несколько раз до этого позвать червя-симбионта, но он все время молчал.

— Твой внутренний дружок уже умер, сожалею. Он достойно сопротивлялся, но шансов не было — тут же вмешалось существо.

— Как умер!? Что ты несешь, тварь!? В случае его смерти моя смерть неизбежна!

Бьон, снова сильно сдавила «шею» существа. Тот в ответ застонал, и его стон сразу же неприятно отозвался в голове у той.

— Ты тоже близка к завершению своего жизненного цикла… Но у тебя есть шанс. Ныряй в озеро и коснись каменного сердца. Откажешься, умрешь быстрее, чем думаешь. Лечить тебя изнутри больше некому.

— Почему я должна тебе верить!? Может, там кислота, которая убьет меня! … Я нырну только с тобой! — прокричала Бьон.

— Нет! Тогда ты убьешь меня! … А мы с тобой имеем уговор! — резко ответил Шанро все так же в уме.