Форма жизни

— Астра, ущипни меня если это не фантастическое терраформирование! Сколько времени прошло с момента контакта «Зари» с неизвестным объектом!?

— 119 суточных циклов, капитан — тут же ответил ИИ.

— Обалдеть! 4 месяца на преобразование неживого в живое, и вся эко-система готова!

Однако случившееся далее слегка отрезвило Мекелдоно. Уровнем ниже существа организовали еще одну эко-систему, по сути полный антипод тому, что было в аккумуляторной. Там все покрывалось некой противной на вид слизью. В центре же было некое темное полу-жидкое полу-вязкое вещество, в которое так же сбрасывали пойманных. Однако записи с тех камер очень быстро прервались и узнать, что случилось далее с озерцом и серой жижей, не представлялось возможным. «Астра» заключила, что озеро то разрослось до размеров всего зала. В самом же корабле шла борьба не на жизнь, а на смерть. То там то тут охрана, уже прилично вооружившись, оказывала отпор, но их силы таяли. Силы же тех существ только росли изо дня в день. В какой-то момент оставшиеся люди из экипажа попытались уйти из корабля в сторону станции. Им это удалось, но то ли кто-то из них был инфицирован, то ли кто-то из существ научился пользоваться костюмами для выхода в космос, но «зараза» перекинулась и туда. Записи почти не содержали информации из станции. Астре удалось впихнуть в запись лишь то, что попало в корабельный ИИ «Зари» от тех, кто пытался вернуться с уже подвергшейся заражению станции обратно на корабль. Дождавшись окончания записи, Мекелдоно поднял голову вверх и спросил:

— Астра, сколько они продержались до полного истребления?

— 167 суточных цикла, капитан… Последним из выживших был вот этот мальчик, который прятался в вент-каналах «Зари». Если не брать в расчет его, то корабль пал на 153-е сутки.

— Пацан прожил еще 14 СЦ скрываясь. Удивительно, что его так долго не могли найти — размышлял вслух капитан.

Какое-то время он сидел, размышляя об увиденном, затем снова обратился к ИИ:

— Эх, Астра, я, считай, не только бросил Бьон, а уничтожил целую эко-систему ради желания подзарядить корабль побыстрее. Чувствую себя сволочью… Те, кого погружали в озеро, не умирали. Возможно они жили где-то на нижних уровнях «Зари» … А, в принципе, сами виноваты. Объяснили бы по-человечески, а не пытались обмануть и превратить мой «Ковчег» в свою очередную био-колонию.

«Парпурка», выпитая в большом количестве, действовала. Мекелдоно почувствовал легкость в теле и мечтательность в уме.

— Эх, вот бы мне где-нибудь тут на корабле создать маленькую Эдэмию! Летаешь по всей Галактике и носишь с собой частичку рая!

Окруженный приятными грезами Мекелдоно сам не заметил, как уснул, сидя за столом.

Возвращение

Бьон лежала на берегу розового океана и смотрела, как в волнах прыгает ее сестра Беат. В какой-то момент та обратила внимание на нее и замахала руками, приглашая присоединится.

— Бьо-о-о-н! Вода теплая-пре-теплая! Чистая-пре-чистая! А сколько рыбок красивых! Давай сюда! Не трусь!

Бьон лишь застенчиво махала рукой, как бы показывая, что ей и тут не плохо на берегу. Младшая тем временем выскочила из воды, отряхнулась, как собачка, прихватила маску с дыхательным конвектором и снова побежала, но уже в сторону небольшого мыса, с которого можно было сразу нырнуть на глубину. Уже отдаляясь, она обернулась и снова позвала сестру:

— Бьон, трусиха! Помрешь так на этом пляже, даже не искупнувшись ни разу! Дурочка!

Последняя фраза сестры больно резанула по сердцу, но она не подала виду, лишь засомневавшись немного в своем решении сидеть тут. «Ну, действительно. Что, я воды боюсь, что ли?». Она немного неуклюже встала и побежала к мысу следом за сестрой. Та сильно оттолкнулась и ласточкой нырнула в глубину. «Беат, конечно, далеко пойдет. Смелая до безумия». Уже готовясь прыгнуть вслед Бьон поймала себя на мысли «Далеко пойдет? Да она ж погибла в астероидном поясе совсем недавно». Бьон охватил ужас. Она попыталась было развернуться и уйти обратно на пляж, но голова закружилась от приступа тошноты и, не удержавшись на краю, она рухнула в воду. Жидкость в тоже мгновения потеряла свою прозрачность и красоту, превратившись в некую мутную желтоватую жижу. Бьон погружалась все глубже и глубже, пока не коснулась основания светящегося камня у дна.

— «Всё! Всплывай! Новая жизнь одарила тебя!» — голос как колокол прозвенел в ее голове.

Она вынырнула и, зацепившись за край берега, вылезла наружу.

— Вот видишь! Уговор исполнен! Ты будешь жить! Теперь тебе надо слушать и делать, как я скажу, иначе все напрасно!