Формула Клипсис. Звездный спидвей

Майк нервничал и старался не смотреть на регенерационный контейнер, надеясь, что Тайла не замечает этого. Он предпочел бы общаться с ней как-нибудь иначе, чтобы перед глазами не маячило плавающее тело. Глаза девушки были открыты, но ничего не видели. Он сказал:

- Знаешь, я теперь буду так занят, стараясь - разумеется, безуспешно - заменить тебя в команде, что… э-э… Лек попросил меня… то есть велел мне… ну, перетащить мои вещи из общежития в твою… в общем, в твою комнату на пите.

- Я знаю.

Майк быстро поднял глаза.

- И ты не возражаешь?

- Только не трогай мое барахло.

- Что ты, конечно.

Он уставился в пол, не зная, о чем еще говорить. Потом посмотрел на часы.

- Ого, мне пора бежать. Лек хочет поискать корабль на замену.

- Это не лишено смысла.

- У тебя есть какие-то соображения? - спросил Майк.

- Не имеет значения, я-то не буду на нем летать.

- Никогда не знаешь, как все обернется. Тебе еще предстоит забирать «Кота» с верфи.

- Скоро гонка.

- Да, если мы сегодня что-нибудь подберем, то сможем поучаствовать в следующей гонке класса А «Гибрид», которая…

- Состоится через шесть дней, во втором заезде.

- Откуда ты…

- Так значится в расписании, Майк. А расписание передают по информационной сети, которую я тут принимаю почти постоянно. Больше здесь нечего делать.

- Наверное, это… - он чуть было не сказал «больно», - скучно?

- Нет, это здорово. За последние тридцать часов я узнала о Питфоле больше, чем за те два года, что я тут околачиваюсь. Хочешь узнать, сколько у тебя на счету в банке?

- Ой, не напоминай.

- Пятьдесят восемь запятая двадцать пять межзвездных йен. Последняя операция: один час тридцать минут назад. Минус десять йен.

- Что-то не помню, чтобы я что-то покупал…

- Автоматическое списание. Ты же расплачиваешься за скафандр, забыл?

- Ах да…

- А ты думал, это конфиденциальная информация, верно?

Держи карман шире. Эта мутантная программа-ниндзя шныряет повсюду и занимается только тем, что взламывает банковскую информацию и закачивает ее в общедоступную сеть. Ну, хобби у нее такое, понимаешь? Залезать во все щели, взламывать и кромсать информацию. Форменный бандитизм. Я тут целый день за ней наблюдаю, просто из любопытства.

- Здорово.

Про себя Майк подумал, неужели его проблемы увязались за ним с Земли на Клипсис? Могут ли они проявиться в информационной сети?

- И вот что я еще обнаружила, - продолжала Тайла. - Синдикат Фрэнка Л. Джеймса лихорадит, а когда синдикат лихорадит, то лихорадка охватывает огромные деньги. Это касается Дитриха, Дагио и других.

- А как насчет Эддингтона и его людей?

- Их особенно. Говорю тебе, Майк, если Лек не выиграет в ближайшее время хотя бы одну гонку, он потеряет «Кота».

- Не думал, что это так серьезно.

- Тебе бы взглянуть на это изнутри информационной системы. Деньга, словно армия призраков, мечутся из стороны в сторону, крадутся за завесой дымчатых мониторов и лживых слов. Мне здесь было что-то вроде знамения.

- Я тебе верю.

- Тебе придется помочь ему, Майк.

- Знаю.

- И не только ради собственной карьеры.

- Что? Ты считаешь меня таким эгоистом? Майк посмотрел в контейнер и торопливо отвернулся.

Длинные рыжие волосы Тайлы плавали в растворе, обвиваясь вокруг голубого лица. Он не мог этого видеть.

- Это твой единственный шанс, Майк. Не упусти его.

- Я… - Он уставился в пол, не в силах выдавить из себя ни слова.

Она была все еще так… красива.

Час спустя Майк с Леком и Дуайн уже были на ярмарке, где они выбирали корабль.

- Как насчет голубого?

Лек не обратил на него внимания.

- Продолжайте. Джалил кивнул.

- Как я уже говорил, «Девяносто Девятый» - модифицированная модель. Таранная лопасть переделана, имеется двигатель с ограничителем потока заряженных частиц, она построена для мастера большого ринга всего десять лет назад.

- Модификация называется, - усмехнулась Дуайн. - Надели намордник, перекрыли дыхалку? Джалил кивнул два раза.

- Противовыхлопные щиты, аварийный тент, все соответствует последним правилам безопасности.

- Эти новые инструкции похоронят гонки, - буркнула Дуайн.

- Как насчет голубенького? - спросил Майк, показывая в дальний конец ряда. - Он все-таки получше, чем это барахло. Лек отмахнулся от него.

- Иными словами, «Девяносто Девятый» - тренировочный корабль?

- Не совсем так, - покачал головой Джалил. - Эти новые правила безопасности на днях станут обязательными для всех кораблей.

- Но до тех пор… - начал Лек.

- Можете называть его тренировочным кораблем, если угодно. Но он может летать не хуже любого корабля класса ААА. А стоит недорого.

- Хочу посмотреть двигатель, - подала голос Дуайн.

- Тут вот какое дело, - сказал Джалил. - «Девяносто Девятый» подлежит профилактическому ремонту после каждых десяти часов полетного времени.

- Я так и думал, - кивнул Лек.

Джалил улыбнулся, и Майк в который раз подивился: почему это у торговых агентов столько зубов? Вслух же сказал:

- Бьюсь об заклад, голубенький не нуждается в такой частой профилактике. Джалил сверкнул на него глазами.

- Не мешай, мальчик.

- Пусть посмотрит, - сказал Лек. - Он просто немного… беспокоится.

- Это ваш запасной пилот?