Формула-О (СИ)

— Всё нормально, — едва слышно подбодрил Ханя Чонин, но получилось паршиво — Хань пребывал в полном отчаянии. Увидел впервые живого Императора, а смог сказать какое-то дурацкое “мяу”. Конец света для отдельно взятого человека!

— Ваше Величество, — тем временем решил высказаться Чонин, — у Лу Ханя есть к вам просьба.

— Ну надо же! — восхитился Император. — Не успел приехать в Империю и освоиться, а уже с просьбой примчался.

— Так ведь гонщик. Мне продолжать?

— Ну давай, мне прямо-таки нечеловечески любопытно, что ж там за просьба такая…

Судя по лицам подданных вокруг, любопытно до чёртиков было всем, а не только Императору. Ханю — в том числе, ибо он ни сном ни духом о собственной же просьбе…

Чонин смущаться не собирался под устремлёнными на него взглядами, так что он спокойно продолжил:

— Лу Хань просит вас оказать ему честь и принять вызов на поединок.

После этих слов кто-то выронил из рук бокал с вином, и стеклянное изделие со смачным “бдзынь!” разлетелось об пол. Если б у Ханя в руках тоже был бокал, он с энтузиазмом выпустил бы его из пальцев от изумления. Но бокала у него не было, пришлось попытаться уголком рта незаметно для окружающих, но заметно для Чонина проартикулировать: “Какого хрена?!”

— Ого. Прыткий мальчик. И чего же он хочет? Можно с подробностями? — оживился Император и широко улыбнулся. Невинная рыбка с улыбкой голодного крокодила — именно такой стала ассоциация Ханя. И душа тут же ушла в пятки.

— Дрифтинг. Лу Хань хочет посостязаться с вами. Трассу и время поединка выбирать вам. Он же просит в случае победы вашего личного разрешения на наш брак. Как отступное от Короны в случае поражения, — спокойно договорил Чонин и сжал в ладони пальцы Ханя до боли.

— Угу. А если Лу Хань проиграет Короне? Что тогда? — прищурившись, уточнил Император.

— Тогда я понесу за его дерзость то наказание, какое Корона сочтёт заслуженным, — отрезал Чонин с железной уверенностью.

— Ты знаешь, что это может стоить тебе жизни? — негромко уточнил Император и перевёл испытывающий взгляд на побелевшего от ужаса Ханя.

— Разумеется. Но это ничего не меняет.

— Чудненько. Через месяц. На трассе “Лестница Лотосов”. Машины будут одинаковыми. Лу Хань, с сегодняшнего вечера трасса будет открыта. Для тебя и твоего тренера. Тренера выберет Чонин. Сам Чонин не имеет права тебя тренировать.

— Но почему? — не удержался от вопроса Хань.

— Потому что он — твой залог в поединке и твой поручитель. Желаю получше подготовиться к гонке. Пока-пока! — И Император выбрался из кресла, чтобы через миг исчезнуть за парадными дверями.

— Ты спятил! — немедленно напустился на Чонина Ифань. — Какого чёрта ты творишь? Почему даже мне ни черта не сказал? Ты хоть знаешь, что они потребуют, если Хань проиграет? Лучше бы вместо этого ты взорвал Фобос ко всем чертям!

— Да всё в порядке, — отмахнулся Чонин. — Традицию никто не отменял — я специально изучил прецеденты. Я мог поручиться за Ханя и бросить вызов от его имени, а в случае поражения Император обязан выполнить его желание, даже если оно противоречит закону Короны. Я умный, да?

— Ты полный придурок! Джунсу ни разу не проигрывал в дрифтинге!

— Когда-то же это должно случиться. Это реально, а взорвать Фобос — нереально.

— Но почему ты решил, что это случится именно сейчас?!

— Вот именно! — в кои веки поддержал Ифаня Хань. — Я не хочу, чтобы тебя из-за меня убили! И взорвать Фобос было бы куда проще!

— Я выиграл эту битву для тебя. Теперь тебе осталось лишь воспользоваться плодами победы. Всё остальное — в твоих руках. — Чонин улыбнулся ему немного смущённо.

— Ты хочешь моего позора?

— Нет, просто я тебе доверяю. — И Чонин тихо добавил: — Настолько сильно.

— Экстремал фигов… — пробурчал Ифань, озвучив тем самым мысли Ханя по этому поводу.

— И это то, что я хотел тебе сказать всегда… Не нужно побеждать только потому, что этого хочет кто-то другой. Победа имеет смысл лишь тогда, когда она доставит тебе искреннюю радость. Победа — это не цель, а всего лишь средство, инструмент. Не больше того. Если я — твоя цель, то победа в гонке с Императором — средство для достижения цели. Кстати…

— …тренировать тебя буду я. Как заинтересованное в благополучии и долголетии Чонина лицо. — Ифань “порадовал” Ханя хищной улыбкой. — Нас впереди ждёт целый месяц незабываемых тренировок. И я с тебя не слезу, пока твои результаты меня не удовлетворят.

— Чонин… — с угрозой начал Хань.

— А я тут ни при чём. Развлекайтесь с Ифанем в меру сил и возможностей. И Ифань как дрифтер круче меня, так что тебе несказанно повезло с наставником.

— Ты…

— Меня уже нет.

— А ну стой!

— Куда это ты собрался? — Ифань ловко поймал Ханя за шиворот и заставил притормозить. — А как же первая тренировка?

С губ Ханя слетело короткое, но очень выразительное словечко. Все околачивающиеся вокруг аристократы посмотрели на него с осуждением, но Ханю, честно говоря, прямо сейчас было наплевать и на них, и на все грёбаные порядки в трижды проклятой Империи.