Формула счастья

- Так я и предполагал - три! С юсами связывались Ларсен, Одеста и еще кто-то с нашей базы. А я уже догадывался, кто и по какому поводу.. Чикс приблизился ко мне с понятной мне теперь неохотой, и наши взгляды встретились. Мы постояли так, платя неизбежную цену за свою близость, потом он весьма любезно сказал:

- Я обеспечу вам эффект наших вещей. Оцените его с тенденцией?

- Нет, - покачал головой я. - Я пришел не за тем, чтобы ты меня поражал. Да и насколько я вижу, эти "вещи",по крайней мере, не ваши.

- Общие, общие! - радостно воскликнул Чикс. - И те, И другие везде здесь. Мы их перевоссоздаем с совместимым жизненным успехом!

- А задавали ли вы себе вопрос, как это воспринимается с человеческой точки зрения? - спросил я.

- Мы вещаем одинакового зрения. И не от точки!

- Брось эти праздные фразы, Чикс. Знаешь ведь, что они очень далеки от действительности. И еще, не разговаривай со мной таким чрезмерно любезным тоном.

Наступила долгая пауза. Я затеял самую опасную игру - игру в правду - и Чикс положительно это понял уже с моих первых слов, но сейчас он понял и другое: я его заставлю тоже включиться в эту игру. Наши взгляды снова встретились, упорные и враждебные.

- "Такой чрезмерно любезный тон", - без всякого выражения начал Чикс, удобно приносит нам ваше расположение.

- Он фальшив, - прервал я его, - и несет он вам только наше недоверие. Или именно так вам наибблее удобно?

- Не знаю, - совсем по-человечески обронил Чикс.

- Уже десять лет вы копаетесь в нашей жизни, превращаете в чудовища наши земные организмы, - я махнул рукой в сторону узловатого гриба, который высился впереди. - Проводите эксперименты с нашей психикой! Но, видимо, еще сами не знаете, чего хотите...

- А ты постигли прозрачное знание о нас, чтобы через него увидеть, что ты хочешь?

- Нет, не постиг, так как вы умышленно делаете его мутным и непроглядным. И все-таки, если я тебе скажу, что хочу, чтобы все ушли навсегда, вряд ли это будет правда-уже хотя бы потому, что если вы это сделаете, это будет не только ваше, но и наше поражение.

- Уйти - это вне наших перспектив, - заявил Чикс.

- Да, да, - усмехнулся я презрительно. - У нас вы себя чувствуете хорошо, с позиции сильного.

- Нет, Тер, - тихо сказал он. - Чувствуем себя нехорошо.

Он пошел через вьющиеся по неровному полу канавки,

а я, едва подавляя свое негодование, догнал его и пошел рядом. Мои шаги издавали отрывистый шлепающий звук, под тяжестью его туловища вода клокотала и пенилась. Я не знал, куда он меня ведет, но особенно и не интересовался. Меня тревожили другие, значительно более важные вопросы.

Вскоре я убедился, что на этой юсианской базе увижу еще много "перевоссозданных" земных вещей с "трансформированным будущим". Возможно даже, что вся она создана преимущественно из них. Здесь не было знакомых мне стен, отстраняющихся при "разумном соприкосновении", коридоры и помещения, как в бункере, были расположены в устойчивом, плотном пласте скальной породы, только его едва можно было видеть из-за налипшей, ярко фосфоресцирующей плесени. Не было здесь и юсианских капсул для передвижения, вместо них юсы использовали плоские и, по-моему, непрактичные островки-площадки, которые скользили вниз и вверх по специально сделанным желобам. Насколько я мог понять из лаконичных и откровенно неохотных объяснений Чикса, эти островки состояли из кораллов, связанных металлической "паутиной", желоба были наполнены концентрированным соляным раствором, а скольжение осуществлялось посредством "ориентирующем гося по нашим стойкам электролиза". И еще: оказалось, что металлическая "паутина" не коррелирует из-за "возражений дремлющих в ней беспотомственных инфузорий". Вот так. Мысленно я оценил электроизоляционные качества своего скафандра, и снова повернулся к впервые неразговорчивому Чиксу:

- И не трудно вам в этой новой для вас среде?

- Очень, - по привычке воскликнул он, после чего быстро поправился, повторив подчеркнуто сдержанно: - Очень.

И опять замолчал.

Наш коралловый островок проплыл под низкой, покрытой плесенью аркой, спустился вниз и, все так же по желобу, понесся по большому, переполненному водорослями бассейну, который тонул в синеватой мгле. Мы добрались почти до середины, когда Чикс сделал резкое движение, как будто дал знак кому-то, и через мгновение вокруг нас начали подниматься коричневые, симметрично расположенные столбы с множеством бугорков на них. Они воздвиглись метра на два над поверхностью и застыли в таком положении. Потом из их вершин полился сильный свет... и водоросли в бассейне точно взбесились. Устремились к столбам как полчища остервенелых змей. Толкались, сплетались в неистово мятущиеся клубки. Дергались. Разрывали и себя, и других в стремлении освободиться. А их рваные останки добирались до столбов, ползли наверх, падали, опять ползли... Они были невыносимо интенсивного зеленого цвета, какого я никогда на Земле не видел, и до смерти изголодались по свету.