Формула счастья

Складки его грудного сгиба волнообразно поднимались и опускались, коммуникативные зоны были только одного цвета - кроваво-красные, похожие на открытую кровоточащую рану на передней части туловища. Посередине его слегка наклоненной лобной части углублялась щербатая прорезь, у меня на глазах разделяла его лоб надвое... И все это было как во сне, до абсурда медленно и безмолвно...

Юс уже был недопустимо близко ко мне, но не останавливался. Разделяли нас только два шага... только один... Я поднял руку, чтобы его удержать хотя бы на таком расстоянии, и он уперся в нее своей алой плотью. Не отстранился.

- Чикс? - шепотом спросил я. - Это ты?

- Это мы оба, - услышал я его шепот. - Другое - уже было. На моей планете.

I

- А что делают они? - кивнул я в сторону остальных юсов, которые угрожающе окружили одного из своих.

- Ожидают его расточительности. Юсы сузили свой круг и легли на исчерченную полосками землю. Остался стоять только тот, что был в середине. И теперь я его ясно видел. Он был ужасно обезображен, конечности его страшно отекли, лобная складка разорвана, под ней зияли пустые глазницы. Он весь трясся, но вроде бы не от физической боли, а от невероятных душевных страданий. Немного в стороне высилось одно из скелетопо-добных растений, и он придвинулся к нему. Прижался к его ветвям и отстранился так резко, что оставил на них кусочки кожи. Начал повторять эти действия через короткие интервалы. А когда наконец остановился, из его израненного до неузнаваемости туловища внезапно вылетели буйные языки оранжевого пламени. Они молниеносно распространились, охватив лежащих юсов, но мы с Чиксом остались снаружи, у самой границы образовавшегося огненного круга. И я стремительно переступил ее. Опустился на колени посреди этого неосязаемого пламени, очарованный мечтой о светлом чувстве, таящемся в нем, и посмотрел с благодарностью на юсианина, который изрыгал из себя пламя. Он уже не казался мне обезображенным. Наоборот, он был великолепен в своем огненном расточительстве!

Я повернулся к Чиксу, он продолжал стоять вне яркой границы, а мне хотелось, чтобы он был со мной. И он пришел... Я готов поклясться, что пока он приближался, я видел его улыбку Невероятную человеческую улыбку, которую нечем было выразить. Я лег вниз лицом и вытянул вперед руки посреди холодного бездымного костра...

Лег вниз лицом... вытянув руки вперед... Так как делали и те роботы. На заброшенной юсианской базе было помещение с таким пламенем ... А лес, его деревья - они тоже занимаются самоистязанием... каждое утро, и тогда мы... На мои мысли словно сыпался пух. Заглушал их. Засыпал... Но они были очень важными. Я их забуду! Скоро... я буду не я, а что-то... другой... другое?

- Нет, Чикс, твоя правда для меня неприемлема! Сантиметр за сантиметром я начал подниматься, какая-то нечеловеческая сила тянула меня к земле. Наконец, я поднялся на ноги. И неожиданно быстро пришел в себя.

Голова кружилась скорее от сделанных мною открытий, чем от едва затронувших меня юсианских "переживаний". Да, теперь я знал, откуда и как появились отметины на коленях и локтях у трех роботов в биосекторе. И почему робот, которого я уничтожил, иногда так странно держался в звездолете. Стали объяснимы и все другие, не присущие обыкновенным роботам поступки... Как и поступки деревьев в лесу.

Я нагнулся над впавшим в блаженное оцепенение Чиксом и потряс его. Он неохотно приподнялся.

- Давай! Уйдем отсюда! - процедил я. Чикс подчинился, обескураженный бесцеремонностью с моей стороны. Мы стояли друг против друга недалеко от

ритуального юсианского огня.

- Когда закончится этот "эпизод"? - снова сквозь зубы спросил я.

- Я впервые в нем участвую, - сказал Чикс.

- А можешь ты его прервать?

- Нет! Нет! Они были раньше. Как же я остановлю их сегодня?!

- Гм... - какое-то неясно мотивированное сострадание заставило меня пробормотать: - Тот юс там, в середине, наверное,погиб.

- Почему?

- А как, при таком-то его расточительстве?

- Каждый из нас был таким когда-нибудь.

- И ты, Чикс?

- Да. Ты тоже, но в другом проявлении.

- Не исключено, - задумчиво покачал я головой. Выждав еще немного, чтобы увериться, что я снова способен управлять собственным рассудком, я прямо приступил к интересующей меня теме:

- Роботы ЭССИКО, которыми переполнена наша

база, они юсианские, ведь так? Чикс молчал.

- Ведь так?

- Ты входишь в зону нашего неодобрения, Тер, - сказал он.

- К черту ваше неодобрение! Отвечай на мой вопрос!

- Они не полностью юсианские, - Чикс начал соединять свою разделенную надвое лобную часть. - Мы внесли в них наши восприятия, но и ваши. Роботы тоже тенденциозно общие.

- Ага, "общие"! - произнес я саркастически. - Но очень старательно приспособлены именно к вашим потребностям. Как и вся Эйрена с ее растениями, городками для переселенцев и планируемым вами будущим! Однако, мне не ясно, что "общего" мы имеем со всеми этими вещами, если мы не только устранены от участия в их создании, но даже и не проинформированы... 1

- Есть и проинформированные, - прервал меня Чикс. - Большая часть идеи ЭССИКО находится на Земле.