Формула счастья

Я почувствовал, что бледнею. Ничего себе фирма! Идея ЭССИКО!

- А остальная... часть где? - спросил я.

- На наших планетах, но обе будем уплотнять отсюда.

- И в чем заключается весь этот проект?

- Люди это узнают постепенно.

- Нет! Люди должны узнать о нем сейчас же!

- Сейчас идет подготовка. Тер. Не будет преимуществ, если мы ее опередим.

- Преимуществ для кого? Опять для вас?

- Для всех.

- Так! А в чем заключается подготовка? В различных эйфориях, метаморфозах и ритуалах, которые вы нам навязываете? - с гневом указал я на юсов, погруженных в глубокий транс среди танцующего огня. - В присвоении наших душ!

- Мы стоим перед необходимостью общения, Тер, - начал объяснять мне Чикс. - А оно может сформироваться только при отказе от своей природной сущности.

- От нашей природной сущности, - с ненавистью уточнил я.

- И от нашей. Наша встреча будет там, где никто не узнает себя, но уже будет знать другого. - Чикс сделал паузу, а потом разочарованно добавил: - Так только что могли бы встретиться ты и я. Твой отход нарушил нашу ориентацию.

Я задал вопрос, на который уже почти ответил себе:

- Как именно мы могли бы встретиться, Чикс?

- Как два юсианских человека.

- Да, вот она ваша "идея"! - воскликнул я. - Превратить нас в юсов! Потому что иначе вы неспособны нас воспринять.

- А вы способны?

- Люди, Чикс, способны на все, - сказал я надменно. - На все, кроме одного: отречься от самих себя. Неважно, во имя чего.

- Но почему? Ведь мы же направляем вас так, чтобы вы стали больше от самих себя.

Его рассуждения просто поражали!

- Мы хотим быть людьми и ничем большим, - убедительно произнес я. - Нас полностью удовлетворяет то, что мы есть.

Своим последним, может быть, чрезмерно сильным утверждением я неожиданно вывел Чикса из того спокойствия, в котором он до сих пор пребывал.

- То, что вы есть, это мало! - прогремел его голос, и если бы стены ущелья были материальны, они, наверное ответили бы ему мощным эхом. - Вот, вы остановили смертью того человека, потому что он шел к нам! На Земле наше присутствие отмечаете только своими толкованиями на Эй-рене тоже! Ты прибыл из-за того, что не согласен, поэтому же ты два дня назад пришел на другую нашу базу. И там убил!

- Я убил ее невольно, - напомнил ему я. - Но она этого заслуживала. Потому что она была ренегатом.

- Она помогала нам приблизиться к вам, открывала доступ к своим чувствам. Хотела, чтобы закончилось наше разделение. А ты...

- Прекрати! - яростно прервал его я. - Меня могут судить только люди. И вообще, как вы себе это представляете? "Осматриваете" с разных сторон чувства одного или нескольких тысяч из нас, "накапливаете" в своих жалких аккумуляторах наше, человеческое время и начинаете манипулировать нами, используя еще более жалкие свои хро-нальные центры, не так ли? А мы сейчас же склоняем перед вами головы, как перед божествами! Глупости, Чикс! Да никакие вы не божества! Даже говоря твоими словами: "То, что вы есть - это мало". "Очень мало", если вы до сих пор не поняли, что рутинные способы, которые используете, чтобы добавить еще какой-нибудь вид камней или квазиживот- . ных к своей .полипланетарной системе, крайне неуместны в данном случае. Что они становятся смешными, когда используя их, вы пытаетесь присоединить к ней и людей, путем их вырождения в какие-то человеко-юсианские помеси!

- "Вырождая" - это понятие невпопад, - возразил Чикс. - Наш стимул объединение двух разумов. I

- И начало этому объединению будет положено здесь, наЭйрене?

- Да. Мы долго прилагали усилия, чтобы все облегчить.

- А по-вашему, объединение двух разумов означает их простое механическое смешение?

- Не простое. Оно вызывает бунт наших инстинктов. . А механически не получится.

- Ясно, Чикс! - вздохнул я с глубоким облегчением. - Вы дошли до предела своих возможностей. И сейчас плутаете, как слепые. Пробуете бесполезные варианты, ничего не добиваетесь, но не находите в себе сил отказаться от них.

К моему удивлению, Чикс уже не проявлял признаков обиды или несогласия. И тоже мне задал вопрос, на который, по всей вероятности, уже сам себе ответил.

- Какие наши варианты ниже твоих взглядов, Тер?

- Все, которые мне известны, - ответил я. - Например, какой смысл нам с тобой встретиться как два человеко-юса? И о каком "безличностном понимании" ты мне говорил, прежде чем вовлечь меня в этот "эпизод"? Понимание может проявить только определенная личность, Чикс. И истинная встреча между нами возможна, только пока ты -юс, а я - человек. Но похоже, однако, что мы еще помучаемся, пока ее осуществим.

Известное время мы молча наблюдали, как ущелье вместе с юсами и скелетоподобными растениями, гладкими пологими стенами и зеркальным небом крышей теряет свои очертания. Оно просто исчезало, так же как рано или поздно исчезает любой мираж.