Формула счастья

- А ты сам ходил когда-нибудь на эту базу?

- Никогда!

- Однако, ты знаешь, что я ходил. И как только переступил порог, попал в помещение, где было что-то вроде пламени...

- Боже мой! Ну и выражения! Да ты и вовсе профан, Симов!

- Не прерывай меня, Рендел! Так вот, я говорю, пламени, и оно взаимодействовало только с материей, из которой сделаны пластины на коленях и локтях у роботов. Поэтому у троих из них есть одинаковые отметины. Разве ты не замечал?

- Замечал, но мне и в голову не приходило, что они оттуда.

- Оттуда.

- Ну и что из этого?

- Отметины на этих местах могут появиться, только если роботы лежали лицом вниз среди упомянутого пламени.

- Не понимаю тебя, - отрезал Рендел.

- Лучше скажи, что не понимаешь, что может заставить какого-то робота лечь где бы то ни было. Или ты понимаешь?

- Ничего не понимаю!

- Вчера вечером я был на действующей юсианской ' базе, Рендел. И там тоже было такое пламя. Только среди этого пламени лежали юсы.

- А может быть, и ты тоже? - желчно усмехнулся он, но побледнел, как полотно, и на этом фоне синяки - результат нашего вчерашнего столкновения выступили еще ярче.

- Вот видишь, ты догадался, - похвалил я его. - Конечно, и я тоже. Чужие ритуалы нужно уважать, не так ли?

- Вопрос принципа, Симов. Лично я никогда бы не поддался никаким негуманоидным "ритуалам".

- Да, конечно, значительно легче было вместе с Зун-гом изучать юсов по голографическим фильмам, которые вы от них получали. И которые, несмотря на договоренности, вы не предоставили человечеству, а спрятали в своих бронированных сейфах.

- Ото! Заступаешься за этих тварей? Да, они ведь твои

друзья.

- Если так, значит, друзья у нас общие, Рендел.

- Что-о-о-о-о?! Что ты себе позволяешь!

- Но посуди сам: еще на Земле ты знал, что роботы юсианские. Или, выражаясь точнее, что это вообще не роботы, по крайней мере по нашим критериям. Ты знаешь это и совершенно спокойно используешь, так сказать, как своих, хотя и не сомневаешься, что все увиденное, услышанное и сделанное ими немедленно становится известным юсам.

- О, именно потому я их и использую! - воскликнул он. - Для маскировки! Только на незначительных работах или там, где нечего скрывать. А в других случаях... Будь уверен, я принял достаточные меры, чтобы туда, где делается настоящая работа, они не сунулись.

- Да, а остальные люди на базе?

- И они поступают с роботами так же, хотя и считают их продуктом нашей, человеческой фирмы. Перед полетом на Эйрену Зунг дал нам указание быть с этими роботами максимально осторожными под предлогом того, что юсы могут начинить их своей шпионской аппаратурой. Ведь их пересылают открыто, а не в контейнерах, как другие наши

посылки с Земли.

- И, по-твоему, никто другой здесь не подозревает, каково истинное положение вещей?

- Никто... Кроме, может быть, Вернье, но и он дале" от этого.

- А истина, Рендел, заключается в том, что мозги этих так называемых "роботов" напичканы юсианскими "воспоминаниями", привычками, мыслями, намерениями, планами и тому подобным. В них, я бы сказал, запрограммировано юсианское мироощущение. И юсианское отношение к нам.

- Ну, успокойся! Количество их на Земле уже строго ограничено. Сейчас их там не более сотни.

- Которые будут ликвидированы после переселения, - добавил я, - как и все другие вспомогательные атрибуты проекта ЭССИКО. Хорошо, но ведь проблема не в них, а в самом проекте ЭССИКО, в его правильном понимании.

- Для нас его цель была очевидной с самого начала.

- И как вы ее формулируете?

- Одним-единственным словом: экспансия! направленная против человечества!

- И я до недавнего времени думал также.

- До недавнего времени? - удивился Рендел.

- Да, - кивнул я. - Но теперь я знаю, что проект ЭССИКО - в сущности, ошибка. Точнее, цепочка ошибок. И наших, и их...

- Юсов?!

- А почему бы и нет? Или ты считаешь их непогрешимыми?

- Симов!

- Рендел! Уверен, что ты можешь лучше справляться со своими чувствами. Как ты не можешь понять, что сейчас надо говорить трезво, по-деловому!

Он вздохнул, изображая смирение:

- Ну хорошо, скажи мне тогда, в чем же они ошиблись?

- Да все, что они делали с момента прибытия на Землю и по сию пору, все ошибочно. И то, что они создают разные псевдоземные материалы и предметы; и вся эта перестроенная ими планета с ее метаморфозами и эйфорическими влияниями; и их наивные "творения" с маркой ЭССИКО...

- Наивные ли? Ведь если мы оставим их на Земле, они ее затопят этими "творениями"! А среди них есть и такие,каких ты и во сне не видел, а я... я видел, даже на себе ощущал их действие! Да взять хотя бы роботов, ты представляешь, что было бы, если бы юсы их размножили тысячами, миллионами!

- И что будет? Юсы станут воевать с нами? С их помощью? Уничтожат нас? Если бы юсы хотели этого, они бы не , занимались "роботами" и "эйфорией", Рендел. Не этого они хотят. И не из какого-то хорошего отношения к нам, а знаешь, почему? Из любви и заботы о самих себе. Они поняли, что окончательный провал наших отношений будет иметь для них очень тяжелые последствия...