Формула счастья

- Будь спокоен, комиссар, - с вопиющим притворством улыбнулся мне Рендел, - скоро он узнает все. И об исследованиях Штейна, и о твоих "фактах". И скоро прибудет сюда. И то по просьбе юсов. Да-да, Симов! Они его попросят, и очень скоро'. Так что не беспокойся и о моей "телеграмме". Ты сможешь лично ему ее вручить, вместе с переводом, конечно.

И неожиданно резко нажав на педаль газа, Рендел направил джип обратно к биосектору.

Вернувшись в "Хижину", я предпринял - в который 1 раз уже сегодня попытку связаться с Вернье. Прятался ' ли он от меня? Или работал? И что он делал в этом загадочном бункере? Но делать нечего, пришлось самому заняться его поисками. Но прежде, чем приземлить рейдер около координационного узла, я решил еще раз с высоты осмотреть Дефрактор. Действительно, в его внешнем виде было что-то подозрительное. Нельзя было найти рационального объяснения шести бронированным контейнерам, связанным с N-ускорителем посредством плазмопро-водной трубы. Было бы значительно более экономно, да и более удобно, если бы вместо них использовался один общий резервуар.

Подключенных к блоку основного коллектора инверсоров вроде было больше, чем необходимо. Базовая энергетическая станция по непонятным соображениям была окружена двойной силовой стеной. А в герметической конструкции на крыше технологического зала даже предохранительные вентили бросались в глаза своими аварийными дубликатами.

И все же самое большое недоумение вызывала кольцевая антисейсмическая система - я не мог понять, зачем израсходовано столько материалов и труда для постройки ее высоких почти десятиметровых башен, учитывая, что почти все ее сооружения, естественно находятся под землей.

Остановив рейдер перед самой близкой из этих башен, я вошел в нее. Наверх в ней вела узкая винтовая лестница с железными перилами, какие сегодня можно встретить только на самых старых морских маяках. Она доходила до небольшой кабины, где, как я предположил, должна была бы быть какая-то аппаратура, так как нигде вокруг ничего подобного не было видно, но я, конечно, не поднялся проверить, так ли это. Меня интересовало, что в шахте под башней - ведь именно там должны были быть сейсмические девиаторы. Я спустился вниз на очень примитивном грузовом лифте и сейчас же наткнулся на них... Только они вообще не были смонтированы! Лежали в металлических ящиках, как были присланы с Земли, и никто не потрудился даже сорвать с них многочисленные пломбы и печати.

Без лишней суеты я вернулся наверх. И только собрался 313

направиться к выходу из башни, как услышал чьи-то тороп- ливые шаги. Я подошел к лестнице, как будто только что спустился по ней. В следующий момент в помещение вошел

Вернье.

- А, Симов! - воскликнул он. - Ищешь что-нибудь?

Он старался перевести дыхание, чтобы не чувствовалось, что он сюда бежал.

- Искал тебя, - ответил я, - но по пути зашел рассмотреть эту башню.

- А я случайно видел, что ты приземляешься здесь и...

Знаешь, как встревожился!

- Но почему? - притворно удивился я. - Ведь пробные испытания начнутся завтра.

- Завтра, завтра, - пробурчал недовольно Вернье,

ну а если бы решили провести какие-то последние предпусковые проверки?

- Сказать по правде, мысль о последних предпусковых

проверках антисейсмической системы мне и в голову не пришла. Я даже и не предполагал, что они вообще возможны.

Вернье понял, что он переоценил мое невежество, и сделал попытку внести коррективы.

- Дело не в системе, Симов, а в принципе... Существуют правила безопасности и их нужно соблюдать.

- Извини меня, Вернье, - сказал я, и он тотчас великодушно махнул рукой.

Мы вышли на улицу.

- На меня произвело впечатление, что сегодня почти

все роботы заняты у вас на работах здесь, - подкинул я ему.

- Да по-другому нельзя. Последняя финишная прямая, так сказать.

- По существу, Дефрактор вроде бы полностью дело их

рук. Я имею в виду исполнение работ. А недавно я узнал, что на Земле вы получили инструкцию не очень-то им доверять.

И удивляюсь, как же вы ее здесь выполняете?

- Очень простым и эффективным способом! - с пафосом, который был совсем некстати, начал мне объяснять Вернье. - Просто все, что должно быть недоступно чужому глазу, мы располагаем под землей. Понимаешь, на чьи глаза я намекаю? А перед входами, лифтами или лестницами, ведущими вниз, мы ставим лучевой барьер, который для нас безвреден, а для роботов неприступен.

- Да, но как же вы внизу справились без их помощи?

- С трудом! Вот ответ! Со страшными мучениями! Проще говоря, я справился сам.

- Даже и с монтажом девиаторов? - я изобразил сочувственную гримасу.

-- Увы, даже и это! - без колебаний соврал Вернье. - Э, правда, я использовал десяток автоматов "РМ", но что они могут? Сделать только самую грубую, черную работу. А все более тонкие операции выполнены на моем горбу!

- Вернье, - устало сказал я, - почему ты постоянно стараешься ввести меня в заблуждение? Он не ответил.

- С какой целью, - продолжал я, - все здесь построено с таким... размахом? И это при том, что у вас было немало трудностей с поставками материалов с Земли.