Формула счастья

Глава двадцать вторая

С базы я связался с Ларсеном и прежде чем успел попросить о встрече, он настоял, чтобы я пришел к нему на полигон. "Сейчас же!" - сказал он и, ничего не объясняя, прервал связь.

Настроение у него было отвратительное. И он не скрывал это, когда мы увиделись. Было не до рукопожатий, не до Приветствий, мы даже не кивнули друг другу Подождав, пока я сойду с рейдера, Ларсен молча пошел впереди меня. А я остался стоять на месте. Через несколько шагов он остановился.

- Иди! - резко пригласил он.

- Насколько я вижу, между нами зреет конфликт, - спокойно сказал я.

- Да!

Я пожал плечами.

- Что ж тогда начнем. Обстановка мне кажется подходящей.

- Терпеть не могу твою иронию! - сказал он.

- А я - твои фельдфебельские замашки, - был мой

ответ.

Ларсен прикусил губу И смерил меня гневным взглядом.

Ладно, - отрезал он наконец. И снова пошел вперея' А я за ним.

- Работаю здесь уже семь месяцев, - заявил он, когда мы поравнялись. Семь месяцев. Непрерывно.

Я бросил взгляд на распотрошенную юсианскую машину, мимо которой мы проходили.

- А результаты? - спросил я с сочувствием. - Хорошие?

- И хорошие, и плохие,- Ларсен ускорил шаги.- Важно, что они есть, понимаешь?

- Не трудно понять, - сказал я.

А он опять остановился, обернувшись ко мне:

- В таком случае, почему ты хочешь все испортить? Мы стояли возле другой юсианской машины, подобной той, которая вчера была кем-то запрограммирована перемалывать камни. По разрезам в передней части, по инструментам и смонтированному невдалеке стенду было видно, что в последнее время Ларсен изучал именно ее.

- Почему ты хочешь все испортить? - повторил он.

- Не все, - возразил я.

- А кто дал тебе право решать, что нужно испортить, а что сохранить?

- Я не жду особого разрешения от кого-либо, - ответил я. - Руководствуюсь только личными убеждениями.

- И когда ты успел их приобрести?

- Еще на Земле. В звездолете я утвердился в них, а здесь, на Эйрене, эти убеждения стали непоколебимы.

- Предполагаю, что они всецело направлены против проекта.

- В этом его варианте - да, - уточнил я.

- Ты считаешь, что возможны и другие варианты?

- Только один.

- Какой?

- Заселение планеты нормальными людьми, в нормальных городах, среди нормальных земных растений. Без каких-либо условий тридцатилетней изоляции и прочее. И при нормальных отношениях с юсами.

- Последнее говорит кое о чем худшем, чем дилетантство, Симов. Оно говорит о наивности с твоей стороны!

- Ты так думаешь, - равнодушно отметил я.

Ларсен провел ладонью по лбу. Ему все еще было трудно

справиться с охватившим его раздражением, но чувствовалось, что оно проходит.

- Я не буду пускаться в споры с тобой, - решил он. Черты его лица постепенно приняли свое обычное выражение холодной сдержанности. - Скажу только, что сегодняшний случай не должен повториться. Ни при каких обстоятельствах.

- Какой случай? " - Тебе ясно, что я имею в виду твою встречу с юсами.

- Ты залезаешь в чужую сферу, Ларсен. Не забывай, что поступки мои может оценивать только учреждение, которое меня сюда направило.

- До определенных пределов.

Увы, он имел на это право. Но я уже перешел всякие границы... Мертвые глаза Одесты Гомес как будто снова вглядывались в меня. Как вчера, там, в сумраке, населенного ее безмолвными силуэтами юсианского коридора.

Я устало вздохнул. Действительно, спорить было излишне.

- Моя задача - найти убийцу Фаулера и Штейна, а

она неминуемо заставляет меня совершать не совсем удобные для тебя действия.

- Ты не упомянул Одесту, комиссар. - Ларсен, не мигая, смотрел на меня. Не найдешь ли ты и ее убийцу?

- Думаю, что он - один и тот же, - не дрогнув, я выдержал его взгляд.

Он первым отвел взгляд.

- У меня есть нечто вроде... кабинета там, за конструк- ' торским отделением, - сказал он. - Пойдем со мной.

Мы направились туда. После шика, с которым была построена юсами наша база, и импозантного вида Аннигиля-ционного Дефрактора, полигон начальника базы мне показался очень бедным, если не сказать, нищенским. Он почти весь был открытым и, по существу, представлял собой не слишком хорошо выровненную бетонную площадку Присланных с Земли сооружений и инструментов было мало, и все - в неважном состоянии, а склады и то, что Ларсен назвал "конструкторским отделением", оказались легкими панельными постройками, фасады которых выглядели откровенно непрочными.

- Нет у тебя приличных условий для исследовательской работы, - подкинул я ему, таккак по опыту знал, что самый надежный и, может быть, даже единственный ключ к сердцу людей здесь - это заговорить о трудностях в их работе.

- Нет, - быстро откликнулся он. - Нет! - но потом, нахмурив рыжие брови, замолчал.