Формула счастья

. Я засек скрытый файл тогда, когда уже потерял всякую надежду. А когда мне наконец удалось его открыть, был настолько поражен, что на минуту просто остолбенел: это был файл Штейна! И содержание его было недвусмысленно: тогда, двадцать шестого в 08.02, Штейн предоставил Ренделу код своего секретного банка, и соблюдая многочисленные, определенные для таких случаев требования, он уполномочил его рассекретить этот банк "официально как можно скорее". А в Сервере этот же самый банк был полностью стерт. Я напал и на еще один очень интересный и как будто противоречащий первому факт: опять с компьютера Рендела в 08.09 Штейн сделал спешную заявку в Сервер о вдвойне засекреченной записи своих исследований на микрочип; нечто, что в самом Сервере и вообще не фигурировало. Значит, кто-то стер заявку оттуда. Но был ли этот кто-то вероятно тот же, кто форматировал и диски в компьютере Штейна - именно Рендел? И если это действительно был он, зачем тогда он предпочел сохранить этот уличающий его файл, вместо того, чтобы стереть и его...

Так или иначе, я добрался до исключительно ценной информации. А также и до по крайней мере одного, уже несомненного ответа: микрочип с записью - вот что искал убийца в карманах мертвого Штейна!

Я продолжил поиски. Все равно нужно было дождаться Рендела. Если робот все же соблаговолил сообщить ему о моем посещении, он непременно должен был прийти сюда. Прошло, однако, достаточно времени, и я уже пришел к выводу, что будет более разумно, если я уйду, когда в дверь постучали. Подчеркнуто вежливо, с чувством меры.

- Ты мне откроешь, Симов? - Рендел был сама учтивость.

Я снова открыл тот найденный файл.

- Может быть, я сумею тебе поспособствовать в твоей гм... деятельности, подал из-за двери голос Рендел.

Я распахнул дверь. Он стоял на пороге и улыбался. Только один уголок рта у него невольно подергивался. Он вошел и сел за письменный стол. Его взгляд на минуту остановился на экране монитора, потом перескочил на зияющий сейф, скользнул по силуэту Одесты и ушел куда-то в

сторону.

- Что случилось с исследованиями Штейна? - сухо спросил я его.

- Ты переборщил, - он кивнул в сторону компьютера. - И сейчас опять перебарщиваешь.

- Я задал тебе конкретный вопрос!

- Что ж я отвечу тебе, Симов.хотя и не чувствую себя обязанным, -новая улыбка обнажила его крупные зубы. - Я перевел их, не оставляя дубликатов, в свой банк.

- Почему это не отражено в Сервере?

- Очень просто: потому что перевод информации из одного секретного банка в другой тоже является операцией, требующей высшей степени секретности.

- А кто стер оттуда заявку о записи?

- О, это тебе уже должно быть известно.

- Слушай, Рендел, разговор у нас сегодня будет не таким, как тот, который мы вели позавчера утром. Неплохо было бы тебе понять разницу.

- Да, уж тогда ты держался... скажем, более сердечно.

- Правильно, - я вынул из кармана флакон с сизоралом и показал его ему. А ты хорошо воспользовался моей "сердечностью".

Рендел иронично наклонил голову и вертел пальцами сплетенных рук. Прошептал мне с задушевностью, которая привела меня в бешенство.

- Но все-таки я сказал тебе и правду. Одеста -ренегат, ты ведь сам убедился.

- С твоей помощью. Ты очень умело направил меня на "заброшенную" базу.

- Приятно было услужить тебе.

- Впрочем, - подхватил я, вспоминая погружающуюся в скальные пласты юсианскую машину, - зачем ты израсходовал заряд преобразователя? Чтобы нас убить?

- Ты сам себе противоречишь, - заметил Рендел. - Я ведь хотел, чтобы ты встретился с Одестой. Как же я мог планировать убить... раньше этого. . Я пожал плечами:

- Предполагаю, что тебя удовлетворило бы исполнение любого из этих двух желаний.

- Я не убийца, Симов, - возразил он. Потом продолжил, заговорщически улыбаясь, - в отличие от...

Я вскочил и схватил его за воротник рубашки. Дернул к себе, стул под ним с мягким стуком опрокинулся на толстый ковролин. Рендел сопротивлялся, учащенно дыша мне в лицо. Я отпустил его. И нанес ему кулаком удар в челюсть, он упал на пол. Некоторое время он лежал, раскинув руки. Потом открыл глаза. И сразу потянулся к флексору, что висел у него на поясе. Я наступил ему на руку, и он запищал от боли, как женщина

- Снимай пояс, Рендел! Сними и брось его к двери!

Он начал расстегивать тяжелую металлическую пряжку. Медлил. Пыхтел, покашливал... Внезапно вскочил на ноги с подвижностью кошки и ударил меня ремнем по горлу. Пока я, задохнувшись, пошатывался, Рендел схватил стул, широко размахнувшись, разбил его деревянную спинку о мою голову. Падая, я все-таки успел первым вытащить флексор и направить прямо на него.

- Бросай его... к двери, - другой фразы я придумать не мог. В глазах у меня потемнело, во рту я ощутил знакомый соленый вкус.

Рендел стоял в метре от меня и явно колебался. Я понимал: он надеялся, что я потеряю сознание.

- Бросай его... - я придвинулся к стене, прислонился

к ней и снял предохранитель.

Теперь уже Рендел швырнул свой ремень в другой конец