Формула счастья

- Пошли! - промолвила Элия. Мы пошли между рядами старых колонн. Или точнее, снова вступили в полосу призрачного света. И снова нами овладело это навязанное спокойствие. Оно перешло в безразличие... В летаргическую апатию... Я понимал, что нужно противостоять ей, но... Наклонившись, я опустил Джеки на землю, а когда выпрямился, то встретил равнодушную улыбку Элии. Джеки двигался вокруг нас неестественно длинными прыжками. Шерсть у него встала дыбом, время от времени кончик каждого волоска поблескивал, и тогда мы видели только искрящиеся контуры на мгновение нарисованной собачьей фигурки. Небо у нас над головой все также приглушенно гудело. Колонны подрагивали, как задыхающиеся темные существа. Внезапно мы оказались среди них. Наши шаги становились все более и более плавными... Мы уже двигались как легкие видения, почти не касаясь поверхности. Видимо, уменьшилась гравитация, но это меня не волновало, вообще ничто уже меня не волновало. В душе воцарился

покой, как в пустыне.

Не знаю, какое расстояние мы так прошли. Может быть,

большое, а может быть, нет. Дорога была однообразной

все те же ряды колонн...

- Джеки, - неожиданно промычала Элия, и что-то в

ее интонации меня смутно озадачило.

Она протянула руку к собаке, потом опустила ее и оперлась на одну из колонн.

- Джеки, Джеки, - повторила она непривычным гортанным голосом, а глаза ее были прикрыты, словно при обмороке.

И я прислонился к колонне. Колонна была скользкой и

теплой. Было ясно слышно, как внутри нее толкаются твердые звенящие тельца. Я вяло взял Элию за руку:

- Пошли.

Мы продолжали двигаться на юг к видневшемуся вдалеке возвышению. Шли бесшумно, как во сне, а там, где мы держались за руки, все как бы уплотнялось. Ощущение, что наши руки проникают одна в другую было, может быть, реальным. Я не смотрел на них, охваченный смиренной, приятной истомой. Мне казалось, что я переживаю не только свои мгновения. Словно вокруг витали и другие - входили в меня, наполненные неуловимыми чувствами, мыслями, движениями. И уходили. Пылинки чужой, непонятной жизни... Какая-то сила с легкостью подняла меня вверх... Потом понесла вниз. Потом опять вверх... Земля дышала. Глубоко, равномерно. Ее широкая грудь освобождала потоки сгустившегося воздуха. Или времени? Времени, состоящего из бесчисленных живых мгновений - чьего-то прошлого, чьего-то настоящего. Колонны всасывали его через свои теплые щели. Начали укрупняться, насытившись им, раздваиваться, утраиваться... Нет, это не было иллюзией. Они и вправду образовывали высокие пятиствольные зародыши.

- Они превратятся в деревья, - медленно произнес я.

- Как папоротники... в колонны, - ответила Элия моим голосом,

Моим... я попытался притянуть ее ближе к себе. Но не почувствовал ее плеча рядом со своим.

- Элия, - сказал. - Элия, - снова сказал я. Но где-то в стороне!

Я бросился искать ее среди трансформирующихся колонн, схватив ее руку или край одежды, или... ничто. Слышал только свои шаги. И потрескивание невидимой паутины.

Остановился я только у подножия крутого склона. Сверху лениво сползали волны размякшей Эйренской почвы. Замирали в низине, а на них наслаивались новые.

- Тервел...

Элия стояла рядом со мной! Касалась ледяными пальцами моего лба, щек, губ.

- Где ты был? Мне показалось... - она дрожа кивнула в сторону колонн, что там осталась только я... и я... звала тебя!

Она спрятала голову у меня на груди, сдавленно всхлипнула. Я погладил ее растрепавшиеся волосы. Джеки заскулил у наших ног, только тогда мы вспомнили о нем. И виновато переглянулись. Элия села, взяла его на колени и тихо заплакала. А мне нечем было ее успокоить.

- Нам надо идти, - пробормотал я немного погодя, но невольно опустился рядом с ней.

Джеки тихонько лизнул мне руку. Язык у него был сухой и шершавый. А глаза - похожи на угасающие угольки. Я поднялся. Лес был совсем близко к нам, но сейчас это было что угодно, только не лес. "Деревья" росли с кошмарной быстротой. Уже и сейчас колоссальные, пятиствольные их туловища были устремлены в низкое небо, и продолжали тянуться вверх, разрастаться в черной пасти неба, как неудержимые желтые метастазы. И при каждом их порыве небо прогибалось, сопротивлялось, стонало... Алее упорно завладевал им. Разрывал его мрак и строил в нем какие-то свои невиданные до сих пор человеком конструкции.

Колеблясь, я посмотрел на возвышенность впереди. Ее "почва" все еще сползала по склону Напоминала толстую чешуйчатую кожу, которую медленно обдирали со склона скрытые за перевалом руки.

- Нет, не через лее! - Элия спрятала лицо в искрящуюся шерсть Джеки.

- Давай, вставай, - сказал я ей ласково. - Попытаемся подняться здесь.