Формула счастья

- В ходе процедуры поддерживать постоянную готовность к варианту "Полярный крест". Теперь уже и Элия содрогнулась:

- Самоуничтожение... Как же дешево нас ценят! Вернье сжал голову руками, словно боялся, что она взорвется прямо сейчас.

- Не могу понять, не нахожу логики, причин, - отчаянно запричитал он. - Не может быть, чтобы только из-за Одесты. Нет, нет! Есть и что-то другое, иначе... Ну, ладно, жертвуют нами, но почему именно сейчас, когда мы стоим точно перед...

- Спокойно, Фил! - повторил Рендел предупредительным тоном. - Едва ли до этого дойдет.

- Как не дойдет? Да уже фактически дошло! Ведь они уже знают: приостановление и прочее... В смысле, что точка переселению! Даже странно, что соблаговолили переслать нам это проклятое сообщение! Вместо того чтобы застигнуть нас врасплох. И взять в плен. Завладеть Дефрактором! А потом на Земле, кто бы об этом узнал? Мы перешли к варианту "КРЕСТ" и все тут. Господи!

В последние секунды Ларсен следил только за мной. У меня создалось впечатление, что он не прерывал всплесков Вернье, только потому, что хотел, чтобы их слышал я, надеясь таким образом направить меня по какому-то - верному или ошибочному - следу. Он подождал еще немного, но так как больше никто не взял слова, наконец,произнес:

- Проект резолюции был вынесен на голосование после того, как прошел три круга консультаций. И был единогласно отвергнут составом Совета безопасности.

Молчание, наступившее вслед за этим, было похоже на внезапно поразившую всех немоту. Лично для меня в только что произнесенном заключении не было ничего неожиданного, а еще менее удивительного. Но все же я предпочел не отдаляться от модели поведения группы. Помещение амбулатории, специально приспособленное для подобных строго секретных встреч, было без окон и облицовано двухслойными звукоизоляционными панелями, так что очень скоро в ушах у меня зазвенело от непривычной тишины. И в этой тишине Вернье неожиданно рассмеялся.

Элия сочувственно посмотрела на него. Потом резко

обернулась к Ларсену:

- И что означала вся эта чепуха?

- А то, - откликнулся Вернье, все еще усмехаясь в порыве лихорадочного облегчения, - а то, что господин Зунг опять нас всех провел! "Немедленная эвакуация"! Ха!

- Меня не интересуют комбинации Зунга, - отрезала Элия. - Я спрашиваю, что означает это твое поведение, Берг? Зачем ты разыграл эту комедию? После всего, что мы пережили здесь и, особенно, сегодня...

- Просто я информировал вас об обсуждении в Совете безопасности.

- Нет. Это была какая-то низкая провокация! Которая никак, никак, не подходит тебе, занимающему такой пост на этой базе. Как впрочем, и ряд других твоих поступков. И не только в последнее время! - Элия встала, отодвигая свой стул. - Я вижу, что здесь никто не нуждается в медицинской помощи, - она сделала этот вывод с презрением, присущим врачу.

И вышла из "амбулатории", хлопнув дверью, которая со свистом снова герметично закрылась.

Как и до сих пор, абсолютно без всякого выражения, Ларсен в очередной раз перелистал папку.

- После голосования совет категорически подтвердил чрезвычайные неограниченные полномочия комиссара МБР Тервела Симова в деле расследования убийств и их мотивов. Плюс ему даны новые неограниченные полномочия в области мер безопасности, которые потребуются. Вот, - сказал он. - Это все.

- Чего же больше? - развел руками Вернье. А Рендел злорадно посмеивался. Его шеф опять показал свое умение из всего извлекать пользу. И даже из ничего. Буря в стакане воды, только с "консультациями в три круга" - вот что собой представляло это заседание. Но теперь, очередное убийство, имевшее место здесь, не скомпрометировало его политику в отношении юсов, а лишь упрочило ее. А самим юсам показали "желтую карточку":

"Смотрите, наша лояльность имеет предел". Завязывалась новая, еще более неблагоприятная для моего шефа интрига. Потому что, выразив вотум доверия мне, Зунг, по существу, встраивал меня в свои планы как возможную искупительную жертву. Какой бы в будущем не случился провал, прямую ответственность за него буду нести я. Ведь я же имею теперь подтвержденные неограниченные чрезвычайные полномочия. А в том, что его резидент здесь ограничит меня в действиях до выгодных для них пределов, у Зунга не было причин сомневаться. Даже, если он все еще не получил от резидента интригующие сведения о том, что именно я убил Одесту.

А если и получил, то своим вотумом доверия сверх всего еще и позволил себе меня похвалить!

- Когда и как эта информация поступила к тебе? - спросил я Ларсена.

- Резюме записи заседания было передано юсам сегодня в восемь часов утра. Потом они ретранслировали его на свою базу на Эйрене, а оттуда его переслали мне лично в девять тридцать.

- Они несколько замешкались, - отметил Вернье и, без надобности жестикулируя, пояснил мне: - Связь по их информационным каналам осуществляется мгновенно, то есть в реальном времени независимо от расстояний. Значит, они обсуждали это сообщение...

- К половине десятого метаморфоза еще не началась, - сказал я. - Не направили ли они и какого-нибудь предупреждения о ней?