Формула власти. Первое условие

— Знаешь, почему ты здесь? — перебила наставница дипломатических искусств. Она выглядела спокойной, но голос так и сочился гневом.

Клима смиренно кивнула.

— Мне сказали, для того, чтобы уточнить некоторые детали.

— О, да, — прошипела наставница дипломатических искусств. — Уточнить. Ничего не хочешь рассказать мне, Клима Ченара? Или следует величать тебя обда Климэн?

Драматической паузы, на которую наставница, несомненно, рассчитывала, не получилось.

— Как называть? — Клима была сама невинность. — Обда — это же вроде совсем нехорошо, ты сама говорила. Зачем ты применяешь ко мне это слово?

— Не будем, признаваться, значит? — наставница дипломатических искусств чуть привстала, держа ладони на столешнице, и вдруг рявкнула: — В глаза смотреть!

Клима для виду вздрогнула, подняла на нее учтивый, малость недоумевающий взгляд.

— Почему ты кричишь на меня? Я сказала что-то плохое, провинилась в чем-то?

— Она еще спрашивает! — вырвалось у наставницы полетов, которая стояла за Климиной спиной, вместе со сторожем отрезая путь из кабинета.

Наставница дипломатических искусств побелела от ярости.

— Ченара, умей достойно проигрывать. Твой заговор раскрыт, сообщники вот-вот будут пойманы. Нет смысла упрямиться. Смолчишь сейчас — я заставлю тебя говорить силой, тогда точно пощады не жди!

«Блефует, — холодно подумала Клима. — Никого кроме меня они не поймают. Да и меня пока лишь прощупывают. Никаких доказательств нет, иначе мне бы их уже предъявили».

— Но я, правда, не могу ничего понять, — девушка заговорила тихо, мягко, но вкрадчиво, чуть заметно отступая к двери. Может, удастся сбежать. — Я вовсе не проиграла и вообще не понимаю, в чем могла кому-то проиграть. Мой единственный сообщник — Орден, и я бесконечно предана его великому делу…

— Молчать! — глаза у наставницы дипломатических искусств были откровенно бешеные. — Я больше не поддамся на твои гладкие речи!

— Пожалуйста, успокойся, — директор отошел от окна, приблизившись к столу. — Так мы ничего не добьемся. Лучше сразу проверить, чтобы знать наверняка и не пугать девочку почем зря. Климэн, подойди сюда.

Клима с сожалением подалась вперед, уходя от двери, к которой уже успела продвинуться на пару шагов.

— Садись, — отрывисто велела наставница дипломатических искусств, доставая длинную острую булавку, явно предназначенную для украшения какого-то нарядного платья. — Дай руку.

— Зачем? — спросила Клима, хотя уже давно догадалась, зачем. И от этого ей стало сильно не по себе. Доказательств-то нет. Пока…

— Делай, что говорят, паршивка!

Они действительно обо всем догадались. Они знают, как добыть нужные доказательства. Откуда? Да важно ли это сейчас! Если уж воспитанница четвертого года сумела отыскать нужную брошюрку в библиотеке…

— Какую руку? — надо тянуть время.

— Любую! Быстро!

Клима протянула левую, и не дрогнув смотрела, как на ее коже вслед за движениями острия булавки появляются тонкие алые царапины. Прямые линии складываются в знакомый до боли знак. Святой для нее и проклятый для Ордена.

Три вертикальные полоски посередине перечеркивает горизонтальная. Знак обды. Знак формулы власти. Три условия, объединенные одним целым — талантом, что даровали высшие силы ради блага Принамкского края. Чтобы богатела и не пустела плодородная земля, не пересохла река Принамка, и ни один захватчик не посмел ступить под сень цветущей красной сирени…

Символ засветился зеленым и пропал.

По кабинету директора разнесся ошеломленный вздох. До последнего никто не хотел верить в то, что обда все-таки вернулась.

Глава 14. Недоперевербовка

День без числа.

Верба зачахла.

Жизнь без чехла:

Кровью запахло!

М. Цветаева

Дарьянэ сухо всхлипнула и привычно тронула языком шершавую корку на разбитой недавно губе. Но реветь не стала: вдруг кто услышит. Остатки гордости за себя и отечество не позволяли ей пока распускать нюни перед врагами. А в том, что орденцы сильфам именно враги, Даша уже не сомневалась. Сейчас ей даже удивительно было думать, что кто-то в этом мире до сих пор считает иначе. Измученной сильфиде казалось, что с того мига, как за ней навсегда захлопнулась дверь этого проклятого дома, между Холмами и Принамкским краем снова началась кровопролитная война, точно в дни минувшего. Развеваются на ветру, соперничая с небом в голубизне, длинные сильфийские знамена, звенят мечи, и мертвый туман сильфов клубится над человеческими телами. А ее просто взяли в плен. Но ничего, скоро свои возьмут эту «лесную крепь», распахнут тесный заплесневелый чулан посреди каменного подвала…

Дарьянэ снова всхлипнула и одернула себя. Никто не придет. В сторону глупые детские фантазии, войны нет и быть не может. Столько послов сгинуло, и хоть бы что.

«Но я-то не посол!»

А кто об этом знает? Только Костя Липка и какое-нибудь высокое руководство. И никто из них не пойдет войной на людские города лишь ради спасения одной самонадеянной дурочки. Даша подергала корку зубами. Еще крепко держится, не зажило. Значит, прошло не так уж много времени.