Формула власти. Первое условие

Гера был выше щуплого от природы веда головы на полторы, а из его кулака можно было сложить три Тенькиных. Но веду было все равно — по крайней мере, так выглядело со стороны.

— Да плюй, сколько хочешь, но пока колдовство есть, нос мой будет оставаться целым, а наш спор — бессмысленным. Мы должны придумать, как вызволить Климу…

— После того, как ты ее предал!

— …Как вызволить Климу без потерь, — с нажимом закончил Тенька.

— Без потерь мы ее уже не вызволим, — отрезал Гера, находя в себе силы правильно расставить приоритеты и отложить решение дел сердечных до лучших времен. — Надо объявлять общий сбор и брать числом, напролом идти к директору. Называя вещи своими именами — развязывать в Институте войну.

— И это мне говорит человек с зачатками стратегического таланта! Никакой войны мы устраивать не будем…

— Послушай, Тенька, наша дружба сейчас даже на волоске не висит, а…

— Гера, — Выля встала с мешков и подошла к юношам, вступая в разговор, — Я не думаю, что Клима хотела бы такого. Она даже за надписи ругалась, а что скажет, если мы начнем воевать здесь? Ведь в войне будут жертвы, а Клима обещала всем безопасность в стенах Института.

И вед, и Гера, осекшись, уставились на "левую руку". Выля нечасто говорила стоящие вещи, предпочитая отмалчиваться. Но уж если скажет…

— И что ты предлагаешь? — ровным голосом осведомился Гера. "Бить морду" Выле он, естественно, не собирался. Но и сразу соглашаться причин не видел.

— Я предлага… — Выля на мгновение смутилась, но взяла себя в руки и продолжила: — Я предлагаю для начала отправить Теньку на разведку. Пусть вызнает, что с Климой, где ее держат, какие планы есть на ее счет.

— Этого предателя — на разведку?!

— Тенька не предатель! Что ему еще было делать?

— Не предатель?! Думаешь, я не видел, чем вы занимались под надписью? Думаешь, я не знаю, что Тенька…

— Это не имеет отношения к делу, — Выля снова начала краснеть.

— И правда, Гера, не надо снова переходить на личности!

— А ты вообще молчи, ведское отродье!

— Перестань меня так называть, презренный орденец!

— Да замолчите вы, оба! — заорала Выля. Юноши снова удивленно уставились на нее. — Еще я хотела сказать, что никто из наших ничего знать не должен.

— А если директор открыто объявит о поимке обды? — покачал головой Гера.

— Мы не можем знать это наверняка, — пробормотал Тенька.

— Вот поэтому и надо организовать разведку! — подытожила Выля.

* * *

…Символ обды на Климиной коже засветился зеленым и пропал. По кабинету директора разнесся вздох. Но еще раньше заголосила сама Клима:

— А-а-а, что это? Уберите, уберите с меня эту гадость, это же колдовство, проклятое ведское колдовство!

Она так яростно замахала рукой, что остатки изумрудного сияния слетели с кожи крохотными капельками и попали на лоб наставницы дипломатических искусств. Та брезгливо стерла растаявшие уже крупинки света и велела:

— Прекрати паясничать, Ченара. Твои уловки здесь неуместны. Умей достойно проигрывать.

— Какое "проигрывать"? — стенала Клима. — Господа, умоляю, объясните, что происходит? Во мне живет какая-то зараза? Это можно вылечить? Ах, нет, не могу, мне слишком страшно!

И она картинно свалилась в обморок, грохнувшись со стула.

— И что это значит? — нарушил ошеломленную тишину голос наставницы полетов. — Девчонка сама не знала о том, что является обдой?

— Да все она знала, — отмахнулась наставница дипломатических искусств. Но уже не так уверенно. Какая-то поразительная искренность исходила от Ченары.

Сторож подошел к лежащей девушке, осмотрел.

— Обморок. Притом глубокий, без притворства. Вы точно не ошиблись, господа?

— Но порезы на руке…

— Обда могла не знать о себе.

— А на что в таком случае рассчитывали те, кто устроил в Институте древнее беззаконие?

— Ими могла руководить самозванка.

— Самозванка — и такое провернуть? Не обижайтесь, господа, но некоторые вещи под силу лишь истинной обде. А она в Принамкском крае может быть одна — вот эта, которую господин сторож пытается привести в чувство.

— Откуда у вас такие познания? — изумилась наставница полетов.

— Я про этих треклятых обд уже лекции смогу скоро читать! — с отвращением выплюнула наставница дипломатических искусств. — С начала лета за ней охочусь, а она все это время была у меня под носом.

— И может статься, — заметил директор, — не догадывалась ни о чем.

— Слишком трудно поверить, — пробормотала наставница полетов. — И одновременно — слишком легко. Я знаю Климу с первого дня в Институте. Она никогда ничем не блистала, а уж на доске — тем более. Несколько раз заходила речь о том, чтобы исключить ее за неуспеваемость или перевести на политическое. Но девочка слишком бедна для их отделения.

— Бедна?! Если верить истории о ложках — а оснований не верить у меня нет — эта пигалица где-то хранит прорву золота, — напомнила наставница дипломатических искусств.

— С семи лет? Она наверняка потратила все на какие-нибудь глупости, — усмехнулся сторож.

— Обда-то? — директор приподнял брови. — Если все, что уже говорилось про таких, как она, правда…

— Все упирается в вопрос: знала Клима о своих способностях или нет?