Формула власти. Первое условие

"Наверное, это написали какие-то хулиганы. Однако, странно. Если Орден не может уследить за моральным обликом своих воспитанников, и те оставляют на белых стенах этого чудного здания всякие странные каракули, о каких нормальных международных отношениях может идти речь? И чем это написано? Не краска, не кровь, не мел, не смола… Пресловутое людское колдовство? Но ведь Орден и от него отказался!"

Возвратившийся "коллега" не мог похвастать цветущим видом и прекрасным настроением. Даже наоборот, как-то побледнел, спал с лица. Наверное, в первозданном виде эта испачканная стена была чем-то дорога ему.

— Какие-то неприятности? — проявила участие Даша. Было отрадно видеть, как этот подонок испытывает волнение.

На нее посмотрели с бессильным желанием прибить на месте. Это тоже доставляло удовольствие.

— На вас они не отразятся, — проговорил агент. — Желаете поужинать, или мне следует сразу сопроводить вас в ваши… покои?

— Для начала я желаю искупаться, — обнаглела Дарьянэ. — Целый день в пути, где это видано! Дайте мне горячую ванну, укропные капли для нервного тонуса и свежее платье. Хотя, нет, капли не нужны. У вас все равно не будет хороших сильфийских капель, а травиться принамкской бурдой я не желаю. Ею только крокозябр поить.

— Я повторяю, — спокойный голос стал зловеще-ледяным. — Ужин или сразу спать?

Даша знала этот тон. Уже знала. Поэтому спорить не рискнула. Только-только ребра перестали ныть.

— Не хочу я вашего убогого ужина! Желаю спать и немедленно!

Давиться едой под этим мерзким взглядом… Фу, лучше с голоду развеяться!

Ее силой подняли на ноги и молча толкнули в спину, чтобы шла. Спорить и возмущаться было бесполезно.

Из коридора они вышли на узкую пыльную лестницу, ведущую куда-то вниз. За все время путешествия Дарьянэ ни разу не позволили ночевать наверху. Вечно сажали в какие-то подвалы, один другого глубже и темней. Но подвал Института превзошел все ожидания сильфиды. Как и сам Институт, только в иную сторону.

Это было самое натуральное подземелье. Темное, страшное и паутинное. И не важно, что полукруглые своды высоки, а стены даже украшены неким подобием прямоугольных колонн. Даше все равно было крепко не по себе. А уж когда на непонятно откуда взявшемся сквозняке затрепетал единственный факел (и почему было не воспользоваться светильником, пусть и на их прогорклом масле?!), у будущего агента тайной канцелярии позорно зашлось от ужаса сердечко.

А потом Дарьянэ увидела в пяти шагах от себя чей-то беловатый смазанный силуэт. Невысокий, какой-то переливающийся, но однозначно реальный и до жути противоестественный.

— А-а-а! — завизжала сильфида благим матом, птичкой взлетая на руки одного из конвоиров. — Ду-ух! Там страшный ду-у-ух! Спасите!

— Где? — агент Ордена замахал факелом.

— Там! Нет, левее! Теперь правее! Клянусь Небесами, там кто-то был!

— Вам померещилось. Отпустите сопровождающего.

Второй конвоир немного погремел связкой ключей и распахнул одну из подвальных дверей. За порогом не было видно ничего, кроме тьмы, поэтому Дарьянэ вцепилась в человека еще сильней.

— Нет! Я там одна не останусь! Мне страшно, я развеюсь за ночь со страху!

— Если это ваш дурацкий предлог, чтобы не ночевать в подвале…

— В каком угодно подвале, только не здесь! А-а-а! — от визга дрогнули стены. — Оно снова там! Да нет, у входа! А-а-а!

— Молчать! — рявкнул "коллега", пытаясь охватить светом единственного факела все пространство подвала. — Если у вас будет компания, обещаете вести себя нормально?

— Да! — так сильно Дарьянэ не пугалась еще никогда. Словно в одночасье ожили все зловещие персонажи страшилок, в каких отчаянно стараешься не верить в детстве.

Снова загремели ключи, "коллега" принялся открывать соседнюю дверь.

— Ты что? — остановил его один их конвоиров. — Там же…

"Коллега" покосился на Дарьянэ и отвел конвоира в сторону. Они говорили быстро, полушепотом и по-принамкски, но сильфида прекрасно понимала язык людей, хотя сама толком не могла связать и пары слов. И слух у нее был прекрасный. Вдобавок, звук усиливало холодное подвальное эхо.

— …до смерти надоела эта вздорная глупая девчонка… устал, хочу жрать и спать. Ничего с ней за одну ночь не случится.

— Но разве можно?.. кто ответит… такая халатность, что…

— Ты будешь караулить всю ночь эту дурную сильфиду? Здесь надежнее, чем в могиле…

— …если сговорятся?

— Сильфида почти не говорит по-принамкски, эта — не знает сильфийский. Еще раз… что случится за одну ночь?

— Не знаю… эта… голову снимет, если что…

— Она не по нашему ведомству, внутренняя политика… не касается… да какая там… кучка детей, смех один… в подвале держать… не верю, что…

— …может быть… если так…

Они еще немного пошептались, совсем тихо, Дарьянэ почти ничего не разобрала. Потом перед ней все же открыли соседнюю дверь.

— Там еще темнее, не пойду!

— Не темнее. Там сидит арестованная. Она не говорит по-сильфийски, но вместе вам страшно не будет. Разжимайте руки, ну!