Формула власти. Первое условие

— Вряд ли враг будет знать тебя столь же хорошо, как я. Во-первых, когда ты задавал наводящие вопросы, у тебя был слишком отрешенный вид. Я видел не сына, а агента за работой, который исполняет роль моего сына. Во-вторых, нестыковки. Запомни, Юра, только людские обды, вымершие много лет назад, могли убедить собеседника, глядящего на укроп, в том, что это яблоко. Я твердо знал, что мама никогда не расскажет тебе причину. А если б рассказала, формулировка проклятия ни в коем разе не показалась бы тебе неясной. Теперь дай мне пройти. Наверняка довел маму до слез своими бесцеремонными расспросами.

— Я не хотел, — Юрген посторонился. Кое-что ему все-таки удалось почерпнуть.

— Больше ни о чем не спрашивай. Ни ее, ни меня.

— Последний вопрос! Прошу!

— Я же сказал…

— Чью жизнь я спас, женившись на Дарьянэ Ару?

— Ее младшей сестры. Все, эта тема в нашей семье закрыта.

Юра со вздохом кивнул. Он не получил всех ответов, как собирался. Но если учесть, что ему вообще не хотели ничего рассказывать, узнал он довольно много.

* * *

Даша упала с доски. Она летела носом вниз через цветные кучерявые облака, а потом ударилась боком о землю и проснулась. Сначала Даше показалось, что сон продолжается, поскольку она лежала на полу, намертво запутавшись в одеяле. Но потом сильфида вспомнила, как все раннее утро просидела на подоконнике, предаваясь романтической тоске. А потом, видимо, задремала и грохнулась вниз. Хорошо хоть в комнату, а не на улицу — третий этаж все-таки.

С немалым трудом распутав одеяльный кокон (эх, и почему она за это время не превратилась в прекрасную бабочку?), Даша встала с пола, заправила постель и спустилась на кухню. Воздушные часы показывали девять. Этот тип часов, давнее изобретение сильфов, считался самым удобным в мире. Принцип действия был прост: воздушная магия в нужный час переворачивала ряд плотных табличек, на которых заранее обозначали даты и время, порой вплоть до секунд. Правда, секундные таблички много шумели и быстро изнашивались, поэтому обычно обходились без них. В Ордене тоже уважали воздушные часы, как и все сильфийское. Прочие люди обходились пружинными механизмами, постоянно сбоящими и заедающими, или же солнечными часами, которые показывали точно, но, увы, слишком зависели от погоды.

Дарьянэ огляделась по сторонам. Где-то здесь, на кухне, она оставила вчера свою "рабочую" блузку. На самом деле, форму в Тайной канцелярии полагалось носить сотрудникам только нескольких корпусов (включая четырнадцатый). Но Даша, предпочитающая неуместные для приличной секретарши свободные штаны с завязками и летную куртку на "змейке", называла обычную блузу с кружевами и шелковую юбку до щиколоток "рабочей" одеждой.

Под стулом валялась зеленая от укропника и серая от пыли половая тряпка с подозрительно знакомым узором — вышитые снегири в окружении серебристых завитков, призванных изображать северный ветер. Дарьянэ подняла "тряпку" с пола и, держа ее на вытянутых руках, внимательно изучила.

Как известно, укроп от одежды почти не отстирывается, особенно если сразу этим не озаботиться, а потому белая прежде блузка была безнадежно испорчена. Уже подсохшие зеленоватые разводы с акварельной грацией перетекали один в другой, кое-где налипли крошки, волоски и даже клочья пыли — не до уборки было хозяевам этого дома в последнюю неделю.

— Развею паразита, тридцать четыре смерча ему в зад, — прорычала Даша, мигом определив виноватого. Кто, как не ее безответно любимый муж шарился на кухне нынешним утром? Непонятно только, зачем он это сделал? Отомстить? Но за что?

Сильфида навскидку перебрала в голове с десяток вариантов. Ни один не подходил. Для первых подобная месть была несоразмерно велика, для вторых — слишком мелочна. Часы тем временем перевернулись на половину десятого. Даша опомнилась и решила покарать Юргена вечером. Ух, и грандиозный скандал предвидится! Но потом. А сейчас лучше подобрать другую одежду и поспешить на работу.

Легко сказано: "подобрать"! Даша еще не успела перевезти из дома все свои вещи, и покойная блузка со снегирями единственная подходила к изысканной юбке нежно-рябинового цвета. А другой "рабочей" одежды просто не было.

Просторные сорочки холодных тонов, кожаные и парусиновые куртки на "змейке", пронзительно-синяя гимнастерка с белым шитьем и узорным поясом — все это в сочетании с юбкой смотрелось так, будто Дарьянэ решила вместо работы денек постоять на огороде, пугая ворон.

К десяти часам сильфида окончательно рассвирепела, напялила пятнистые коричневые штаны со множеством карманов, кроваво-красную рубашку, плотную черную куртку с кольчужными вставками, на тяжелой, нарочито крупной "змейке", и в таком виде полетела на работу.

* * *