Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Историки используют термин «темные века» для обозначения времен, когда городские центры теряют большую часть своего населения. Представьте себе Европу пятого-пятнадцатого веков, Ближний Восток после краха бронзового века около 1200 г. до н. Э., Камбоджу между 1450 и 1863 г., Центральную Америку после краха майя 900 г. н.э.

Поведение в пожилом возрасте консервативно и не склонно к риску.

Это отголоски взглядов коренных народов, которые жили в одном месте достаточно долго, чтобы снова и снова сталкиваться с экологическими ограничениями. Люди темного века не обошли принцип максимальной силы; они только что научились (по необходимости) добиваться этого, используя более скромные стратегии.

Излишне говорить, что у темных веков есть (кхм) темная сторона. На ранних этапах таких периодов большое количество людей обычно умирает от голода, войны или других форм насилия. Темные века - это времена забвения, когда технологические и культурные достижения часто теряются. Письмо, деньги, математика и астрономия могут исчезнуть.

Тем не менее, эти времена не однозначно мрачные. Во время средневековья в Европе рабство почти исчезло, когда появились новые методы ведения сельского хозяйства, и лучшие породы лошадей и волов сделали принудительный труд людей менее экономичным.

Люди, которые раньше были связаны рабством, становились либо свободными рабочими, либо, в худшем случае, крепостными. Последние не могли подниматься и двигаться без разрешения своего господина, но обычно пользовались гораздо большей свободой, чем рабы. В то же время с ростом христианства появились новые организованные благотворительные мероприятия и учреждения, включая хосписы, больницы и приюты для бедных30.

Сегодня почти все в промышленно развитом мире придерживаются поведения времен бума. Нас поощряют к этому непрекращающиеся рекламные сообщения и правительственные лидеры роста экономики. В конце концов, мы только что пережили самый большой бум в истории человечества - почему бы не ожидать того же самого?

Единственными значительными ударами в недавней культурной памяти были Великая депрессия и пара мировых войн: по сравнению с экологическими узкими местами в древние эпохи это были второстепенные дела; более того, они были относительно короткими и разыгрывались три или более поколений назад. Для большинства из нас сейчас поведение людей темных веков кажется странным, бессмысленным и пессимистичным.

Было бы извращением желать Великой Пощечины. Только социопат приветствовал бы массовые, широко распространенные человеческие страдания. В то же время невозможно игнорировать эти двойные факты: фиеста потребления населения нашего вида убивает планету, и мы вряд ли закончим вечеринку добровольно.

Сможем ли мы предотвратить или столкнемся с большим ударом?

Мы уже видим первые признаки грядущих неприятностей в виде экстремальных погодных явлений, высоких цен на нефть и продукты питания и усиления геополитической напряженности.

К сожалению, похоже, что будет сделано все возможное, чтобы вечеринка продолжалась как можно дольше. Даже на фоне явных признаков экономического спада большинству людей все равно потребуется время, чтобы адаптироваться к аду. Более того, пощечина, скорее всего, не будет внезапной и полной, а может разворачиваться поэтапно.

После каждой мини-пощечины мы будем слышать заявления от приверженцев времен бума о том, что взлет техноутопии просто отложен, а экономическая экспансия скоро возобновится, если только мы будем следовать тому или иному лидеру или политической программе.

Но если городские центры почувствуют кризис, и широко распространенные техноутопические ожидания не оправдаются, мы можем ожидать увидеть доказательства глубокого психологического разрушения. Постепенно все больше и больше людей придут к выводу - опять же, в результате тяжелого опыта, - что природа здесь не только для нас.

Независимо от того, является ли это осознание результатом экстремальных погодных условий, эпидемий или нехватки ресурсов, оно приведет к тому, что постоянно увеличивающаяся доля населения будет неохотно обращать больше внимания на силы, неподконтрольные человеку.

Так же, как люди сейчас формируют будущее Земли, Земля будет определять будущее человечества. В условиях быстрых экологических и социальных изменений идея «бережливого производства» станет более актуальной.

Это сообщение может и не спасти белых медведей (хотя программы защиты экосистемы заслуживают всяческой поддержки), но оно может значительно облегчить неизбежный переход к новому поведенческому режиму для всего вида. Это может привести к темному веку, который будет менее темным, чем он был бы в противном случае, тем временем, в котором сохраняется больше наших культурных и научных достижений.

Многое может зависеть от интенсивности и успеха усилий небольшой части населения, которая в настоящее время открыта для бережливого мышления - успеха в приобретении навыков, развитии институтов и передаче убедительного видения желательного и устойчивого пост-бум общества.