Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Калифорния - один из штатов, наиболее зависимых от торговли. Кремниевая долина (всего в паре часов езды к югу от округа Сонома) генерирует легендарное богатство, якобы благодаря новаторским идеям ее инженеров и техников. Одной из самых горячих идей стал смартфон - изобретение, которое охватило весь мир. Но идея смартфона ничего не значила бы без дешевой рабочей силы в Азии, с помощью которой можно было бы по доступной цене производить сотни миллионов этих маленьких устройств, и без рудников по всему миру, вырабатывающих сырье для их изготовления.

Богатство Северной Калифорнии, полученное в значительной степени благодаря глобализации, привлекает сюда людей. В результате в этом районе одни из самых высоких цен на землю и арендную плату в стране. Это не проблема, если вы высококлассный технический барон или винодел; но если вы работаете в сфере услуг или пытаетесь зарабатывать на жизнь выращиванием чего-либо, кроме винограда, вам будет сложно.

Принимая во внимание стоимость жизни, в Калифорнии самый высокий уровень бедности в стране. В штате проживает около 12 процентов всего населения США, но целая треть получателей социальных пособий США. Неравенство доходов здесь уже выше, чем почти в любом другом штате, и оно быстро увеличивается: по данным журнала The Economist, за последние пять лет количество калифорнийцев, зарабатывающих от 50 до 100 тысяч долларов, сократилось почти на 75 тысяч, в то время как уровни доходов выше и ниже выросли.

Спроецируйте эти тенденции на пару десятилетий в будущее, и вы попадете в некую версию ада - общество, которое разрушено в социальном и экологическом отношении. Многие калифорнийцы уже выполнили это упражнение по визуализации, и это побуждает их хотеть больше рабочих мест на местном производстве, больше продуктов местного производства и более сильные сообщества, состоящие из квалифицированных, мотивированных, заинтересованных и прилично оплачиваемых людей.

Но аргумент в пользу локализма на самом деле намного сильнее, чем этот: даже если мы отчаянно хотим более дешевых иностранных товаров и будем счастливы торговать экономическим равенством и экологической устойчивостью, чтобы получить их, глобализация - это ограничивающая игра, которая почти исчерпала себя.

Подпитывая двигатель глобализма

Без дешевого транспортного топлива глобализация, как мы ее знаем, была бы невозможна. Да, Британии и Испании удалось построить заокеанские империи, используя паруса, но сегодняшняя значительно более крупная мировая торговая империя требует контейнеровозов, работающих на нефтяном топливе, грузовиков и поездов с дизельными двигателями, а также реактивных двигателей и ракет, потребляющих керосин (последние используются для запуска спутников связи). на орбиту). Высокая подвижность означает нефть.

Калифорния не новичок в нефтяном бизнесе, и штат служит полезным примером того, что происходит в нефтяном мире в более широком смысле. В начале 20 века ряды нефтяных вышек усеяли Лос-Анджелес, Лонг-Бич и Хантингтон-Бич. Действительно, в 1920-е гг. Standard Oil Company of California была крупнейшим производителем сырой нефти в Соединенных Штатах, поставляя топливо по всей Америке.

В то время как нефть была основным экспортным товаром Калифорнии на протяжении большей части прошлого века, добыча достигла пика в 1985 году и постепенно снижалась. Сегодня домкрат все еще тихо потягивает сырую нефть за забором на Саут-Маунтин- Вью-авеню в Лос-Анджелесе, в то время как буровые установки с яркой маскировкой устремляются вниз по Беверли-Хиллз.

Водители на автомагистрали 5 рядом с Бейкерсфилдом и на шоссе 101 к северу от Санта-Барбары видят больше буровых и эксплуатационных установок. Промышленность по-прежнему добывает из-под земли полмиллиона баррелей нефти в день, но текущий уровень производства в штате составляет менее половины того, что было 30 лет назад.

Это обычная проблема в нефтяном мире: большинство нефтедобывающих стран вышли из своего пика. Продолжающееся истощение унаследованных гигантских нефтяных месторождений вынуждает компании вести разведку в опасных регионах (например, в Арктике) или в глубоких водах (Мексиканский залив), и они должны все больше полагаться на нетрадиционные ресурсы, такие как битуминозные пески Канады и другие технологии, такие как гидроразрыв пласта и горизонтальное бурение.

Северная Дакота и Техас являются эпицентрами нового бума ГРП с плотной нефтью, но залежи, поддающиеся гидроразрыву, присутствуют и в Калифорнии. Действительно, в 2011 году Управление энергетической информации США (EIA) оценило сланцевую формацию Монтерея, которая составляет более 1700 квадратных миль в южной части штата, содержащей более 15 миллиардов баррелей «технически извлекаемой» нефти - вдвое больше чем запасы Северной Дакоты и Техаса, вместе взятые.