Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Дальнейшие изменения во взаимосвязях между окружающей средой и обществом возникнут в результате изменения климата. Даже если предположить, что страны в ближайшее время предпримут резкие сокращения выбросов углерода, совокупные прошлые выбросы фактически гарантируют продолжение и усиление воздействия, которое будет включать повышение уровня моря и усугубление засух и наводнений.

К середине века сотни миллионов климатических беженцев могут искать безопасную среду обитания.

Существуют оптимистические взгляды на будущее, основанные на предположениях о том, что ископаемых видов топлива на самом деле много и их хватит еще на столетие или более, что новые технологии ядерной энергетики будут более жизнеспособными, чем существующие, что возобновляемые источники энергии можно быстро расширить, и что вероятные последствия изменения климата были переоценены.

Однако даже если одно или несколько из этих предположений окажутся верными, нельзя игнорировать свидетельства снижения отдачи от энергии и финансовых вложений в добычу нефти. Идет смена инфраструктуры. Учитывая роль нефти в промышленном сельском хозяйстве, этот сдвиг, несомненно, серьезно повлияет на нашу продовольственную систему, а пища (которая является нашим основным источником энергии с биологической точки зрения) лежит в основе инфраструктуры каждого общества.

Независимо от того, верны оптимистические предположения или нет, мы, вероятно, столкнемся с инфраструктурной трансформацией, по крайней мере такой же значительной, как промышленная революция.

Но шкала погрешностей по энергоснабжению и чувствительности к климату включает более пессимистические возможности. Снижение объемов поставки полезной ископаемой энергии может спровоцировать крах мировой финансовой системы, а также международный конфликт.

Также возможно, что взаимосвязь между выбросами углерода и атмосферными температурами является нелинейной, поскольку климатическая система Земли подвержена самоусиливающимся обратным связям, которые могут привести к массовому вымиранию видов, в том числе и нашего собственного.

Выберите свой прогноз - оптимистичный, пессимистичный или что-то среднее между ними. В любом случае это большое дело.

Мы живем в исторический момент, когда структура общества (экономическая и политическая системы) и его надстройка (идеологии) горят как никогда раньше. Когда меняется инфраструктура, то, что казалось твердым, растворяется в воздухе, парадигмы и институты рушатся, пока не появится новый общественный режим. Подумайте об окукливании гусеницы, системы ее органов, очевидно, сводятся к недифференцированной протоплазме, прежде чем реорганизоваться в черты бабочки. Какая прекрасная возможность для идеалиста в палатке изменить мир!

Действительно, в обществе уже появляются линии разлома. С культурно-материалистической точки зрения наиболее важные из них связаны с тем, как произойдет неизбежное изменение инфраструктуры.

Сторонники распределенных возобновляемых источников энергии являются аутсайдерами, в то время как защитники централизованных систем, использующих ископаемые источники энергии, занимают ведущие позиции в углублении споров по поводу субсидий и других элементов государственной энергетической политики. Между тем, широкая оппозиция экстремальным методам добычи ископаемого топлива растет повсюду, где компании проводят гидроразрыв пласта на нефть и газ, бурение на глубоководье, добычу битуминозных песков или взрывы горных вершин для добычи угля.

Оппозиция нефтепровода разжигает один из самых горячих политических пожаров в Вашингтоне, округ Колумбия. А озабоченность изменением климата приобрела межпоколенческий характер.

Мы также наблюдаем рост конфликта по поводу структуры общества - его систем экономического распределения и принятия политических решений. По мере того, как экономический рост останавливается, класс богатых инвесторов мира стремится гарантировать свою платежеспособность и поддерживать свою прибыль с помощью стратегии переложенич затрат на широкую публику посредством мер жесткой экономии и количественного смягчения (которое снижает процентные ставки, сбрасывая деньги со сберегательных счетов на фондовый рынок).

Рабочие места сокращаются, зарплаты падают, но количество миллиардеров растет. Однако растущее экономическое неравенство имеет свои политические издержки, как показано в Недавнем бестселлерере Amazon, 700-страничном фолианте под названием «Капитал в двадцать первом веке»11, но он к сожалению, не учитывает происходящие изменения в инфраструктуре и их последствия для экономики и общества.

Опросы показывают рост недовольства политическими лидерами и партиями на всем Западе. Но в большинстве стран нет организованной оппозиционной группы, готовой воспользоваться этим широко распространенным недовольством. Вместо этого сами политические и экономические институты теряют легитимность12.

Инфраструктурные потрясения также отражаются во всей международной геополитике.