Форт Рэйвен

– Не знаю… но никакой не бумагой… – Арон ворча, пожал плечами. – Сидел писал, вдруг чувствую – боль, как от укола . Я глянул – а пальцы все в крови! Я и заорал от неожиданности.

– Писал? – переспросил я.

– Ну, «клаву топтал»9, как обычно!..– он умолк на полуслове.

– Что такое? – насторожился я.

– Знаешь… я порезался, когда писал название класса: D14!

– Это у тебя так класс называется?

– Ну, да… так в техническом задании сказано.

– Покажи!– потребовал я.

Арон протянул сложенный вдвое листок с распечатанным сообщением. Я раскрыл его и пробежал глазами. Задача была, как и у меня, крайне тривиальная, но требования создать класс D14 я так и не нашел.

– И где тут класс D14?– не без ехидства спросил я.

Арон взял листок, просмотрел его, будто видит его впервые, и стал белеть на глазах:

– Алекс, это – совсем другой листок!– он отбросил бумажку, словно какого-то паука и стал рыскать вокруг стола. Никакой другой бумаги больше не было. – Но я клянусь тебе! Я могу пересказать все, что там было написано!… Создать класс D14 с пятью виртуальными функциями… Как это может быть, что бумага пропала? Слушай, а как там Бени? Идем, глянем, может?

– Ну, идем… – согласился я.

Мы принялись искать кубик Бени и без труда нашли. Оттуда раздавалось тихое, но весьма гнусавое пение. В полутьме данного помещения, да еще, если вспомнить, что мы находились под землей, выглядело все это довольно освежающе. Бени сидел в наушниках и пел что-то из Битлов, одновременно стуча по клавиатуре. Арон тронул его за плечо и Бени от неожиданности подскочил, чуть не до потолка.

– Ты чего? – встрепенулся он.

– Ничего, – ответил Арон спокойно. – Хотел вот глянуть все ли у тебя в порядке?

– А что может быть не в порядке? – продолжал колотиться с перепугу Бени.

– Ладно, извини, – Арон направился к выходу.

Бени глянул на меня и затем только покачал головой в след Арону, будто хотел сказать: «Вот же – придурок!» Я тоже ушел к себе. Часа два ничего не происходило, я уже почти закончил свое задание, когда в зале раздались тихие шаги. Я встал на цыпочки и окинул взглядом поверх стенки кубика все вокруг. Человек, который ходил по залу был в самой тени: рядом с кухней был небольшой свод, под которым стояло много пустых картонных коробок, вероятно – от мониторов. Человека я разглядеть не смог, как ни всматривался, но я видел, как он, пригнувшись, сновал, будто искал что-то, а затем он внезапно исчез. Кажется, у меня на компьютере что-то запищало: какая-то программа выбросила сообщение об ошибке. Я бросил взгляд вниз, а через секунду снова поднял глаза, чтобы попытаться все же рассмотреть пришельца, но он бесшумно и бесследно исчез. Я выскочил из кубика и побежал к стене, где еще несколько секунд назад топтался странный гость. Но, там, понятно, и в помине никого не было. Не было также и двери, в которую можно было бы ускользнуть. Я прибежал к Арону:

– Ты слышал с полминуты назад шаги?

– Шаги? – удивился Арон.

– Ну да! Кто-то тут ходил! Не слышал?

– Нет… – Арон широко раскрыл глаза. – И кто это был?

– Откуда я знаю? Не разглядел я его, он далековато был, а там света мало,– я только махнул рукой.

– Может, померещилось? Всяко бывает, когда в экран долго пялишься, да и темновато тут везде – сам вот говоришь! У меня был похожий случай, – начал было рассказывать Арон, но я прервал его, сказав, что занят и выскользнул к себе. «Теперь, – подумал я, – по логике должно было бы что-то произойти с Бени. Посмотрим»

Однако в тот день более никаких происшествий не было, и спустя три часа за нами явился Джефф. Он был немного насуплен, и было ощущение, что он собирается нас выпроводить как можно скорее, а затем вернуться к каким-то своим срочным делам.

– Что-нибудь случилось? – спросил Бени.

– Нет, все нормально, – ответил поспешно Джефф, – пойдем, я провожу до выхода.

Мы пришли к круглой двери, где уже стоял другой лейтенант вместе с Ицхаком, Шломо и Иегудой. Они были явно несколько напряжены, молчали, что было особенно трудно себе представить в обычных условиях, Шломо покусывал губы, и время от времени переглядывался с Ицхаком.

– Что-то случилось? – Снова спросил Бени.

– Все нормально! – спокойно ответил лейтенант, а затем представил Джеффа вновь прибывшей вахте. Повернувшись к нам, он махнул рукой, предлагая следовать за ним.

Таким образом, «церемония обмена» произошла практически молниеносно, и через минуту мы уже были в тоннеле.

– А, правда, что-то случилось? – спросил Арон, поравнявшись с лейтенантом.

– Да, ерунда. У Моше вашего, из первой смены, похоже, клаустрофобия. Сейчас он на проверке у доктора. Мы, кстати, тоже туда идем. В первые дни пребывания, да и вообще довольно часто, тут всех доктор осматривает: измеряет температуру, давление и все такое. Не знаю, зачем. Приказ, в общем, – подытожил лейтенант и делано улыбнулся.