Фортуна

Стоило женщинам выйти, как отец воровато оглянулся, подошел к холодильнику и вытащил начатую бутылку водки. Заморачиваться с рюмками он не стал, плеснул прямо в наши чайные чашки.

– Ну, поздравляю, сын. Тебе повезло со страшной силой! Такая девушка!.. А главное – любит она тебя. За вас!

Прежде чем выпить, я уколол отца:

– Повторяешься, пап.

Отец разжевал ломтик сыра и со значением ответил:

– Это не страшно! У меня прямая дорога к маразму. А вот ты так и собираешься рисковать на тотализаторе?

– О! Спасибо! Я совсем забыл… Не собираюсь! Завязал! И работу я обязательно найду. Постараюсь по профессии.

– Вот это правильно! – похвалил отец. – Жизнь такая штука… Хотя чего тебя учить! Сам хлебнешь по полной программе…

– Пап, извини! Мне нужно сделать одно дело…

Я вышел из кухни и позвал:

– Катя, иди сюда!

По-моему, мама осталась недовольна, но я твердо взял Катю за руку и повел в свою комнату.

– Надо закончить кое-что, – подмигнул я ей и включил компьютер.

Но едва я повернулся к волшебному ящику, как на мои глаза легли две прохладные ладони. Я разнял ее руки и поцеловал каждую. А потом открыл сайт тотализатора, перечислил все деньги на карту и удалил аккаунт.

– Вот теперь твой будущий муж всего лишь безработный. Но уже не игрок! Хотя я еще ведь и коллекционер…

– Ты коллекционируешь разбитые женские сердца в стеклянных банках? – серьезно спросила Катя.

– Почти угадала, – в тон ей ответил я и открыл заветный шкаф.

– Боже мой! – воскликнула моя любимая. – Какое богатство! За такую коллекцию восемь из десяти мужиков удавятся!

– Не отдам! – категорически заявил я. – Сам буду нюхать!

– А мне дашь?

– Только на мне, издалека и редко! – ограничил я ее поползновения.

– Ну ладно!

И она уткнулась носом в мою шею… а потом поцеловала в ухо… а потом…

– Хорошим это не кончится, – как можно строже заявил я и добавил: – Нам надо срочно ехать…

– Возражений нет… – прошептала Катя.

Лично мне очень хотелось покинуть квартиру по-английски – не прощаясь. Но не вышло. В прихожую мы прокрасться сумели, но отец был начеку. Он вышел из кухни, строго посмотрел на меня, перевел взгляд на Катю и, похоже, сказал не то, что собирался:

– Катя… – отец прокашлялся. – Максим! Мать говорит, ты роман написал.

Я посмотрел на Катю, а она сделала вид, что очень заинтересовалась своим отражением в зеркале.

– Ну, в общем… – промямлил я.

– Сам сказать не мог? Я бы с удовольствием почитал.

– Его скоро издадут! – весело заявила Катя.

– Да ты что! – ахнул отец.

– Да это еще все неточно… Еще договор не подписан. Успеешь, пап, и прочитать, и разнести в пух!

– Отлично! – повеселел отец.

– Только учти, это фантастический триллер, и он тебе вряд ли понравится…

– Посмотрим, – хмыкнул отец и повысил голос: – Мать! Дети уже удирают!

Мама оперлась подбородком о плечо отца и сказала:

– Ну и пусть удирают. У них дел полно, верно, Катенька?

На лестничной площадке Катя треснула меня кулаком по спине.

– У тебя отличные родители, а ты ведешь себя с ними безобразно!

– Да нормально я себя веду! – отмахнулся я и показал ей язык. – А ты меня заложила!

– Ну и что! Имею полное право! А еще тринадцатого числа, под старый Новый год, я представлю тебя своим родителям. Только днем. К вечеру они уйдут, и я тебе покажу свои детские фотки! Увидишь, какая я была в школе страшненькая…

– Не верю! – хмыкнул я. – Но проверю! А спальню покажешь?

– Покажу! И во всех деталях…

Это было замечательное обещание! Но вот знакомство с ее родителями меня откровенно пугало. Но страхи могли и подождать…

– Пошли быстрей! Нет, я такси сейчас вызову.

– Знаешь, я бы взяла самолет! – рассмеялась Катя.

Следующие три дня мы почти не расставались. И все же я нашел время посетить пару магазинов и парикмахерскую. А тринадцатого, еще до полудня, удрал из дома на съемную квартиру. Перед уходом попросил у отца тот самый «Balafre», заверив, что верну в полной сохранности.

– Много на себя не лей, – посоветовал отец.

– Па, я ж не идиот! Я его просто выпью, – пошутил я.

– С тебя станется! – поддержал шутку отец. А мама попросила:

– Максим, пожалуйста, веди себя там достойно!

Как будто я намеревался разнести дом невесты вдребезги пополам!..

За пятнадцать минут до назначенного часа я подошел к Катиному подъезду, и она уже ждала меня на ступеньках. Посмотрела на меня, как на незнакомого, а потом приоткрыла рот и застыла.

Никогда не мог понять, неужели шмотки способны так изменить человека? Пусть они даже тщательно выбраны! Внутри-то все равно я! Да, под распахнутой новой дубленкой – костюм-тройка с галстуком в серебряную искорку, а на ногах ботинки в тон костюму. Знал бы, что произведу на любимую такое впечатление, – давно бы так ходил…

Катя наконец закрыла рот, покачала головой и спросила:

– Можно я возьму вас под руку, сэр?

– Все так страшно? – поинтересовался я.

– Ты потрясающий! – заявила Катя.

Практически аналогичное впечатление я произвел и на Катиных родителей. С небольшими нюансами. Мама вмиг осмотрела меня с ног до головы и оценила:

– Так гораздо лучше.

С ее отцом мы пожали друг другу руки.

– Друзья Кати – наши друзья!

– Папа! – нахмурилась Катя. И он тут же поправился: