Fortunes

Они много работали; Маркус работал больше всех и регулярно выкладывался более чем на шестнадцать часов в день. Часто он оставался на фабрике до часу ночи, распивая бренди и виски со своими сотрудниками. Он мог обходиться малым количеством сна и возвращался в офис рано утром, ничуть не хуже. Один знакомый бизнесмен, летевший с Маркусом одним рейсом в Лондон, рассказывал, что тот все время работал, просматривая документы и балансы и делая пометки. На вопрос после полета, спал ли он, Маркус ответил: "Я поспал час или около того".

Теренс Крейг, аналитик из компании Allan Gray, посетивший фабрику в Га-Ранкуве, обратил внимание на один случай. Визит состоялся сразу после перехода власти в 1994 году, и Крейг поинтересовался, будет ли Gomma Gomma по-прежнему рентабельной, если налоговые льготы времен апартеида исчезнут после прихода к власти правительства Манделы. Ответ Маркуса запомнился мне до сих пор, - говорит он. "Нет, в этом случае мы не будем рентабельны, - сказал он, - но мы всегда найдем где-нибудь налоговые льготы".

Спустя двадцать с лишним лет Крейг сказал, что не раз задумывался над ответом Джуста с тех пор, как стали известны подробности сутяжничества Steinhoff.

Экспертиза Йооста по налоговым вопросам стала легендарной в деловом мире. Помимо прочего, он давал показания по налоговым делам перед судьей, который является экспертом по налогам. Судья, Деннис Дэвис, однажды сказал бывшему окружному прокурору Тони Леону, что Джуст - самый умный свидетель, который когда-либо выступал перед ним.

В 1995 году Клаас Даун приобрел долю в компании Gomma Gomma, и перед Jooste открылись новые возможности. Даун, немецкий налоговый юрист, специализировавшийся на преобразованиях загибающихся компаний, увидел новые инвестиционные возможности в Южной Африке при правительстве АНК. С Jooste его познакомил Янни Мутон, который в бытность свою в Йоханнесбурге постоянно находился в поиске возможностей.

В 1993 году Daun & Co. уже купила контрольный пакет акций испытывающей трудности мебельной компании Victoria Lewis. Одним из первых приобретений после покупки Daun доли в Gomma Gomma стала компания Bakker & Steyger из Кейптауна, специализировавшаяся на производстве элитной мебели для дома.

Даун был хорошим другом Бруно Штайнхоффа, который к тому времени уже успел создать крупную мебельную компанию в Германии. Даун, живший в 40 километрах от Штайнхоффа, вспоминал, что "если бы не наша дружба, Бруно никогда бы не приехал в Южную Африку". Он познакомил Штайнхоффа с Йоостом, и эти двое стали хорошими друзьями и деловыми партнерами. Впоследствии Даун и Штайнхофф вошли в совет директоров Steinhoff International.

Из своего головного офиса в немецком городе Вестерштеде Штайнхофф создал международную мебельную сеть и добился такого успеха, что в Европе его затмила только Ikea. В 1966 году Штайнхофф зарегистрировал компанию Bruno Steinhoff Möbelvertretungen und -Vertrieb, которая впоследствии стала Steinhoff Europe. Вскоре после этого он построил новую фабрику и главный офис в Вестерстеде, а затем и гигантский склад, где использовалась полностью автоматизированная система управления процессами приема, упаковки, хранения, поиска и отправки мебели.

Компания завоевала репутацию производителя высококачественной и недорогой мебели. К 1993 году в Steinhoff работало 3 000 человек, а компания работала в нескольких странах Восточной и Западной Европы.

В 1997 году Бруно Штайнхофф приобрел 35 процентов акций Gomma Gomma благодаря своей дружбе с Дауном. В том же году Jooste и Daun сделали неудачное предложение о покупке Afcol, крупного производителя мебели под крылом South African Breweries, которая хотела разделить некоторые из своих интересов. Победу одержал Пэт Корник, предложивший 17,50 рандов против 17,25 рандов за акцию, предложенных Jooste и Daun.

Однако Jooste и Daun по-прежнему были намерены расширяться, в том числе за счет консолидации своих интересов. В 1998 году с целью листинга на JSE компания Gomma Gomma объединилась с Bakker & Steyger и Victoria Lewis. Новая компания, Steinhoff Africa и Steinhoff Europe объединили свои операции, а Steinhoff International получила листинг на JSE.

Новая группа, насчитывающая 13 000 сотрудников в 18 странах, начала свою деятельность с котировки R4 за акцию. Спустя несколько месяцев компании удалось приобрести долю в Afcol, принадлежавшую борющемуся с трудностями Корнику, по цене, которая была значительно ниже, чем их первоначальное предложение за год до этого: 3,82 ранда за акцию по сравнению с 17,50 рандами, которые заплатил Корник.

Приобретение группы Cornick означало, что Steinhoff International стала крупнейшим производителем мебели в Южной Африке. 38-летний Йоосте был исполнительным председателем Steinhoff Africa, а Даун входил в его совет директоров, в то время как Бруно Штайнхофф был исполнительным председателем Steinhoff International. Далее последовали дальнейшие расширения. Steinhoff также приобрел долю в компании Дауна KAP International, а Йоосте стал неисполнительным директором KAP.