Франческа

Поначалу все шло прекрасно. Я сидела напротив Арона за большим деревянным столом в салоне и делала вид, что дико интересуюсь его учебой и планами по вхождению в высшие слои общества. Мама выглядела довольной, однако недовольно морщила нос каждый раз, когда я извинялась и выходила из-за стола. Мне же было просто необходимо заглянуть на кухню и отхлебнуть из открытых бутылок красного вина, проветривавшегося на столешнице.

Арон собирался проучиться год за границей. Если меня интересует учеба за границей, я всегда могу обратиться к нему.

Я ответила, что это потрясающе, что я немедленно обращусь к нему, когда захочу поподробнее узнать об учебе за границей. Вечер тянулся невыносимо долго, и я испытала такое облегчение, что готова была бегом бежать вверх по лестнице в свою комнату, когда ужин наконец остался позади, и мужчины заговорили о том, чтобы отправиться в библиотеку, покурить и выпить виски. Поначалу Арон надеялся, что они возьмут его с собой, но, когда он поднялся, его папа посмотрел на него, а затем сказал, что он мог бы взять юную даму и покатать ее на машине. Нет, ничего страшного, что он выпил бокал-другой. Здесь провинция, полицейских нет.

— Выбирай проселочные дороги и не торопись, — бросил он нам вслед, когда мы пошли в сторону холла.

Несколько минут спустя я уже сидела на обтянутом светлой кожей сиденье «мерседеса», где все пахло новизной.

Мы поехали по аллее. Арон поглядывал на меня, давя на газ и рассказывая о том, сколько в машине лошадиных сил.

— Смотри на дорогу, — сказала я, даже не пытаясь скрыть зевок.

Играть роль послушной, благовоспитанной девушки и вправду очень утомительно.

— А какую музыку ты любишь? — спросил Арон, выруливая на извилистую дорогу, ведущую к поселку.

— Минорную, — ответила я.

— Я имел в виду жанр, — сказал Арон.

Некоторое время я размышляла, но так и не додумалась, какой же жанр я люблю.

— Мне очень нравится Элис Купер, — сказала я наконец.

Арон рассмеялся. Элис Купер? Такого он вообще-то не ожидал.

Я спросила, чего он ожидал, и Арон, пожав плечами, проговорил: «Чего-нибудь другого», а потом включил стереоустановку в машине.

Из колонок понеслась песня «Forever young» группы «Alphaville». Лично мне эта песня казалась довольно дурацкой, но на узкой дороге в окружении темного леса текст производил гнетущее впечатление.

Forever young, I want to be forever young[6].

И тут до меня дошло — мне стало грустно от этой песни, потому что я никогда не чувствовала себя молодой.

Let us die young or let us live forever[7]

— Все-таки дурацкий текст, — заметила я.

Арон спросил, что я имею в виду, и я ответила, что вариантов-то немного. Вечно жить не получится, и тогда остается только умереть молодым.

Арон рассмеялся и сказал, что никогда не смотрел на это с такой точки зрения, он обычно не анализирует тексты настолько глубоко.

Я ответила, что это вовсе не анализ — они именно это дословно и поют.

— Это просто песня, — сказал Арон. А потом попросил меня открыть бардачок и зажечь нам по сигарете.

Я подумала, что мне никогда в жизни не понравится такой парень, как Арон. Какая-то нелепая улыбка, самоуверенность, с которой он переключал передачи, самодовольное выражение лица. Однако я не могла не задуматься над тем, какая жизнь ждала бы меня с ним. Роскошная квартира в каком-нибудь большом городе. Ужины, платья с тонкими бретелями и поездки в Париж. Арон приходит домой, подбрасывает в воздух сыновей и снова отправляется в очередную командировку. Я видела себя — как я несчастна, все чаще прикладываюсь к бутылке в шкафчике, чувствую себя обманутой. Как бы я ни поступала, все вело именно к такому концу.

— Что ты сказала? — внезапно спросил Арон.

— Ничего.

— Мне показалось, ты сказала «бессмысленно».

— Я просто напевала мелодию.

Мы ехали дальше, мимо туманных полей, где сверкали глаза хищников, словно звезды впотьмах.

— Мы едем в город? — спросила я.

— В какой город? — удивился Арон.

— Ну, в поселок, — поправилась я. — Ты же понял, о чем я.

Арон не ответил, но я догадалась, что мы не едем в поселок, потому что он проехал мимо указателя, обозначавшего дорогу к центру Гюльспонга. Мне стало не по себе.

— У тебя есть парень? — спросил Арон.

— Да, — ответила я. Конечно же, это была ложь, но что-то заставило меня принять мгновенное решение и солгать. Вероятно, для того, чтобы Арон оставил меня в покое.

— А чем ты занимаешься со своим парнем? — спросил Арон.

— Мы играем в шахматы, — ответила я. — Играем в шахматы, анализируем тексты песен и…

— Ну, я не такое имел в виду, — перебил меня Арон и засмеялся.

Я сделала вид, что не поняла, хотя, конечно, прекрасно знала, на что он намекает. Я старалась показать, что я вовсе не сексуальное существо. Мне хотелось поскорее вернуться в свою комнату в Гудхаммаре.

Тактика не сработала, потому что внезапно рука Арона приземлилась на мое колено.