Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа

Мэри, по-видимому хорошо знакомая с классикой, наверняка слышала об этой легенде, равно как и о ее современной реинкарнации. С античных времен легенда о температурной аномалии где-то во льдах дошла до раннего Нового времени. Герард Меркатор, авторитетный фламандский картограф немецкого происхождения, живший в XVI веке, изобразил Гиперборею в самой северной точке мира на карте Арктики. Он также, вероятно логическим путем, пришел к выводу, что то самое благословенное заповедное место – это, должно быть, свободное ото льда море на самом полюсе, выходящее в открытый океан, и многие придерживались этого убеждения до середины XIX века, а то и дольше.

ОТ ГИПЕРБОРЕИ ДО ЗЕМЛИ КРОКЕРА

Гиперборея и соседняя земля Туле – еще один остров на дальнем севере, упомянутый древними географами – были Атлантидами Крайнего Севера. Эти легендарные места служили матрицами, на которые проецировались самые разнообразные фантазии – от врат Полой Земли до баз нацистских летающих тарелок. Список легендарных северных земель пополнился в 1906 году, когда американский полярный исследователь Роберт Пири заявил, что обнаружил возле полюса новый континент, который он назвал Землей Крокера в честь Джорджа Крокера, банкира, финансировавшего его экспедицию. На самом деле Пири, бывший, как позднее выяснилось, серийным мошенником, выдумал эту таинственную землю на пустом месте.

Аргумент в пользу открытого полюса

К тому времени, как Мэри взялась за написание «Франкенштейна», теория открытого полюса приобрела различные научные обоснования. Изучение соотношения между температурой воздуха и географической широтой привело некоторых ученых к умозаключению, что самые холодные температуры бывают примерно на 80° северной широты, в то время как предполагалось, что за полярным кругом, где вечное лето, солнце должно прогревать полюс. Исследования океанских течений позволили заключить, что Гольфстрим и другие теплые океанские течения могут выходить на поверхность в полярном море; кроме того, считалось, что дрейфующие льды могут формироваться только вдоль линии побережья, поэтому на полюсе, где нет земли, их тоже быть не должно. Считалось даже, что уклон земной поверхности на полюсах (Земля представляет собой не идеальную сферу, она слегка сплющена на полюсах) говорит о том, что полюс находится ближе к расплавленному ядру планеты и, таким образом, будет прогреваться теплом земной коры.

Английский исследователь Арктики Уильям Скорсби был ревностным поборником теории открытого полюса, и, несмотря на широко распространенный скептицизм, некоторые его записи были повторно использованы Джоном Барроу в Адмиралтействе. Барроу игнорировал любые свидетельства противоположной точки зрения и даже намеренно исказил анализ Скорсби, опустив его предположение о том, что проход во льдах может открываться лишь раз в несколько лет. Шелли, возможно, хорошо знала о нереалистичности учения, представленного Барроу, – таким образом, приверженность Уолтона теории открытого полюса можно рассматривать как сатирическое толкование этого популярного заблуждения.

Постоянные неудачи экспедиций, пытавшихся проникнуть за дрейфующие льды, не смогли положить конец теории открытого полюса. Еще в 1872 году выпускались карты с изображением открытого полюса. А раз никто так и не смог достичь самой северной точки Земли, то кто знает, что там находится? Покорение Северного полюса долгое время оставалось одной из самых труднодостижимых задач географических исследований. Это произошло лишь в 1968 году!

Тайна магнита: земной магнетизм и полюса