Франция в эпоху позднего средневековья. Материалы научного наследия

«Et pendant le temps de l'an Ц46 dessusdit, `a cause de ce que les tr^eves d'entre les Franchois et les Anglois se entretenaient assez seurement, et que les seigneurs et nobles hommes n'avoient mis grant occupation pour le fait de la guerre, se commancerent `a mettre sus plusieurs joustes de par le Roy de France, les princes et grans seigneurs, et aussy aultres esbatemens de grans coustaiges et deepens, affin de entretenir leur gens sur l'exercice des armes, et aussy pour passer temps plus joyeusement. Et entre les aultres, les Roys de France et de Sicile (Ren'e d'Anjou) … en firent et souffrirent faire pluseurs et de diverses mani`eres en pluseurs lieux, qu 'il y avoit certain nombre de chevaliers ou nobles `a garder ung pas, qui estoit desnomm'e par propre nom, contre tous iceulx qui aler ou passer y verroient».^{629} 

Ici le chroniqueur se trompe en supposant que Charles VII participa lui aussi `a la joute de Saumur. C'est `a son instigation que furent organis'ees quelques joutes dont celle de Nancy en 1445 qu'il honora effectivement de sa pr'esence. Mais il est caract'eristique que la joute de Saumur `a ses yeux 'eclipsait toutes les autres. Le bruit qu'elle fit s'en r'epandit si loin que dans la pens'ee des observateurs 'etrangers, pendant un certain temps, tous les concours de chevalerie de quelque importance semblaient s'^etre d'eroul'es `a Saumur.

Les f^etes commenc`erent le 26 juin et devaient durer 40 jours. Mais quand ce d'elai fut 'ecoul'e, on les prolongea de deux jours et elles prirent fin le dimanche 7 ao^ut. Il est vrai que l'auteur de notre texte indique le 8 ao^ut, mais le 8 ao^ut 'etait cette ann'ee-l`a un lundi, et il dit lui-m^eme que la f^ete se termina un dimanche (str. 1999, 213).

Mais o`u se d'eroula-t-elle? La question est importante puisque `a ce propos se sont constitu'ees deux l'egendes assez tenaces qui ne sont confirm'ees ni par des documents ni par notre texte. D'abord, `a la suite de Lecoy de La Marche, toute une s'erie d'auteurs affirment que tout se passa dans le ch^ateau de Launay, non loin de Saumur<sup>{630}</sup>. Ce ch^ateau avait 'et'e acquis par le roi Ren'e peu de temps auparavant, en 1444. Mais, ni dans les documents conserv'es, ni dans notre texte ce ch^ateau n'est indiqu'e comme lieu de d'eroulement des festivit'es. Au contraire, dans le manuscrit de P'etersbourg, l'auteur parle `a plusieurs reprises du ch^ateau de Saumur (str. 3, 31), et dans les comptes que l'on a conserv'es, le spectacle est mentionn'e seulement sous le nom de «pas de Saumur». Comme le fait remarquer Ch. de M'erindol, le roi Ren'e, apr`es avoir achet'e Launay, y entreprit de grands travaux de restauration et au moment de la joute, ces travaux battaient leur plein^{631}. Aussi 'etait-il impossible d'y organiser une joute. Lecoy de La Marche a apparemment confondu les comptes qui concernent le co^ut de ces travaux avec le co^ut de l'organisation de la joute.

La deuxi`eme l'egende fut lanc'ee par Vulson de la Colombi`ere, qui affirme que le roi Ren'e avait fait construire, sp'ecialement pour cette joute, un ch^ateau factice en bois.^{632} Quatrebarbes s'empara de cette version, et de Quatrebarbes elle alla voyager jusqu'`a I. Huizinga.<sup>{633}</sup> En r'ealit'e il n'y eut jamais de ch^ateau en bois. G. Bianciotto fut le premier `a le faire remarquer, en indiquant que la f^ete fut organis'ee au ch^ateau de Saumur.^{634} Vulson avait mal interpr'et'e les mots de l'auteur du manuscrit de P'etersbourg, qui parle du ch^ateau de Saumur comme d'un «chastel fait par artifice» (str.31), pensant, sans aucun doute, au grand art avec lequel il avait 'et'e construit. Dans un autre passage, il note la magnificence du ch^ateau (str. 3), qui 'etait en effet `a cette 'epoque l'un des plus beaux ch^ateaux de France. Devenu en 1360 la principale r'esidence de l'oncle de Ren'e, le duc Louis I<sup>er</sup> d'Anjou, il fut restaur'e `a si grands frais qu'il pouvait rivaliser en luxe avec les plus beaux ch^ateaux de ses fr`eres, le roi Charles V et le duc Jean de Berry.