Французская империя и республика

Хотя практически все наполеоновские войны в течение 15 лет сотрясали в основном государства Европы, мечтавший о мировом господстве Бонапарт стремился к завоеванию обширных территорий и на других континентах. Однако все эти его усилия не только не увенчались успехом, но и существенно подорвали могущество Франции как колониальной державы. «Колониальная политика, в отличие от континентальной, не принесла императору французов никакой славы, — отмечал П. П. Черкасов. — Все его проекты, начиная с египетского похода и кончая намерением отобрать у Англии наиболее богатые колонии, прежде всего Индию, оказались несостоятельными». Особенно ощутимое поражение он потерпел на американском континенте, где, как пишет историк Т. Н. Гончарова, «некоторое время… планировал воссоздать французскую империю в Новом Свете». Вместо этого в результате революционных выступлений чернокожего населения самих колоний и вооруженного вмешательства со стороны Британии и других стран Франция лишилась многих заморских территорий, завоеванных задолго до его прихода к власти.

А что же осталось ей в наследство от Бонапарта? Судя по перечню, приводимому Т. Н. Гончаровой, совсем немного: «От былого колониального величия восстановленным на троне Бурбонам достались в 1814–1815 гг. лишь некоторые территории: в Вест-Индии — Мартиника и Гваделупа, острова Сент, Мари-Галант и Дезирад, а также северная часть острова Сен-Мартен; в Южной Америке — Гвиана; в Африке — прибрежные фактории Сенегала (Сен-Луи, Горе, Рюфиск, Портудаль, Жоаль и Альбреда на реке Гамбия); в Индийском океане — остров Бурбон (Реюньон) и пять факторий в Индии (Пондишери, Янаон, Чандернагор, Карикал и Маэ); в Северной Атлантике — архипелаг Сен-Пьер и Микелон».

Обеднев территориями, Французская империя, как следствие, обеднела и населением. Причем весьма существенно. По данным, приведенным П. П. Черкасовым, «всего на 1815 г. в немногих сохранившихся владениях Франции проживало менее 1 млн человек (в том числе 100 тыс. французов) против 35 млн в начале XVIII в.». Так плачевно завершилось не только правление императора Наполеона, но и первая глава французской колониальной истории.

Почему же великий полководец и государственный деятель, столь удачливый на европейском пространстве, потерпел сокрушительное поражение за его пределами? Причин тому немало. Одни исследователи считают, что наиболее катастрофическим для Французской колониальной империи XVII–XVIII вв. стало длительное вооруженное противостояние с «владычицей всех морей и океанов» — Великобританией. Негативно оно сказалось и на экономическом положении самой Франции. Дело в том, что, вводя в 1806 г. континентальную блокаду против Англии, Наполеон хотел тем самым не только подорвать ее могущество, но и создать благоприятные условия для гегемонии французской промышленности. А вместо этого французская хлопчатобумажная промышленность на многие годы осталась без важнейших видов колониального сырья (хлопка, индиго и т. д.), в результате чего из 1700 имевшихся в дореволюционной Франции бумагопрядилен к 1811 г. осталось только 300. Не удалось одержать победу над Туманным Альбионом и военным путем. И вот почему. Как считают историки, несмотря на то, что и сама Франция всегда входила в число великих морских держав, своей главной сопернице она проиграла из-за малопонятной и некомпетентной военно-морской политики Наполеона. Для императора французов, привыкшего к победам на суше, развитие флота представлялось чем-то второстепенным. В результате, в отличие от британского флота, французский не имел ни достаточной судоходной базы, ни достойных кадров. Недаром разделяющий эту точку зрения П. П. Черкасов считал, что «решающий удар по морской и колониальной экспансии Франции, остановившейся почти на три десятилетия, нанес выдающийся английский флотоводец адмирал Нельсон, разгромивший в сражении под Трафальгаром 21 октября 1805 г. объединенный франко-испанский флот под командованием адмирала Вильнёва». Историк был убежден, что именно «Трафальгар положил конец амбициозным глобальным замыслам Наполеона».

Кроме того, среди причин, которые «лишили Францию всех ее колониальных владений, поделенных между Англией, Португалией и Испанией», Черкасов называл «поражение в России в 1812 г. и последовавшее за этим падение наполеоновской империи».