Французская любовь

И такая вековая печаль сквозила в этом глубоком взгляде, что до меня постепенно дошло: он устал от суеты; возможно, он осознал, что совершил ошибку; он несчастен, наконец! Да, именно так — он трагически несчастен в этой своей новой жизни.

И мне вдруг нестерпимо остро захотелось дотронуться до него.

— Вы курите, профессор?

— Уже нет, бросил в прошлом году.

Осечка.

— Вам нужна компания? — следом за мной вышла Галина — одна из подружек чертовки и самая тихая из присутствующих дам, чем-то напомнившая мою давнюю знакомую Зину. Она весь вечер отмалчивалась, а тут решила, вероятно, откорректировать свою оплошность. Пока мы курили, она не закрывая рта щебетала, позволяя мне, таким образом, поразмыслить.

Итак, мой план срывается. До цели, казалось бы, всего несколько шагов, но как говорится в известной русской поговорке — близок локоток, да не укусишь. И рассекретиться нельзя: чертовка бдит, стойко стоит на страже собственных интересов! Если узнает истинность моих намерений, еще неизвестно, как поведет себя. Вот и приходится изображать безумную светскость и якобы заинтересованность всей этой пустой трепотней. Как же мне к нему подобраться? Сам он вообще не проявляет никакой заинтересованности, даже вопросов не задает. Просто наблюдает за всем со стороны… Или нет — сверху, с высоты своего полета.

И вдруг:

— Жерар, я могу вас попросить о любезности?

Ну, наконец-то!

— Конечно, профессор, разумеется!

— Не могли бы вы проводить до метро нашу племянницу Анечку? Поздновато уже.

И это все? Больше от меня ничего не требуется?

— Почту за честь, профессор, у вас прелестная племьянница.

Боже, зачем я это говорю, надо как-то воспользоваться моментом!

— Э-э-э…

— Огромное спасибо. Приятно было познакомиться.

Момент упущен. Слишком много глаз, ушей, чужеродных лиц… Не ожидал я такого количества людей. Не предусмотрел. Ошибка. Потом, не скоро сориентировался на месте. Снова ошибка. Позволил себя уболтать. Пирогами зачем-то набился… на нервной почве, не иначе… теперь изжога будет мучить всю ночь… И главного так и не сделал, самого главного, черт! Во всем она виновата — чертовка…

Что за погода такая мерзопакостная! Опять хочется в туалет… Постеснялся зайти перед выходом. Не то чтобы постеснялся, просто, по чести говоря, был излишне взволнован.

Когда меня попросили проводить Анну, не до туалета уже было.

Хорошо, что Мадлен напомнила про зонт. Из нас троих он был сейчас только у меня.

Ко мне Анна заходить отказалась. К себе тоже не пригласила, хотя, казалось, все шло к этому: по дороге к метро она откровенно флиртовала и беззастенчиво прижималась ко мне. Буквально предлагала себя, и я чуть было не поддался. Дома ждала пустая чужая постель, и завершить столь неудачный вечер в объятиях весьма очаровательной особы в какой-то момент представилось весьма заманчивым. Настаивать я не стал, хотя ее отказ показался мне нелогичным.

В Санкт-Петербург пришлось лететь уже на следующий день — без меня не решался ни один постановочный кадр. К счастью, дождь унялся, стояла прохладная, но солнечная погода, и нам удалось, несмотря на сжатые сроки, осуществить все запланированное. Я даже переиграл по ходу съемок пару сцен, в которых драматическое объяснение главных героев на Аничковом мосту достигло из-за коварства героини такой степени накала, что мне самому захотелось сбросить ее вниз, в студеную воду. Еле сдержал свою разбушевавшуюся фантазию и режиссерскую волю — негоже отрываться на беззащитных актерах!

Эти четыре дня оказались чрезвычайно плодотворными. Съемочная группа должна была потом лететь в Алматы, но я, никому ничего не объясняя, решил ненадолго вернуться в Москву, дабы предпринять еще одну попытку. Проигрывать я не привык. Ошибку надлежало исправить. Игра стоила свеч.

Зацепкой служило мое обещание позвонить Анне. Она, по моим расчетам, и должна была стать связующей нитью между мной и ее ускользающим дядей. Я же видел, что интересен ей. Наверняка она ждет моего звонка и продолжения общения. Однако следовало подстраховаться, поэтому я сделал предварительный звонок из своего гостиничного номера в Питере.

— Анна? Добрый вечер. Это Жерар. Как поживаешь? Сomment vas-tu?

— Зa va bien! — откликается бодро. — О, tres bien!

— Очень рад, — говорю приветливо и зачем-то докладываю: — Я улетал в Питер, сегодня вернулся, — лгу беззастенчиво. — А как ты?

— А я никуда не улетала. Писала статью.

Так мы коллеги? Это может упростить задачу. Надо ее прощупать.

— Статью? Какую? Куда?

Охотно рассказывает о своем интервью для какой-то еженедельной газеты. Это мне неинтересно. Имеет смысл применить таран.

— Что ты делаешь завтра? — спрашиваю напрямик.

Девушка отчего-то конфузится: что-то невнятно кряхтит на том конце провода, чем повергает меня в легкое недоумение. Наконец справляется смущенно, что конкретно я имею в виду.

— Мы могли бы поужинать вечером?

Ну же!

— Я должна подумать, — старомодно отвечает она.

Значит, я еду в Москву.