Французская вдова

Если бы Федор был прирожденным Эркюлем Пуаро, он обратил бы внимание на эти слова и не попал в ловушку. Но ведь убийца, по его мнению, остался в театре, поэтому Федор, следуя указаниям, прошел через высокую арку и попал в довольно безлюдный внутренний двор. Смело пересек его и толкнул дверь в полуподвальное помещение. Спустившись на несколько ступенек вниз, он оказался в длинном мрачном коридоре, вдоль которого тянулись безликие свежевыкрашенные двери. Он остановился и прислушался, но нигде не было слышно никаких голосов.

– Эй! – крикнул Федор всем дверям сразу. – Где здесь администратор?

– Идите сюда, открыто, – донесся до него невнятный голос.

Федор прищурился и тут заметил, что одна из дверей чуть приоткрыта. Сделав несколько широких шагов, сыщик-любитель толкнул ее и ступил внутрь.

В ту же секунду невероятная сила навалилась на него сзади, подняла вверх и швырнула оземь. Не ожидавший ничего подобного, Федор обрушился на бетонный пол, ощутил чудовищной силы удар по голове и провалился в черную яму.

Сознание возвратилось к нему вместе с тоненьким солнечным лучиком, бившим в глаза. Тупая боль в затылке заставила Федора застонать. Он приподнял тяжелые веки, несколько раз моргнул и наконец осознал, что намертво прикручен к стулу веревкой. А перед ним на корточках сидит Сударев и серьезно смотрит ему в лицо.

– Очухался? – спросил предприниматель вкрадчивым голосом, потом поднялся на ноги и встал прямо напротив пленника. – Вот уж не думал, что придется действовать по сценарию второсортных киношек. – Меня всегда бесит, когда в фильме, поймав сыщика, убийца вступает с ним в долгий разговор, а там, глядишь, приходит подмога, и дурака спасают дружки или полицейские. По моему глубокому убеждению, врага нужно убивать сразу, чтобы исключить недоразумения.

Федор молчал. Он чувствовал, как из разбитой головы за шиворот стекает теплая кровь. Его очень сильно знобило, и тошнота подкатывала к самому горлу. «Возможно, это мои последние ощущения», – задела его сознание невесомая мысль.

– И знаешь что? – продолжал между тем разглагольствовать Сударев. – Оказалось, что убить тебя сразу кажется мне неинтересным и недальновидным. Сначала я хочу узнать, как ты меня вычислил.

– А ты догадался, что я тебя вычислил? – спросил Федор, удивившись тому, что его голос звучит почти нормально, только немного хрипло.

Вместо ответа Сударев ухмыльнулся.

– Ну да, ты же хищник, – Федор с трудом сглотнул слюну, – твой инстинкт убийцы держит тебя в постоянном напряжении.

– Мне достаточно было перекинуться с тобой парой фраз, и я понял, как чертовски ты напуган, – пожал плечами Сударев.

В руках у него ничего не было – ни ножа, ни пистолета, и Федор подумал, что подонок, вероятно, собирается задушить его голыми руками.

– Твой испуг позволил мне сделать вывод, что ты еще никому ничего не рассказал. Я ощутил твое одиночество, Буколев.

Федору было противно от сознания, что эта сволочь смогла так легко его раскусить, и он решил сменил тему.

– Как ты очутился здесь раньше меня?

– Проще простого, – самодовольно усмехнулся Сударев, откровенно наслаждаясь своим превосходством. – Сначала ехал за тобой, а как только понял, куда ты направляешься, срезал путь и, как видишь, успел немного подготовиться. Ну, теперь твоя очередь – рассказывай, как же ты меня вычислил?

– Зачем мне тебе рассказывать? – Федор отчетливо понимал, что тянуть время бессмысленно. Пока еще Тарасов распрощается с хозяйкой ресторана, пока решит позвонить, пока сообразит, что он не отвечает… Но даже когда сообразит, что предпримет?

Подумав про мобильный, Федор шевельнулся, пытаясь определить, на месте ли тот.

– Я спустил твою симку в унитаз, – мгновенно отреагировал на его движение Сударев.

«Выходит, у него действительно звериное чутье, – вяло подумал Федор. – Видит людей насквозь. Или это он лишь со мной такой умный? Только потому, что я оказался никудышным сыщиком».

Федор вспомнил о Марине. Кажется, ей придется пережить еще одну потерю. В том, что для нее это будет непросто, он не сомневался. Он знал, что нравится ей по-настоящему. Несмотря на наличие мужа…

«Она наверняка будет винить в случившемся себя, и чувство вины поселится в ее душе до конца дней», – подумал Федор.

Ему стало так остро жаль Марину, что он снова застонал.

– Что, больно? – сочувственно спросил Сударев и покачал головой. – А не надо было совать свой нос, куда не следует. Ну, давай – рассказывай, как ты додумался, что это я?

– Зачем? – повторил Федор.

– Как «зачем»? – переспросил Сударев, задрав брови. – Хотя бы затем, что, пока будет длиться твой рассказ, ты, как Шахерезада, не умрешь. Итак, где же я прокололся?

– Нигде, – ответил Федор. – И я так и не понял, зачем ты прикончил реквизитора.