Французский орден особиста

Прошлое города терялось в седой древности, когда еще не распалась Киевская Русь. Предположительно, крупное поселение, которому еще только предстояло стать Бердичевым, возникло на рубеже IX–X веков. Земли здесь были плодородные, позже нашли железную руду, в карьерах добывали глину, столь нужную и для строительства, и для изготовления посуды, купцы из восточных городов ездили через поселение в Западную Европу – как говорится, только успевай поворачиваться. Понятное дело, что столь лакомый кусочек много раз переходил из рук в руки. С 1320 года Бердичев входил в состав Великого княжества Литовского; в конце XV века (в 1483 году) городок был сожжен крымскими татарами, потом восстановлен; в 1569 году, после заключения Люблинской унии между Королевством Польским и Великим княжеством Литовским, Бердичев отошел к новообразованной Речи Посполитой, а в январе 1793 года вследствие раздела польско-литовских земель стал частью Российской империи. Статус полноценного города Бердичев получил в декабре 1845 года, при Николае I. Одновременно он стал центром Бердичевского уезда Киевской губернии. Уже после революции, с образованием СССР в декабре 1922 года, Бердичев стал частью Украинской Советской Социалистической Республики.

Рябов рассказал также о знаменитых бердичевских ярмарках. По своему размаху они мало чем уступали знаменитой Нижегородской ярмарке. Особо славилась Онуфриевская ярмарка в окрестностях города. Длилась она больше месяца, с 12 июня по 23 июля. С Кубани, предгорий Кавказа, из Северного Крыма коннозаводчики пригоняли тысячные табуны лошадей. Самые лучшие скакуны отбирались для гвардейцев Его Императорского Величества и отправлялись в Санкт-Петербург.

На ярмарки съезжался не только торговый люд, но и авантюристы всех мастей, карточные шулера, контрабандисты, мелкие и крупные жулики. Деньжищи вращались громадные: годовой оборот бердичевских ярмарок достигал двадцати миллионов рублей серебром. Но порой и спускались многомиллионные состояния очень легко: проигрывались в казино за одну ночь, – и те, кому не повезло, пускали себе пулю в лоб.

Не оставляли Бердичев своим вниманием и мировые знаменитости. Четырнадцатого марта 1850 года под сводами костела Святой Варвары венчался великий французский романист Оноре де Бальзак. Его избранницей стала красавица графиня Эвелина Ганская. Но, увы, через пять месяцев после свадьбы писатель скончался в Париже. В Бердичеве юный Фредерик Шопен черпал вдохновение и создавал свои первые музыкальные шедевры. На берегах реки Гнилопяти, в тенистых двориках старой части города, прошли детство и юность искателя приключений, классика британской литературы Джозефа Конрада.

Упомянул Рябов и о том, что до революции Бердичев считался «еврейской столицей», его даже «Волынским Иерусалимом» называли. Вроде и уважительно, но на деле больше всего погромов в Бердичеве и проходило.

Скругулёвские военные лагеря, находившиеся в десяти километрах от Бердичева, должны были стать новым местом дислокации штаба и частей прямого подчинения 109-й мотострелковой дивизии. Изначально эта дивизия, сформированная в апреле 1939 года, дислоцировалась в Новосибирской области, затем была переведена в Забайкалье. А в мае 1941-го по приказу Генерального штаба 16-я армия, в состав которой входила 109-я мотострелковая дивизия, была переброшена на Украину, к западным границам СССР. О причине, по которой Генштаб принял это решение, командиры догадывались, но не решались высказаться вслух. И не напрасно. Слухи о грядущей войне с Германией, хотя и ходили повсеместно, решительно пресекались сотрудниками Особых отделов НКВД СССР – военной контрразведки и комиссарами частей и соединений. Расценивались они как провокационные, направленные на подрыв боеготовности армии. И меры принимались соответствующие – по пути следования эшелонов четверо болтунов, распустивших языки, сурово поплатились: одного передали в военную комендатуру в Иркутске, двоих сняли с поезда в Новосибирске и еще одного передали комендатуре в Омске. Это стало серьезным назиданием для всех остальных бойцов и командиров – любые разговоры о возможной войне с Германией мгновенно прекратились.