Французский орден особиста

При всей изощренности своих агентов немцы вряд ли могли увязать выход из строя вагонов с углем или локомотивов с деятельностью подпольщиков лагеря «Острикур». В течение месяца десятки эшелонов покидали железнодорожное депо лагеря, направляясь в Германию, и даже Сазонов, опытный железнодорожник, не мог точно сказать, когда и где в результате акции вредительства выйдет из строя та или иная система. Погубить подпольщиков могла только собственная неосторожность. Поэтому, встречаясь с командирами «троек», Рябов напоминал им о конспирации и учил тому, как выявить в своем окружении доносчиков «Фона».

Значительно больший риск несли акции саботажа, проводимые в шахте. Чтобы не привлекать к ним внимания специалистов, Рябов планировал и организовывал их так, чтобы возникало впечатление, будто отказы в системах вентиляции, освещения, механизмах транспортировки угля носят случайный характер и связаны с разрушающим воздействием среды – воды и угольной пыли. До поры до времени это срабатывало, но когда объемы добычи угля резко поползли вниз, насторожился «Инженер» – Курт. Сначала он принимал объяснения Рябова, но когда был выведен из строя механизм ленточного транспортера во втором забое, Курт, несмотря на свою астму, сам спустился в шахту. На месте он не сделал никаких выводов – они последовали позже. Рябова отлучили от стола, за которым питались бригадиры-передовики, а его бригаду лишили премии – банки тушенки и пачки сигарет. После этого, как полагал Иван, за него должны были взяться агенты «Фона». Чтобы не подвергать опасности товарищей, ему пришлось на время прекратить контакты с командирами «троек».

Шли дни, ничего не происходило, и Рябов вернулся к активной подпольной деятельности. Беда нагрянула, откуда он ее вовсе не ждал. После завтрака, как обычно, бригады шахтеров построились на лагерном плацу. Курт выдал бригадирам наряды на производство работ. А дальше произошло то, что всех потрясло.

Со стороны гаражной зоны раздался гул моторов, и через несколько минут на плац въехали четыре грузовика. В кузовах были установлены виселицы, а под ними стояли со связанными руками Сазонов и трое подпольщиков из его группы. На их лицах виднелись следы пыток, на груди висели дощечки с надписью «Саботажник».

У Рябова сжалось сердце. Выдержав нечеловеческие пытки, Сазонов и те, кто был с ним, никого не выдали, иначе и другие члены организации стояли бы сейчас под виселицами…

Иван украдкой огляделся. В глазах у одних читался страх, а у других – плохо скрываемая ненависть к палачам.

Казнь товарищей всех потрясла. Когда боль немного утихла, стало очевидно, что ищейки «Фона» времени не теряли и подобрались к подпольщикам на расстояние вытянутой руки. Медлить было нельзя – надо было действовать, и действовать быстро, на чем настаивал Петриченко.

– Хлопцы, гада надо искать среди тех, с кем Сазонов общался в последнее время!

– Да, – согласился Геращенко и вспомнил: – Я знаю одного такого. Сазонов рассматривал его как кандидата в новую «тройку» на роль командира.

– Кто такой? – ухватился Рябов за эту ниточку.

– Звать Сергей, он из шестого барака. В армии был командиром роты, в плен попал в конце сорок второго.

– Не Тиханович случайно? – уточнил Орлов.

– Может, и он, я только имя знаю.

– Высокий, со шрамом на правой щеке, – назвал примету Орлов и провел пальцем по лицу.

– Точно! Он самый, – подтвердил Геращенко.

Связь с Тихановичем, о которой Орлов не доложил, насторожила Рябова. Он не удержался от упрека:

– Коля, это не дело. Мы ж договорились сообщать обо всех новых контактах!

– Санек, так сообщать нечего. Случайно познакомился на складе, когда получал инструмент. И что было сообщать, если этот Тиханович не представляет для нас интереса.

– Представляет или нет, с этим разберемся позже. Что можешь сказать о нем?

– По большому счету, ничего. Вроде наш, а вроде и нет. Мутный он какой-то.

– Мутный, не мутный… Лучше скажи, о чем вы говорили, – допытывался Рябов.

– Про то, как наши всыпали фрицам под Сталинградом и Курском.

– А кто был инициатором разговора?

– Так он и был. Сказал, что после Курска фрицам каюк, – вспомнил Орлов.

– Клинья он к тебе подбивал, Коля! – заключил Геращенко и без тени сомнений заявил: – Все ясно, этот Тиханович и есть стукач «Фона»! Кстати, он и ко мне с тем же подкатывал. Пока не поздно, ребята, надо гасить его!

– Погоди, Володя! То, что клинья подбивал, как ты говоришь, еще не значит, что он враг, – не спешил с выводами Рябов.

– А что ждать? Хотите, чтоб нас, как Сазонова, вздернули? – горячился Геращенко.

– Сначала надо проверить Тихановича, а потом уже решать, что делать.

– Саныч дело говорит! Зачем на себя лишний грех брать? – кивнул Петриченко.

– Ну-ну, проверяйте, – с ожесточением произнес Геращенко.

– Да уймись ты, Володя! – потребовал Рябов и заявил: – Тиханович нам нужен живой!

Петриченко переглянулся с Орловым и спросил:

– Саныч, ты что, какую-то игру задумал?

– Да, игру, Андрей. Но не с Тихановичем, он лишь пешка, если вообще причастен, а с «Фоном», – подтвердил Рябов.

– С «Фоном»? А что твоя игра даст?