Французский шелк (Том 2)

Когда она в последний раз проходила по складу, слезы уже застилали глаза. Что станет с "Французским шелком" без нее и Ясмин? Отгрузят выполненные заказы. Оплатят счета. Но нового бизнеса уже не будет. Не будет нового каталога. "Французский шелк" прекратит свое существование.

Какая ирония судьбы - Джексон Уайлд все-таки добился своей цели.

Морально Клэр была готова к трудностям. Она сделала то, что сочла необходимым, зная о последствиях своего выбора и добровольно принимая их.

Здание прокуратуры все еще было осаждено сторонниками Уайлда. "Вперед, солдаты Христа", - распевали демонстранты, размахивая лозунгами, приговаривающими Клэр Лоран к вечным мукам ада и проклятию. В здание она вошла в сопровождении вооруженной охраны.

- Я думала, вы доставите меня прямо к шерифу, - заметила Клэр, заходя в кабину лифта. - Разве не там будет оформлено мое задержание?

- Мистер Кассиди приказал доставить вас в прокуратуру, - ответил полицейский, сопровождавший ее.

- Не знаете почему?

- Нет, мисс.

Клэр проводили в кабинет Тони Краудера. Следов недавнего хаоса уже не осталось. В приемной шел обычный рабочий день. Личный секретарь Краудера встала из-за стола при их появлении. Она распахнула перед Клэр дверь кабинета и тут же ее закрыла, оставляя Клэр наедине с прокурором.

Он сидел за рабочим столом. Выражение его лица было мрачным. В глазах заметно раздражение.

- Доброе утро, мисс Лоран, - резким тоном приветствовал он ее.

- Доброе утро.

- Хотите кофе?

- Нет, спасибо.

- Садитесь.

Как только она села на указанный им стул, Краудер сказал:

- Я прошу прощения за то, что произошло в этом кабинете вчера днем.

- В этом частично и моя вина, мистер Краудер.

- Но ваша безопасность была под угрозой. И с нашей стороны это непростительно. Сегодня утром мы постарались обеспечить надлежащую охрану.

- Я заметила. Я бы также хотела поблагодарить вас за полицейские посты у здания "Французского шелка". Хотя у моего предприятия и нет будущего, мне было бы горько, если бы его разрушили эти вандалы.

- Это была идея Кассиди.

- Понятно, - тихо произнесла она. - Не забыть бы поблагодарить его.

- Он должен появиться здесь с минуты на минуту.

- Вы не знаете зачем?

- Не имею ни малейшего представления. Он позвонил мне сегодня рано утром, буквально вытащил меня из постели и попросил устроить эту встречу. - Краудер сцепил руки, положил их на стол и подался вперед. - Мисс Лоран, вы убили Джексона Уайлда?

- Да.

- Из револьвера вашей подруги?

- Да.

- И как давно об этом известно Кассиди?

Дверь за спиной Клэр шумно распахнулась, и в комнату ворвался мощный поток воздуха и энергии. Она резко обернулась. Кассиди стремительным шагом уже шел по кабинету. Волосы его были вымыты и аккуратно уложены, лицо свежевыбрито. Темный костюм сидел на нем отменно.

- Доброе утро, Тони.

Клэр была совершенно сбита с толку. Такого Кассиди она не знала. Это был не тот Кассиди, который любил ее нежно и яростно, шептал на ухо о своей страсти; это был не тот Кассиди, который задел в ней глубинные струны, ранее никогда не звучавшие.

Этот Кассиди был чужим.

- Доброе утро, Клэр.

Но голос тот же. Красивое лицо - дорогое и любимое. Виной всему был, вероятно, хорошо сшитый костюм. Эта бюрократическая униформа сразу же превратила его в противника.

- Доброе утро, мистер Кассиди, - хрипловатым голосом ответила она.

- Может, я принесу вам обоим кофе, прежде чем мы начнем?

- Оставь ты этот кофе, - сердито произнес Краудер. - Объясни лучше, что происходит. И, кстати, разве Гленн не должен здесь тоже присутствовать?

- Он сейчас занят другим. Объясню позже. - Кассиди, не теряя времени, перешел сразу к сути:

- Признание Клэр было ложным. Она не убивала Джексона Уайлда.

- О, ради всего святого! - взорвался Краудер. - Только что, сидя здесь, она призналась мне, что убила.

- Она лжет. - Кассиди посмотрел на Клэр, и тень улыбки пробежала по его лицу. - У нее есть такая плохая привычка.

- Она же в своем уме и сознает, что делает. Зачем же ей признаваться в преступлении, которого она не совершала? - требовал ответа Краудер.

- Чтобы защитить от преследования кого-то другого.

- Это не правда! - воскликнула Клэр.

- Она говорит, что это не правда, - эхом отозвался Краудер.

- Выслушай меня, Тони, наберись терпения, - сказал Кассиди. - Дай мне пять минут.

- Я засек время.

- Прошлой ночью я попросил Клэр восстановить картину преступления.

- В отсутствие адвоката? О господи. - Краудер закрыл лицо руками.

- Заткнись и слушай, - нетерпеливо оборвал его Кассиди. - Клэр отказалась от своего права на адвоката, но дело не в этом. Она не убивала Уайлда. Ее там не было.

- Ты имеешь в виду, на месте преступления?

- Именно это я и имею в виду. - Кассиди выудил что-то из нагрудного кармана и протянул Клэр. - Прочитайте подчеркнутое.

- Что это? - спросил Краудер.

- Это наш пресс-релиз, который мы передали в газеты утром после убийства.

Клэр уставилась на подчеркнутые строчки. Это было описание места преступления.

- Не понимаю.