Фредерик Рюйш и его дети

– Откуда я могу знать, что вы продадите мне настоящий рецепт? – спросил недоверчивый Арескин, странный разговор настораживал.

– Вы обратились ко мне, а не я к вам. У меня будет одно условие.

– Какое же?

– Я продам тайну бальзамирования только вашему государю лично.

– Нет, об этом не может быть речи, – категорически проговорил Арескин. – Эти переговоры вы будете вести только со мной.

– Ну, тогда наша сделка не состоится, – мгновение подумав, заявил человек. – Это обязательное условие.

– Но это невозможно.

– Иного пути приобрести секрет Рюйша у вас нет. Кроме того… – он замялся, – кроме того, найдется много желающих, которые будут более сговорчивы. Подумайте. Я буду ждать ответа.

Он отдернул занавеску, высунулся в окно и велел кучеру остановиться.

– Я вас больше не задерживаю, – сказал он Арескину, и тому ничего не оставалось, как выйти из кареты.

Доктор оказался возле той самой корчмы, от которой отъехал час назад. Арескин был в недоумении – он так и не узнал, с кем разговаривал в карете, был ли это главный слуга Гуго или подставное лицо… возможно, это мошенничество. Предложение незнакомца поставило Арескина в тупик. Даже мысль о том, чтобы сам российский царь вел переговоры со слугой о тайной продаже секрета бальзамирования, была сама по себе чудовищна. Нет, никогда царь Государства Российского не опустится до переговоров с ворами.

Но Арескин все ж таки рискнул написать по этому поводу письмо государю, пряча смысл за витиеватостью слога. Какова будет его реакция, доктор даже вообразить себе не мог. Он ждал худшего.

Вскоре пришел ответ, изумивший доктора: государь готов был встретиться с этим человеком в свой приезд в Голландию. Арескин сообщил о согласии Гуго.

Встреча их состоялась в 1717 году в первый же день по приезде Петра в Амстердам. Она проходила в небольшой гостинице, куда Петр приехал инкогнито. Как оказался там Гуго, никто не знал. Главный слуга пробыл с государем около получаса, беседовали они наедине. Спустя полчаса Петр поспешно уехал. О чем говорили между собой российский царь Петр Первый с главным слугой Гуго, и состоялась ли покупка тайны бальзамирования, никому доподлинно неизвестно. Но сам доктор Арескин, организовавший эту встречу, вскоре умер при довольно загадочных обстоятельствах.

Глава 15. Тайны в могиле не было

Последние слова перед тем, как его удавили:

– Что я сделал?

Павел I

Амстердам, год 1717

На продажу коллекции Рюйш решился только в 1717 году, когда Петр Первый вновь приехал в Амстердам, через девятнадцать лет с начала первых переговоров.

Петр был уже не тот любознательный и доверчивый юноша. Это был государь, полководец, царь могучего государства. Все переговоры и торг о продаже коллекции велись заранее с доктором Арескиным, и, когда Петр приехал в Амстердам, вопрос был решен. Рюйшу исполнилось к тому времени уже семьдесят девять лет, но он был еще полон сил и энергии. Поначалу речь шла только о продаже коллекции уродов. Но Рюйш соглашался продавать только всю коллекцию разом, и после долгих переговоров коллекция наконец была куплена за 30 000 гульденов, что по тому времени было громадной суммой, на которую можно было построить военный корабль с полным снаряжением.

Доктор Арескин настаивал на открытии Рюйшем секрета бальзамирования трупов. Но Рюйш запросил за свою тайну непомерно высокую цену, и секрет его не был приобретен.

Вот что писал сам Фредерик Рюйш по поводу продажи коллекции и тайны бальзамирования своему другу: