Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Крах брака очень огорчал принцессу Маргарет. Ей не хотелось разводиться – как и мне. Но я понимаю, что в некоторых ситуациях этого невозможно избежать, и положение Маргарет было именно таким. То же произошло с моей бабушкой Га, которая развелась со своим мужем, восьмым графом Хардвиком, из-за его «жестокости». Детали мне неизвестны, но, похоже, он гонялся за ней по дому с ножом, и она серьезно опасалась за свою жизнь. Но развелись они мирно, и больше об этом никто не вспоминал.

Не нам одним пришлось иметь дело с семейными трудностями. У моей сестры Кэри отношения с мужем тоже не сложились. Он отказывался говорить с ней, вместо этого обращаясь к своему лабрадору: «Скажи ей, чтобы она принесла мне эту чертову газету!»

Узнав, что у Колина есть романы, я поначалу страшно ревновала. Мне было трудно с этим смириться. Он получал предложения и от мужчин – однажды он с гордостью заявил мне, что фельдмаршал Монтгомери ему явно симпатизирует, благодаря чему он так продвинулся в Ирландской гвардии. У Колина было множество подружек – о некоторых я знала, о других нет. Я старалась не задумываться. Когда он умер, многие стали вспоминать о нем – в том числе и одна афроамериканка, которой он купил маникюрный салон в Америке. Я узнала о ней, только когда она выступила в прессе и рассказала, как он сломал ей запястье. Надеюсь, оно срослось нормально и не помешало ей заниматься маникюром.

Одна любовница была у него довольно долго. Я давно слышала о ней, но лишь когда мы с Колином приехали на прием в Кью-Гарденз, я увидела их вместе и сразу почувствовала химию между ними. Это всегда чувствуется. Не было никаких признаний или ссор. Я была слишком вежлива, и это всегда Колина раздражало. Иногда после пары бокалов я выходила из себя, но это случалось крайне редко.

Я уклонялась от конфликтов и не хотела превращать наш брак в постоянную череду скандалов. Если не считать неверности и дурного характера Колина, мы неплохо ладили и ценили наши отношения, основанные на дружбе. Кроме того, у нас было пятеро детей, и я хотела сохранить отношения ради них. Странно, что Колин часто жаловался мне на своих подружек. Однажды, вернувшись из пляжного отпуска в Африке, где компанию ему составляла та самая давняя любовница, он признался мне:

– У меня был худший отпуск в жизни. Боюсь, я вел себя очень плохо…

– Колин, это нехорошо, – ответила я, не зная, что он хочет услышать от меня по поводу его отпуска с любовницей.

– Я сыт по горло! Она ухитрилась сломать ногу перед поездкой, а мы ехали туда, чтобы плавать на байдарке и смотреть на диких животных. Но, когда я пытался взять ее с собой, это было невозможно – у нее нога была в гипсе и не сгибалась. И нам приходилось целыми днями валяться в жаркой хижине!

Он жаловался и жаловался, не понимая, как смешно все это звучит.

В конце концов я заявила:

– Я не желаю слушать рассказы о твоем отпуске с любовницей. Мне жаль, что тебе не удалось хорошо провести время, но не могли бы мы поговорить о чем-то другом?

Жалеть себя не было смысла. Почти все в нашем кругу имели романы с женами и мужьями других людей. Крайне редко в браке было лишь два партнера. Это проклятие аристократии. Романы считаются обычным делом, и женам приходится к этому привыкать. Тони был женат на принцессе, но даже у него была масса любовниц.

Узнав, что Колин ходит налево, я почувствовала себя свободной. У меня был давний и добрый друг, с которым у нас сложились отличные отношения – с ним было очень весело. Мы каждую неделю обедали и иногда проводили вместе выходные. И это сделало мою жизнь терпимой. Когда об этом узнал Колин, он страшно ревновал, но его собственное поведение было настолько отвратительным, что возражать он не мог. Все это оказало благотворное влияние на наш брак, потому что я забыла о ревности, и это укрепило нашу дружбу. Мы разговаривали и смеялись, не ощущая горечи.

Давняя любовница Колина не раз пыталась убедить его развестись и жениться на ней. Но мы с Колином хранили верность друг другу. Колин никогда не пытался развестись со мной. Он всегда говорил: «Мы созданы не для того, чтобы бросать полотенце на ринг, а чтобы проявлять мужество и складывать полотенца исключительно аккуратно». Хотя это были лишь слова, я с ними полностью согласна.

Глава одиннадцатая Карибские развлечения