Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

В феврале 1972 года Маргарет приехала в свой новый дом и назвала его Les Jolies Eaux – «прелестные воды». Дом ей очень нравился. Особенно хороши были панорамные виды из гостиной, обрамленные аркой. Французские окна открывались на бассейн, окруженный террасой.

Мы приехали на Мюстик с детьми и Барбарой, и все помогали Маргарет распаковывать вещи. Атмосфера была очень жизнерадостной – Чарли и Генри вскрывали коробки и ящики и с интересом рылись в них, а Маргарет широко улыбалась, радуясь каждой новой вещи.

Вилла на Мюстике очень радовала принцессу Маргарет. Это был единственный ее собственный дом, где она могла почувствовать себя независимой от мужа. У Тони случались перепады настроения, как у Колина, кроме того, у них обоих были романы. Мы жаловались друг другу, говорили очень откровенно, а потом забывали о своих проблемах и переключались на то, что доставляло нам удовольствие. Маргарет любила собирать ракушки и украшать ими столешницы. Мы прочесывали пляж, приносили ракушки домой, чистили и раскладывали на солнце. Удивительно, как успокаивают подобные занятия. Они полностью отвлекали наше внимание от любых трудностей.

Летом 1973 года в Глене, как всегда, было полно друзей. В середине августа принцесса Маргарет приехала к нам на долгий уикенд. Мы готовили большой ужин в конце недели. И тут один из друзей позвонил, чтобы сказать, что приехать не сможет. Нам не хватало одного гостя. Поскольку в августе все были за границей, Колин предложил позвонить его тетушке, Вайолет Уиндхэм. Он называл ее «тетушкой Нос», потому что у нее был очень крупный нос. Вайолет знала всех и вся. Я объяснила ей проблему, и она дала мне номер Родди Ллевеллина. Его отец, Гарри, завоевал единственную золотую медаль для Великобритании на Олимпиаде 1952 года – в командном конкуре на великолепном коне Фоксхантере.

Родди был молод и свободен. Хотя мы с ним никогда не встречались, он принял предложение. Помню, что чувствовала себя очень неловко, хотя Вайолет должна была предупредить его о приглашении.

– Добрый день, – сказала я. – Мы с вами не знакомы, но мы устраиваем небольшой прием в Глене. Понимаю, что довольно грубо приглашать вас в последнюю минуту, но один из наших гостей не смог приехать. Вы не хотели бы приехать к нам?

К моей радости и облегчению, Родди согласился и сел на поезд до Эдинбурга почти сразу же. Колин поехал на вокзал встретить его. С ним поехали Чарли и любопытная принцесса Маргарет – она знала отца Родди. Я осталась дома, потому что мне нужно было подготовить комнаты для всех гостей. Они ехали довольно долго. В конце концов мне позвонил Джон Хардинг и предупредил, что машина прибудет через десять минут – офицеры охраны всегда делали так, когда принцесса Маргарет куда-то ехала. Я вышла на крыльцо, готовая встретить их у дверей. Я гадала, что же их так задержало.

Машина подъехала. Маргарет и Родди сидели на заднем сиденье, держась за руки. Колин объяснил, что они встретили его у поезда, а потом заехали пообедать в бистро в Эдинбурге. Принцесса Маргарет и Родди сразу же подружились, хотя Родди был на семнадцать лет ее моложе.

Чарли с хитрой улыбкой объяснил, что они так сильно задержались, потому что принцесса Маргарет повела Родди по магазинам, чтобы купить ему шорты для бассейна. А выбранные шорты оказались такими облегающими, что их впору было назвать «плавками».

– Что мы наделали! – ужаснулась я.

Родди пробыл в Глене два дня, и все это время твердил мне, как хороша принцесса Маргарет.

– Не говорите мне, – отмахивалась я. – Скажите ей.

Он так и поступил. С этого времени принцесса Маргарет и Родди стали неразлучны. Они засиживались после ужина, оставались за карточным столом, когда все игры давно заканчивались. Сидели они очень близко друг к другу, их головы почти соприкасались.

Вскоре стало ясно, что они попросту влюбились. Родди поразительно походил на Тони внешне, но, в отличие от Тони, он был очень добрым человеком. Он знал массу интересных историй и обладал школьным чувством юмора, что сразу же понравилось принцессе. После уикенда в Глене они были вместе восемь лет и на всю жизнь сохранили дружеские отношения. Принцесса Маргарет, которая уже несколько лет была несчастлива в браке, очень изменилась после их знакомства.

К середине 70-х годов брак принцессы Маргарет находился на грани краха. Но, имея двоих детей и будучи очень религиозной, она не хотела развода. В конце концов Тони вынудил ее, потому что в 1978 году его любовница Люси Линдсей-Хогг забеременела их первым ребенком. Эта история попала в газеты. Везде размещали фотографии несчастной принцессы Маргарет. И никто не задумывался, что ее лицо печально от природы – когда его не украшает улыбка.

В это тяжелое время принцесса Маргарет, стараясь уклониться от вторжения в ее личную жизнь, на протяжении нескольких месяцев часто приезжала ко мне на ферму в Норфолке или в Глен. Ее сопровождал только Джон Хардинг – дети его обожали, ведь он мог разорвать пополам телефонный справочник.