Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Беттина провела нас с Тимом через анфиладу комнат. Увидев все происходящее, мы с Тимом с отвращением переглянулись – мы оказались на оргии. Повсюду были причудливо и весьма откровенно одетые мужчины и женщины, а некоторые просто сверкали смазанной маслом кожей – безо всякой одежды. Мы прошли через спальню, где на огромной кровати любовью занимались две лесбиянки. Они проявили ко мне живой интерес, поэтому я вцепилась в Тима и прошептала:

– Скажи им, что мы женаты!

Не думаю, что это их остановило бы, тем более что все вокруг были под кайфом: в ванной стояли большие вазы с кокаином, а на стеклянном столике возле ванны остались следы многочисленных дорожек. Мы с Тимом уселись на диван и в ужасе прижались друг к другу. А Беттина, казалось, не видела никакой разницы между первой частью вечера и второй. Домой она нас отвезла лишь в три часа ночи.

Когда мы с Тимом вернулись в Норфолк, то вздохнули с облегчением. Я никогда больше не бывала в Париже.

Лучше всего я путешествовала со своей дорогой подругой Маргарет Винер. Мы с ней много раз ездили в Индию, и каждый раз прекрасно проводили время, хотя порой случалось нечто непредвиденное. Однажды мы находились в отеле в предгорьях и решили пересечь Деканское плоскогорье. Хозяйка отеля, когда мы сказали об этом, очень удивилась.

– Вы очень смелые, – сказала она, – но будьте очень осторожны.

Подобный авантюризм двух пожилых дам явно ее изумил. Мы не обратили внимания на ее беспокойство, куда больше нас увлекло странное такси – салон был отделан красным бархатом, а светильник был хрустальным! Когда такси въехало в лес, мы немного расслабились, хотя видеть деревья посреди пустыни было странно. Мы решили выйти размять ноги.

– Нет, нет, – решительно воспрепятствовал нам водитель. – Оставайтесь здесь. Не выходите. В лесу плохие женщины. Очень, очень плохие женщины в лесу.

Мы не успели ответить, как он выпрыгнул из машины и скрылся между деревьями.

Оказалось, что здесь собираются проститутки, которые обслуживают водителей грузовиков. Похоже, таксист опасался, что, если мы выйдем, другие мужчины примут нас за «лесных» проституток. Через какое-то время он вернулся – ясно было, что он прекрасно провел время, потратив деньги, заплаченные нами за это путешествие. Мы поехали дальше, хрустальные подвески позвякивали, но наступила ночь, а мы все еще не доехали до заказанного нами роскошного отеля. Было очень поздно, и нам пришлось искать ночлег в маленьком городе – ехать в темноте было слишком рискованно. Таксист привез нас к единственному местному отелю – невообразимо грязному! Я бывала в Индии не раз, но такую грязь видела впервые. Воспользоваться туалетом было просто невозможно – мы предпочли чистое поле. Странная атмосфера усиливалась позвякиванием колокольчика за нашей дверью – сначала звякал колокольчик, потом кто-то хлопал дверью. Лишь потом нам стало ясно, что из борделя на открытом воздухе мы попали в обычный бордель. На общение с дамами мужчинам отводилось полчаса, потом звякал колокольчик. Ну а потом происходила «смена партнера».

Это было так отвратительно, что нам стало смешно. К счастью, мы никогда не отправлялись в дорогу без бутылки водки, которая частенько оказывалась жизненно необходимой. Маргарет отправила таксиста искать миксер, и он вернулся с большим кувшином свежего вишневого сока – самого восхитительного, какой мне только доводилось пробовать в жизни. Мы подперли дверь номера стулом, чтобы мужчины не ломились в нашу комнату, и напились до беспамятства под звяканье колокольчика и хлопанье дверей.

На следующий день мы приехали в заказанный отель – невероятно изысканный. Думаю, никто даже и предположить не мог, где мы провели прошлую ночь. Меня, как всегда, бросало из одной крайности в другую. Мы не могли сдержать смеха. Впрочем, я с детства привыкла ко всему неожиданному, шокирующему и странному.

Впрочем, большую часть времени я копаюсь в своем саду. До недавнего времени я с удовольствием ходила под парусом по речкам Бернем-Овери. А еще я помогаю управлять лодочной станцией. Самые большие мои радости – в Норфолке. Наши парусные клубы отмечают все победы адмирала Нельсона, а их было немало. В честь двухсотлетия победы при Трафальгаре на всех маленьких лодочках подняли белые штандарты, епископ Линна благословил нас, бросив свое кольцо в воду. И на всех речках было множество лодок с восторженными людьми в матросских шапочках.

Все, включая меня, с радостью отведали коктейль «Кровь Нельсона» – красное вино с бренди. Это традиционный напиток моряков: когда Нельсон умер, его тело доставили в Англию в бочке бренди, а впоследствии эта бочка была распита экипажем адмиральского корабля. Сохранилась фотография нашего праздника – чувствуется, что я веселилась от души, потому что рука моя довольно грубо опирается на чью-то голову, чтобы я не упала прямо перед фотографом. Другой рукой я энергично машу окружающим.