Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Кристофер и двойняшки очень переживали. Особенно тяжело пришлось Эми. Когда они расставались в последний раз, Колин попрощался с ней, посадил в такси, а потом остановил машину и обнял ее еще раз. Возможно, у него было предчувствие – он вообще-то не очень любил обниматься. Конечно же, Эми не знала, что это будет их последнее прощание. Она потеряла не только отца, но и свое будущее. Она собиралась лететь на Сент-Люсию, чтобы начать там новую жизнь. Теперь же она летела туда на похороны.

Мэй тоже очень переживала. Ей не раз приходилось на себе испытывать тяжелый характер отца, но их отношения улучшились. Они чудесно пообщались в отеле «Портобелло», когда Колин приезжал в Англию в последний раз. Колин даже сказал, как он любит быть рядом с ней.

Самые близкие отношения с отцом сложились у Кристофера. Он всегда называл Колина «полубогом» и теперь сильно переживал. И все же он старался нас поддерживать, напоминал, что, хотя Колин ушел, любовь живет – то же самое он говорил, когда умерли Генри и Чарли.

Я вспоминала, как за девять месяцев до смерти Колина мы всей семьей собрались у моей подруги, Джозефины Лёвенштайн. Джозефина решила заказать скульптору Филиппу Джексону бронзовую статую Колина в его фирменной одежде, шляпе и с тростью. Статую установили на Мюстике в знак признания всего, что Колин сделал для этого острова. Колин пришел в восторг. После открытия статуи мы все отправились в лагуну и уселись на пляже в ряд, вытянув ноги в воду. С того счастливого дня прошло меньше года. Меньше недели прошло с момента нашей последней встречи. И вот я летела, чтобы проститься с ним навсегда.

Похороны на Сент-Люсии ничем не походили на традиционные английские церковные службы, к которым я привыкла. Колину это понравилось бы. Никакого черного цвета. Внутри большой белой церкви царила карибская атмосфера – атмосфера карнавала. Похороны напоминали одну из бесконечных вечеринок Колина. Он всегда любил грандиозные выходы, а похороны стали его грандиозным уходом. Его тело несколько дней находилось в Большом доме, а потом гроб доставили в церковь на старом потрепанном пикапе, на скорую руку превращенном в катафалк – на крыше установили неоновый крест.

Для похорон Колин сам выбрал гимн «Бог танца». Собравшиеся не стояли мрачно и печально, а жизнерадостно раскачивались под музыку. Кент заливался слезами. Я взяла его за руку и стала раскачиваться вместе с ним. Толпа народу окружила церковь, и все пели. Когда в церкви Брайан Адамс запел «Он был моим другом», к нему присоединились все собравшиеся. И все подняли над головами портреты Колина в рамках.

Когда в конце службы двери распахнулись, в лицо ударила волна жара. Я шла за гробом, накрытым флагом Сент-Люсии, на котором лежала шляпа Колина. Мы направились к кладбищу. Я случайно выбрала самый тяжелый гроб, потому что только он был не украшен золотом, серебром или уродливыми ручками. Высоченный сын Генри, Юэн, привез букет шотландского вереска. Ему приходилось наклоняться, чтобы гроб не перекашивался. Все, кто нес гроб, включая Коди, пыхтели и обливались потом. Нас окружали местные жители в ярких одеждах, с раскрашенными лицами. Репетировали похороны все утром, у бассейна, на шезлонгах – те явно не были такими тяжелыми.

Я стояла между могилами рядом с выбранным Колином участком. Финальная вечеринка была в полном разгаре, но на этот раз без главного устроителя. Это само по себе было странно, но неожиданно из-за других надгробий появились люди с белыми лицами и с серпами. Мрачные жнецы подошли ко мне и затянули: «Ну же, леди, ну же, леди, жена мистера Теннанта. Ты должна танцевать с нами». Я в ужасе отказалась, но они потянули меня за собой. Я и опомниться не успела, как пошла между могилами, пританцовывая. Танцуя, эти люди выпускали в небо десятки черных шаров, которые полетели над морем. Все было удивительно и утомительно, но такова была местная традиция, и я ее приняла.

Когда Колина похоронили, местный церковный хор запел «Спустись на божественной колеснице». Мы все направились к Большому дому, где уже были приготовлены маленькие кексы, покрытые ярко-розовой глазурью – кондитер явно ошибся. Все больше походило на день рождения, чем на поминки. Звучала громкая музыка и пение, завывания в духе банши, хлопки и звуки барабанов. Музыка разносилась в жарком карибском воздухе. В окрестных деревнях местные жители пели и танцевали в честь ухода «мистера Теннанта», как они его называли. Я думала о нем с любовью. И смерть его начала отступать.

Я стояла, сжимая в руке бокал с водкой с тоником, над головой развевались белые и розовые ленты. Я беседовала с чиновниками, полисменами, солдатами и обычными местными жителями. Весь остров собрался в любимом доме Колина. И только потом Кент сказал мне, что хотел устроить Колину государственные похороны, как видному жителю острова, но я организовала все слишком быстро. Узнав об этом, я пожалела о своем решении – Колин был бы разочарован, что я ненамеренно лишила его полицейского эскорта.