Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Я же была в полном восторге и твердо решила хорошо провести вечер. Я пошла посмотреть, нельзя ли нам пересесть поудобнее. Я рассказала целую историю о том, что Колин нездоров, и нас пересадили на значительно лучшие места довольно близко к сцене. Я наконец-то смогла устроиться рядом с Колином и приготовилась к музыкальному наслаждению. Все шло нормально, пока посреди хора пленных иудеев Колин, к моему ужасу, не начал рыдать и стонать.

– Колин, что случилось? – спросила я.

– Как бы я хотел, чтобы Кент был здесь!

– Честно говоря, не думаю, что Кенту это понравилось бы. Но я же здесь!

Но Колин продолжал рыдать:

– Нет, нет, я хочу Кента!

К этому времени на нас уже стали оборачиваться. Заметив, что колени Колина накрыты пледом, я схватила плед и накинула ему на голову, надеясь, что это его успокоит. К моему удивлению, он не стал снимать плед, его рыдания стали заметно тише, и публика переключилась на оперу. Я сжалась в комок и надеялась, что на этом все кончится. Но худшее было еще впереди. Когда хор закончился, дирижер повернулся к публике и объявил:

– В сложившихся обстоятельствах, думаю, нам стоит повторить!

Когда хор начался вновь, я замерла. Единственным утешением было то, что плед все же помог и Колин успокоился. Хотя было бы гораздо лучше, если бы в антракте он ушел, как собирался.

Всю нашу супружескую жизнь Колину нужно было, чтобы его кто-то держал за руку, решал проблемы и успокаивал. И я несколько десятилетий исполняла эту роль. Но после несчастного случая с Кристофером мои приоритеты изменились, и мое место занял Кент. Я была просто не готова посвящать Колину каждую минуту своей жизни. Это была работа – и теперь оплачиваемая работа. Я больше не считала все это своей обязанностью.

Я перестала присматривать за Колином и осталась в Англии, чтобы быть рядом с Кристофером. Когда он влюбился, я пришла в полный восторг. Он переехал в Лондон, но проблемы с равновесием у него все еще оставались. И он выработал замечательную привычку – просил, чтобы кто-то помогал ему переходить дорогу рядом с его домом. Обычно он дожидался появления симпатичной девушки и просил помощи у нее, но порой более зрелые женщины вызывались первыми – к его глубокому разочарованию. Как-то раз женщина не только перевела его через дорогу, но еще и решила поговорить. Она спросила, куда он идет. Кристофер ответил, а женщина сказала, что ее дочь живет совсем рядом – и им нужно познакомиться. Дочь той женщины, Анастасия, наполовину гречанка по происхождению, оказалась прекрасным адвокатом. Они с Кристофером полюбили друг друга и поженились. У них две прекрасные дочери, Белла и Деметрия.

Но после долгих счастливых лет семейной жизни брак дал трещину. Однажды Кристофер позвонил мне и сказал:

– Анастасия сыта мной по горло. Она велела мне уходить. Можно мне пожить у тебя?

Он приехал на мою ферму в Норфолке. Мы не знали, как долго это продлится, сменит ли Анастасия гнев на милость, и не закончится ли этот брак разводом.

Мой дом находился в небольшой деревне, а много ходить Кристоферу было тяжело, и я купила ему трехколесный велосипед, чтобы он мог кататься по окрестностям. Вид взрослого человека на трехколесном велосипеде мог показаться странным, но зато он мог без труда добраться до паба – и собственный вид его не смущал. С годами он свыкся со своими особенностями и твердо решил: если кому-то что-то не нравится, то с такими людьми не стоит и знаться.

Я беспокоилась, что он может упасть и не подняться, но мне не хотелось быть слишком навязчивой матерью великовозрастного сына. Поэтому я просто говорила:

– Возвращайся домой не позже половины двенадцатого или позвони мне, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

В один день в половине двенадцатого он не появился. И не позвонил. Я начала представлять себе всякие ужасы – как он лежит посреди дороги или в канаве и не может подняться. Я вскочила с постели, набросила плащ на ночную сорочку и поехала в паб. Увидев его велосипед возле паба, я пришла в ярость: Кристофер просто забыл мне позвонить. Я ворвалась в паб и принялась орать:

– Как ты мог?! О чем ты вообще думаешь?! Я так волновалась!

Кристофер был так потрясен, что не смог даже ничего ответить. Я выволокла его из паба и привезла домой.

На следующий день, когда я немного успокоилась, он сказал:

– Прости, что я тебе не позвонил. Но я познакомился с совершенно замечательной женщиной!

– А как же Анастасия и дети?

Хотя Кристофер и Анастасия любили друг друга, их жизнь была слишком несбалансированной, слишком неравной. Они решили развестись – вполне мирно, и Кристофер по-прежнему участвовал в жизни дочерей. А на той замечательной женщине из паба он женился. Хотя мне было жаль, что первый брак у него не сложился, мы с Колином очень радовались, что он встретил женщину, которая его обожала. Джоанна стала частью семьи. Кристофер очень радовался, что она отлично поладила и со мной, и с Колином. Жизнь Кристофера наконец-то определилась. Он был страшно рад, что теперь нам не нужно беспокоиться о нем, потому что Джоанна взяла все эти заботы на себя.