Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

В конце службы гроб пронесли по проходу. Королеве-матери к этому времени был уже сто один год. Она сидела в инвалидном кресле, но в этот момент смогла подняться и проводила свою дочь, склонив голову.

Восемь сержантов Королевского хайлендского фузилерского полка – принцесса Маргарет была шеф-полковником этого полка с момента его создания в 1959 году – несли крохотный гроб. На них были килты из красного тартана Эрскинов. Играли волынки. Принцесса Маргарет покидала этот мир. Органист умолк, полагая, что люди вышли, но все сидели в скорбном молчании, не двигаясь.

Когда после службы мы все же вышли из часовни, то направились в Виндзорский замок. Королева поблагодарила меня за все, что я сделала для принцессы Маргарет. Она признала, что Родди оказывал на принцессу благотворное влияние, и была рада, что на Мюстике ее сестра была так счастлива. Слова королевы глубоко меня тронули.

К сожалению, похороны принцессы Маргарет стали последним выходом королевы-матери. Она умерла меньше чем через два месяца. Две смерти подряд тяжело повлияли на меня. Я вспоминала счастливые уикенды, которые проводила с ними в Роял-Лодже, – как мы смеялись в гостиной Уистлера, как королева-мать в платье с кринолином поднимала бокал над головой или опускала под стол в своей забавной игре, как мы весело распевали с принцессой Маргарет…

Королеву-мать похоронили рядом с супругом, королем Георгом VI, в часовне Святого Георгия. Такого места для принцессы Маргарет не нашлось. Она хотела быть похороненной рядом со своим обожаемым отцом, и распорядилась, чтобы ее кремировали. Ее прах хранился в королевской крипте до смерти королевы-матери. Когда хоронили королеву-мать, прах принцессы Маргарет опустили в ту же могилу.

Без принцессы Маргарет жизнь моя стала очень спокойной. Она была необыкновенной женщиной: когда кого-то что-то беспокоило, она всегда умела увидеть проблему в совершенно новом свете, под иным углом, и это часто помогало найти решение. Даже сейчас, когда у меня возникают какие-то проблемы, мне очень хочется рассказать ей, чтобы она подсказала, что делать. Она до самого конца интересовалась окружающим миром. Моя жизнь больше никогда не была прежней – особенно на Мюстике.

Каждый раз, когда я приезжаю на остров, я слышу отзвуки нашего смеха. Я скучаю по многим милым мелочам и ритуалам, которые мы придумали с ней вместе. Сидя в баре Бэзила по вечерам, я все еще пытаюсь увидеть зеленый луч, но без нее это нечто совсем другое. Ее вилла сейчас принадлежит симпатичной канадской семье. Хотя они переделали дом на свой вкус, фасад остался прежним. В феврале 2018 года я была на острове и почувствовала дух принцессы Маргарет. Я немного постояла около дома, ожидая, что она вот-вот выйдет из дверей. А потом мне показалось, что, стоит свернуть за угол, я увижу ее на любимом месте, откуда открывается сказочный вид на море.

Глава восемнадцатая Пока смерть не разлучит нас

К 2000 году Колин большую часть предыдущих сорока лет провел в Вест-Индии. В Англию он возвращался все реже и реже.

В 1983 году, когда умер его отец и Колин стал третьим бароном Гленконнером, он вошел в палату лордов и сохранил верность либеральным корням своей семьи. Свое пэрство он использовал, чтобы поддерживать страны Карибского бассейна и их народы. Он стремился стереть границы, установить подлинное равенство и улучшить качество жизни. В 1992 году он произнес свою первую речь в палате, в которой говорил о необходимости поддерживать традиционные культуры, выращиваемые в Карибском бассейне. Сахарная свекла почти полностью вытеснила сахарный тростник, а торговля хлопком практически умерла – в этот момент Колин отметил, что его собственная одежда сшита из последнего хлопка, выращенного на Мюстике. Колин подчеркнул необходимость поддерживать постепенно сокращающуюся торговлю бананами. Он говорил красноречиво, и обаяния ему было не занимать. Когда он начинал, палата была почти пуста, но к концу его выступления собрались все. Я была горда своим мужем.

Незадолго до окончательного переезда на Сент-Люсию в начале 90-х годов Колин увидел объявление о том, что Дублинский зоопарк продает слона, купил его и организовал доставку животного на Сент-Люсию.

– Как мы назовем слона? – спросил он двойняшек, когда ехал с ними в Брайтон.

Эми выглянула из окна. Они проезжали мимо медицинского центра БУПА. Ей показалось, что это слово напоминает трубный клич слона, и она предложила:

– Может быть, Бупа, па?

– Блестяще! – воскликнул Колин.

Мы с Колином вернулись на Сент-Люсию как раз в момент прибытия Бупы. Это было настоящее событие – Бупа стала первым слоном в Карибском бассейне. Все собрались на пляже, когда корабль, перевозивший кирпичи, доставил ее на остров. Я видела, как она сходит на берег. Окружение ее живо заинтересовало, а огромная толпа, собравшаяся в порту, совсем не удивила.

Ухаживать за ней захотели многие молодые островитяне. Они толпились и размахивали руками, стараясь привлечь внимание Колина. Среди них он увидел мальчика с очень большими ушами и выбрал его.