Фрейлина немедленного реагирования

— И ты пришла сюда не убить меня? — уточнил продавец, чем поверг настоящую физкультурницу из зеркала в шок.

— А надо? — ее голос набрал десять из десяти по шкале удивленности. — По ходу наш артефактор куда-то вляпался и теперь сидит на пятой точке, и ему от этого очень-очень страшно.

— Я пришла за артефактами и была уверена, ты мне поможешь. — упрямо продолжала гнуть свою линию Горбуша, уже понимая — Троя действительно права. Вид у Лепреза был дерганный и крайне запуганный.

— Кто бы мне помог, — мужчина сел прямо на пол и, прикрыв глаза, откинулся спиной к стенке. — Просто согласись, это странно. Ты заявляешься ко мне в середине лунного месяца, выглядишь похожей на себя, но в то же время не так, как обычно. Даже аура рябит. На тебе нет ни одного моего старого артефакта и одета ты более чем оригинально. Вот что я мог подумать?

— Например, что меня обокрали и перекрасили! — предположила Карина и тут же услышала гневный возглас из зеркала.

— Дура, что ты несешь?! Какой придурок будет рисковать обокрасть богиню мести? Его же на месте кармой пришибет!

Но Лепрез на этот логический ляп даже внимания не обратил, он самозабвенно пересказывал историю своих неприятностей:

— Попал я, Троя, сильно попал! И теперь мне угрожают, точнее, даже не так. Теперь меня гарантированно рано или поздно прибьют.

— Расспроси его, — физкультурница была заинтригована.

Но спрашивать ничего не пришлось, артефактор и сам с удовольствием все излагал.

— Три недели назад ко мне пришел человек из Двадцати Королевств. Я не знаю кто он, но ему требовался необычный артефакт — полностью скрывающий информацию о владельце — внешность, ауру, прошлое, настоящее. Абсолютно все!

— И-и-и? — подбадривала Карина. Она ничего ужасающего пока в словах Лепреза не слышала, но тот все равно был напуган не на шутку.

— Я отказал ему, сославшись на то, что у меня нет необходимых материалов. Более того, да я и не представлял из чего можно сотворить подобный предмет. И тогда незнакомец сказал, что у него есть все необходимое и выложил на этот самый прилавок — радужный камень.

Физкультурница в зеркале закашлялась.

— Троя, ты ведь понимаешь, что это означает! Кто-то вскрыл могилу Артаксара и похитил Главный из артефактных камней!

Не зная, какой реакции от нее ожидают Карина сделала огромные испуганные глаза, а настоящая Троя тем временем неустанно материлась.

— Он сделал этот артефакт? — наконец спросила она.

— И как ты поступил? — девушка послушно переадресовала вопрос артефактору.

— Никак! Состроил глупое выражение лица и прогнал этого заказчика восвояси, аргументировав отказ тем, что за работы подобной сложности не берусь! — Лепрез тяжело выдохнул. — Уже через неделю в мой дом ворвались трое убийц. Я чудом смог ускользнуть. С тех пор обитаю здесь, в магазине. Это единственное место, где могу чувствовать себя более-менее безопасно. Я боюсь выйти даже на улицу за сигаретами, а еду мне приносит Светочка из соседнего продуктового, все жалеет меня.

— Собственно, именно за это он мне и должен, — в голосе физкультурницы послышалось неподдельное самодовольство. — Около десяти лет назад я ему установила здесь уникальную магическую защиту. Пока Лепрез находится тут, ему ничего не угрожает.

Карина была очень рада за изобретательские таланты Трои в области охраны помещений, но вот саму сложившуюся ситуацию понять пока была не в силах.

— Лепрез, — осторожно начала она. — А почему ты решил, что тебя хотят прибить именно из-за камня? Вдруг ты еще кому-то насолил?

Артефактор скривился:

— Ты же вроде уже не блондинка, а вопросы задаешь детские. — он достал из кармана джинсов пачку с сигаретами и, прикурив одну из них, с удовольствием затянулся табачным дымом. — Это первый и главенствующий камень из семи древних артефактов, которые остались после Артаксара. Первый — «орлиное око» находится у герцога Эридана, второй — шар неподдельной правды на протяжении веков хранится в Керении, а «сталь власти» сейчас здесь, на Земле, в частном собрании одного именитого коллекционера. Остальные — призма чистой крови, «лунная песня» и «вестник будущего» были уничтожены во время Великих магических войн. И как думаешь, оставили бы меня в живых, если я видел радужный камень? Самый могущественный из них?

— Нет, — подтвердила зеркальная блондинка. — Вот и меня не оставили. Я ведь тоже его видела, в перстне своего убийцы. Только не сообразила, с чем имею дело.

— Допустим, — согласилась Карина сразу с обоими собеседниками. — Но дальше-то что? Лепрез, ты так и будешь сидеть в этом магазине? Вечно?

Мужчина лишь плечами пожал. Ответа у него не было, так же как и дальнейшего плана действий.

— Без понятия, — потушив окурок в невесть откуда взявшейся пепельнице, рассуждал он. — Рано или поздно выберусь и, если меня не прибьют, достану фальшивые документы и свалю в какую-нибудь страну третьего мира.

Варианты, озвученные артефактором, звучали уныло, словно он уже давно сам себе подписал смертный приговор и теперь всеми силами пытается отсрочить неизбежное.