Фремлейский приход

С одной стороны, он был недоволен этим приглашением, но с другой он гордился им. Не всякий молодой человeк, какого бы то ни было звания, может получать предложения дружбы от герцогов без нeкотораго самодовольства. К тому же Марк и в люди вышел через знакомство с знатью; а он конечно желал подняться еще выше. Я не хочу заклеймить его названием подлипалы; но ему дeйствительно сдавалось, что самые удобные для шагов священника пути суть тe, которые проложены сильными мира сего.

Тeм не менeе, он сперва отказался от приглашения герцога. Оно было ему очень лестно, сказал он, но обязанности по приходу призывали его прямо из Чальдикотса в Фремлей.

— Не давайте мнe сегодня рeшительнаго отвeта, сказал мистер Фодергил.— Перед концом недeли, мы еще переговорам об этом с Соверби и с епископом. Право, было бы очень жаль, позвольте мнe так выразиться, если-бы вы пренебрегли этим случаем познакомиться с герцогом.

Ложась спать, Марк был еще намeрен не eхать к герцогу. Но тeм не менeе, ему казалось, что в самом дeлe жаль упускать Этот случай. Неужели же, в самом дeлe, слушаться ему во всем этой леди Лофтон?

Глава IV

Дурныя желания, без сомнeния, дeло весьма не хорошее. Однако они свойственны всeм нам. Можно сказать, что стремление к дурному составляет самую сущность зла, в которое мы первоначально повергнуты падением Адама. Сознаваясь, что всe мы грeшны, мы согнаемся, что у всех нас есть дурныя желания.

Честолюбие великий порок, как давно уже сказал Марк Антоний;— великий порок, конечно, когда желаешь возвышения только себe самому, а не другим. Но многие ли из нас свободны от такого порочнаго честолюбия?

И нeт чувства более низкаго, как желание знаться с людьми важными, или, лучше, с людьми важнаго сана; нeт ничего хуже страсти к титулам и поклонения богатству. Мы всe это знаем и повторяем ежедневно. Но положим, что нам открылся бы доступ и в кружок Парк-Лена, и в кружок Бедфорд-Роу, многие ли из нас предпочли бы Бедфорд-Роу, по сознанию, что подло поклоняться титулам и богатству?

Я приведен к этим, несколько пошлым, замeчаниям необходимостью найдти какое-нибудь оправдание тому состоянию духа, в котором проснулся достопочтенный Марк Робартс на слeдующее утро по приeздe своем в Чальдикотс. Надeюсь, что его духовное звание не будет принято за основание судить его слишком строго. Духовныя лица подвержены таким же страстям, как и другие люди, и, сколько мнe извeстно, почти так же часто, в том или другом, уступают им. По каноническим правилам, каждый член духовенства должен бы чувствовать себя нерасположенным принять, епископский сан; мы не думаем однако же, чтобы в большинствe нерасположение это было весьма сильно.

Первая мысль Марка Робартса, когда он проснулся в упомянутое утро, устремилась на приглашение мистера Фодергила. Герцог присылал нарочно сказать, какое необыкновенное удовольствие доставать ему, герцогу, знакомство со священником Робартсом. Насколько это послание было сочинено самим мастером Фодергилом, Марк Робартс не соображал.

Марку Робартсу достался приход в такия лeта, когда другие еще только начинают думать о мeстe курата, и такой приход, какие являются священникам средних лeт в грезах сна земным раем, гдe может-быть удастся им провести послeдние годы старости. Само собою разумeется, что он считал всe эти выгодныя обстоятельства естественным слeдствием своих рeдких достоинств. Само собою разумeется, что он ставил себя выше других священников по природной способности к сближению с важными лицами, по благовоспитанности, по свeтскому образованию, по всeм дарованиям, необходимым для духовнаго поприща. Он был благодарен леди Лофтон за то, что она для него сдeлала, но может-быть менeе благодарен чeм бы слeдовало.

Во всяком случаe он не слуга леди Лофтон, да и не в зависимости от нея. Это он не однократно повторял себe, и даже намекал об этом женe. В качествe приходскаго священника он должен быть сам судьею своих поступков, а во многих случаях его обязанность быть судьею поступков своей покровительницы. Что леди Лофтон доставила ему приход, это никоим образом не давало ей права судить его дeйствия. Так говорил он не рeдко сам себe, и не рeдко также говорил, что леди Лофтон сильно хотeла бы присвоить себe это право.