Френдзона

По пути в машину я негромко спросил у Брэндона:

— Как тебе удается сохранять спокойствие с этими людьми?

Брэндон пожал плечами.

— Это работа. Просто стараешься объяснить им ситуацию, вразумить их, насколько можешь.

— Помогает?

— Нет, — со смехом отозвался Шон, и вслед за ним рассмеялся Хавьер.

Я покачал головой.

— Знаешь, до переезда сюда я хотел устроиться в Лесохозяйственную службу. Уже начинаю жалеть, что не сделал этого.

Шон хихикнул:

— Что? Хочешь заделаться садовником?

— На самом деле в лесном хозяйстве не так уж плохо, — отозвался Брэндон, убирая инструменты в машину.

— Не имеешь дела с людьми, — подтвердил я. — Работаешь на природе. Что тут плохого?

Шон вскарабкался на свое место.

— Только и делаешь, что вырубаешь чертов кустарник. Медвежонок Смоки, твою мать.

— И что, это хуже вот этого? — спросил я. — Мы только что ездили к тетке, которая превосходно себя чувствует. Там бы я хоть занимался чем-то полезным.

Я сел в машину и надел наушники. Мы ждали Хавьера, который отчитывал одного из жильцов за мусор перед пожарным гидрантом.

Черт. Что я делаю со своей жизнью? Неужели я хочу заниматься этим дерьмом еще двадцать лет? Не знаю, хватит ли у меня терпения. Время от времени, конечно, случаются и хорошие вызовы. На прошлой неделе, например, я принимал роды и тушил горящий автомобиль. Но чаще вот такая вот фигня. А испытательный срок еще больше усугублял положение.

Можно было бы податься в Лесное управление. Где-нибудь в Северной Калифорнии. Жить в районе виноградников и секвой, купить землю и охотиться по выходным.

Но как же Кристен?

Если я перееду, а потом вновь увижу ее на свадьбе Брэндона, то снова захочу вернуться. Обязательно захочу. Кристен была особенной. Не обычной девушкой. Мне кажется, я понял это сразу, как только мы встретились.

Я достал телефон и набрал ее номер. В ожидании, когда же я начну что-нибудь печатать, нетерпеливо мигал курсор. И что я ей скажу? Утром она не позволила даже поцеловать себя на прощание. Почему я решил, что она ждет моего сообщения?

Вся моя нынешняя жизнь была одним бесконечным испытательным сроком. И я, словно узник, ждал, когда же наступят лучшие времена.

Из всего этого я видел лишь один-единственный выход. Покорно опустить голову. Хорошо работать. Делать все, что говорят.

Нужно лишь дождаться, когда наступит мое время.

Глава шестнадцатая Кристен

Джоша не было сорок восемь часов — настоящая пытка. От страстного желания увидеть его меня ломало, как наркоманку. Я готова была прыгнуть в машину и, словно маньяк, караулить его у пожарной части — слава богу, удалось с собой совладать.

Вознамерилась было написать ему, но вовремя опомнилась. Зачем? Чтобы мы стали еще ближе? Чтобы лучше узнали друг друга? Во что бы то ни стало я просто обязана найти способ встречаться с ним реже. Может, пока совсем не увязла, подыскать другого плотника и положить этим секс-отношениям конец?

Тьфу. Что же я наделала?

Я отправила сообщение Слоан с предложением пообедать вместе, но ее мачеха устраивала небольшой девичник в отцовском доме в Сан-Диего, поэтому подруге пришлось на оба дня уехать. Я не хотела вываливать на нее новости, типа «я соблазнила Джоша», по телефону. Поэтому все это время я провела совершенно одна. Я начищала дом и, не переставая, поглядывала на часы. Скучала по нему.

Когда рабочая смена закончилась и Джош должен был вот-вот приехать и взяться за приготовленные мной заказы, я, словно собака в ожидании хозяина, прислушивалась, не скрипнула ли гаражная дверь.

Причесалась, накрасилась и в кои-то веки нормально оделась. Ничего особенного: легинсы и футболка с открытыми плечами. Я не собиралась вводить его в заблуждение и показывать, что действительно чувствую.

Как только Джош пришел, я быстренько запрыгнула на диван и поставила на колени ноутбук, чтобы он не подумал, будто я поджидала его у двери, словно какая-то фанатка.

Вот отстой.

— Привет! — сказал он, улыбаясь. Под ногами запрыгал Каскадер в футболке «Я маленький и всех ненавижу». Джош присел и потрепал его по голове. — Принес тебе буррито на завтрак.

О, боже.

Как ему удалось за эти два дня стать еще привлекательнее? Джинсы, серая футболка, растрепанные волосы и проклятые ямочки, от которых я с ума сходила. Да еще и чертов буррито для меня.

Не говоря уже о том, что теперь я знала, как он выглядит нагишом.

От одного его вида у меня бешено заколотилось сердце. Мне хотелось побежать, накинуться на него, обнять за шею и поцеловать.

— Привет! — вместо этого промычала я, не отрываясь от экрана.

Он положил завтрак на кофейный столик, и в носу у меня защекотало от его одеколона и запаха сосиски.

— Спасибо, — поблагодарила я, делая вид, что пишу письмо.

Джош долго ждал, пока я закончу стучать по клавишам, но потом не выдержал:

— Я так понимаю, у тебя полно работы…

Я боялась вздохнуть и перевела дух, только когда за ним закрылась дверь.

Целый день Джош провел в гараже. На этот раз я не сидела с ним, как это обычно бывало. Он предложил пообедать. Но я, конечно же, отказалась.