Френдзона

— Вы спали, когда мы еще были вместе? — Он глядел на дорогу и с силой сжимал руль, так что побелели костяшки пальцев.

Я вспыхнула и отстегнула ремень.

— Знаешь что? Останови сейчас же машину. Я хочу выйти.

— Крис…

— Да пошел ты, Тайлер. Я тебе не изменяла. И не я виновата в том, что случилось, а ты. Если бы ты не хотел, чтобы я спала с другими, не бросал бы меня. Ты потерял право строить из себя обиженного в ту самую секунду, когда оставил мне чертово сообщение.

Машину он не остановил.

— Я понял, — сказал Тайлер через мгновение. — Хорошо, извини меня. Я знаю, что ты никогда бы так не поступила. Я просто… видел, как он печется о тебе. Я… Прости.

Печется обо мне? Что, черт возьми, произошло в гараже? Расспрашивать я не собиралась, но какого дьявола?

Несколько минут мы ехали молча. Когда он снова заговорил, то почти шептал:

— Ты любишь его?

Я не ответила. Мне самой было бы больно признаться в этом. Я отвернулась к окну и попыталась собраться с мыслями, наблюдая за движением.

Как я и подозревала, он выбрал какой-то ужасно мрачный, излишне пафосный морской ресторан в Малибу. Над столиком висела дурацкая лампа из коралла, а из окна открывался вид на океан. Тайлер отодвинул для меня стул, но я демонстративно стояла, пока он не обошел столик и не сел на свое место.

Мне надоела его галантность. Хотелось поскорее со всем покончить. Все это было слишком мелко, слишком поздно.

Я села и пробежала глазами меню. Изнутри меня терзали гнев и голод. В час пик поездка заняла сорок пять минут. С Джошем мы бы уже давно обедали. Джош никогда не давал мне настолько проголодаться. Он бы усадил меня в машину, закрыл дверь, а потом, постучав пальцем по стеклу, с самодовольной улыбкой прижал бы к окну пакет чипсов. Джош повез бы меня туда, куда захотела я, и поел бы там с большим удовольствием, потому что наши вкусы совпадали.

Официант поставил между нами корзинку с хлебом. Это был даже не хлеб, а какое-то жалкое подобие крекеров толщиной с лист бумаги и посыпанных кунжутом. Внутри у меня все вспыхнуло, и внезапно я почувствовала неистовый голод, отчего еще больше разозлилась.

— У них великолепный тартар из тунца, — примирительным тоном сообщил Тайлер.

— Правда? — Я захлопнула меню и бросила его на стол. — Закажи на меня, потому что я в буквальном смысле слова понятия не имею, что тут искать.

— Можем пойти куда-нибудь ещ…

— Нет. Давай будет так, как хочешь ты. Всегда. — Я отклонилась. — Давай и дальше поддерживать отношения на расстоянии, чтобы я месяцами оставалась одна, пока ты занимаешься собой. И давай есть то, что хочешь есть ты. Потому что ты ведь здесь самый главный, разве нет?

Я была несправедлива и прекрасно это осознавала. Я знала, на что иду, выбирая военного. Но в данный момент мои мысли путались, потому что я хотела есть.

Я наклонилась вперед и сказала:

— Закажи устриц. Ну, давай.

Окончательно до белого каления меня смогут довести только ракушки с соплями.

Он сжал губы. Тайлер понимал, что пока я не наемся, договориться со мной будет невозможно. Поэтому, когда подошел официант, Тайлер, делая заказ, постоянно краем глаза поглядывал на меня, будто я могу перевернуть стол или устроить что похлеще.

Покончив с заказом, он снова попытался взять меня за руки.

— Кристен…

— Что? — Я спрятала руки на колени. — Говори, что ты хотел сказать, — трогать меня при этом необязательно.

— Крис…

— Ты порвал со мной, оставив сообщение. Два года, а в итоге всего лишь сообщение на автоответчике.

Я не могу винить себя за все, что было после.

Тайлер сидел с поникшим видом.

— Я столько дней не мог до тебя дозвониться. Где ты была?

Зависала с Джошем. В панике оттого, что ты приезжаешь.

— Ты звонил дважды, Тайлер. Я пропустила всего два звонка, значит, ты решил изменить нашу жизнь, не посоветовавшись со мной, так? — Меня вновь накрыло негодование. — Ты хоть представляешь себе, каково это, быть с мужчиной, которому даже нельзя позвонить? Не знать, где ты находишься, потому что все засекречено? Никогда не бывать на свиданиях? Одной ходить по свадьбам? Я годами жила так ради тебя. И как только настала твоя очередь сделать хоть что-то ради меня, ты сбежал.

Я выхватила один крекер из корзинки и с раздражением откусила.

— А моя операция? — махнула я печеньем. — Я могла сделать ее сто лет назад, и Слоан бы поухаживала за мной, но не-е-е-ет. Ты просил подождать. Ты хотел быть рядом. — Я изобразила в воздухе кавычки. — Спасибо тебе за лишние месяцы страданий. А этот огромный дом, на который ты меня уговорил, чтобы было куда сложить твое барахло? Видимо, мне и дальше придется платить неподъемную ренту, да?

Я глядела на него, откинувшись на спинку стула.

— Ах да, ты же меня еще и с Эвелин подвел. Бросил прямо в львиную пасть. Спасибо тебе и за это.

Он медленно вздохнул.

— Прости. — Он провел рукой по лицу. — Я хочу, чтобы ты знала: я поступил так не потому, что не хотел быть с тобой. Я всегда хотел. Просто не о такой жизни я мечтал, Крис. Армия — это все, что я умею.