Френдзона

— А ты о чем думаешь?

— Я думаю, что у тебя должен был быть хороший отец. — Он еще раз отпил «Кровавой Мэри».

— Откуда такие выводы?

Он пожал плечами.

— Интуиция. Он умер, да?

— Да. Когда мне было двенадцать. Сердечный приступ. За несколько месяцев до того, как я встретила Слоан.

— Каким он был?

Немного походил на тебя.

Я медленно вздохнула.

— Веселый. И спокойный. С такой женщиной по-другому никак. Он преподавал литературу.

Мама прислушивалась к нему. Он ее сдерживал. А когда умер, она стала просто невыносимой.

Принесли заказ, и я с облегчением выдохнула. Говорить о себе больше не было никакого желания.

Моя тортилья выглядела изумительно. Я подцепила вилкой драники и отодвинула тост, чтобы ничего не соприкасалось.

— Расскажи о своей семье, — попросила я.

Он заулыбался, раздул щеки и выпустил воздух.

— Ну, слушай. Родители просто безумно друг друга любят. Отец готов целовать землю, по которой ходит мама. Сейчас у них двенадцать внуков, поэтому праздники похожи на греческую свадьбу. Сестры страшно независимы и вечно соревнуются между собой. Спорят по любому поводу, но при этом очень дружны. И вот теперь все они объединили свои усилия, чтобы вернуть меня домой.

Он посолил яйца.

— Слушай, Тайлер же не позволял ей так при нем разговаривать, нет?

Я откусила кусочек. Превосходно. Настроение сразу поднялось.

— Нет. При нем она так со мной не разговаривала. Он ей нравился.

Мне удалось передохнуть. Наконец-то я поступила правильно.

— Почему? — Он полил свои драники кетчупом.

— Тайлер интеллигентный. Она ценит это качество.

— А, — протянул он, и я поняла, что ляпнула лишнее.

Джош не был интеллигентом. Театру он предпочитал кино, как и я. Любил ходить на охоту, а не по галереям искусств. Выбирал пиццу и пиво вместо вина и тапас[6].

Идеальный мужчина.

— Скучаешь по родным? — Я сменила тему.

Он пожал плечами.

— Я рад, что не вижусь с ними каждый день. Это было бы чересчур. — Он откусил кусочек и немного помолчал. — Знаешь, в чем фокус хороших отношений с семьей? В последнее время я часто об этом думал.

— В чем? — Я намазала на тост клубничный джем.

— Надо жениться или выходить замуж за лучшего друга. — Он вытер рот салфеткой. — Женишься на подруге, и на семейных сборищах противных родственников ты уже не один. Вы вместе смеетесь над ними, прикрываете друг друга, переглядываетесь и пишете друг другу сообщения из разных концов комнаты, когда все вокруг кажутся идиотами. И на всех остальных вам посрать, потому что вы живете в своей вселенной.

Джош на секунду задержал на мне взгляд.

— Вот о чем я мечтаю. Мечтаю найти человека, который будет жить со мной в одной вселенной.

Его мечта обязательно исполнится. Запросто. Любая женщина с радостью бросится ему на шею. Он же как солнце. Горячее и дающее жизнь. Однажды он станет центром огромной семьи, как и мечтает, и все будут его обожать.

А я просто пролетающая мимо комета. Кратковременное явление. Бесполезное и неважное. За мной интересно понаблюдать, но я никогда не дам жизнь другому человеку и не стану ничьим центром.

Я промчусь и исчезну, и Джош забудет обо мне, как будто меня и не было.

Глава двадцать первая Джош

До свадьбы Брэндона оставалось три с половиной недели. После завтрака со Снежной королевой прошло уже две.

Мы с Кристен вошли в новую, но уже ставшую привычной колею. Общались и болтали, как прежде. Были друзьями. Никаких прикосновений. Никаких поцелуев. И изредка, исключительно после секса, она позволяла мне спать с ней в обнимку в ее кровати. Но только после секса. Видимо, она воспринимала это как логическое продолжение начатого. По утрам, встав с постели, мы вновь переключались в режим друзей. Естественно, я всеми силами старался сделать так, чтобы наши вечера закончились в кровати. Не то чтобы мне нужен был повод переспать с ней, но отныне я считал это своей миссией.

Я мечтал обнять ее, когда мы, уютно устроившись на диване, смотрели телик, или поцеловать, проходя мимо по коридору, но правила были непоколебимы. Как-то раз, когда мы гуляли с Каскадером Майком, я попытался взять ее за руку, так она чуть с ума не сошла. Три дня со мной не разговаривала, я даже испугался, что на этом все и закончится. Снова принялась объяснять, что значит «друзья с привилегиями».

С тех пор мне и в голову не приходило переступать черту. Было ясно, что она не готова к настоящим отношениям. И это напрягало. Но что делать? Со времен Тайлера не прошло и месяца. Разве можно обвинять ее в нерешительности?

Она постоянно справлялась о моих свиданиях, будто хотела убедиться, что я выполняю и эту часть уговора. Сперва отвечал честно: нет, ни с кем не встречаюсь. Но она так заводилась по этому поводу.

Это так, черт возьми, ее злило.

Сказала: раз наши отношения не дают тебе вести нормальную жизнь, следует поставить в них точку. Думаю, она чувствовала, что не может связать свою жизнь со мной, и хотела, чтобы я нашел ту, которая этого захочет. Кристен знала, что я хочу жениться, завести детей. Понимала, что время идет.

Поэтому я врал.