Френдзона

Мне не верилось, что передо мной сидит мама Кристен. Как такая женщина могла вырастить столь прекрасное создание? Если бы не их необыкновенное внешнее сходство, я бы подумал, что это чья-то изощренная шутка.

Эвелин накрыла колени салфеткой.

— Джошуа, возможно, мое раздражение по отношению к дочери вводит вас в недоумение. Но вы не так давно с ней знакомы. Вы пока не понимаете, что Кристен склонна к самовредительству.

— Очень в этом сомневаюсь. — Я стиснул зубы. Не ее вина, что Тайлер продлил контракт.

Она усмехнулась:

— Вот увидите. А пока что вы сами являетесь тому доказательством, разве нет?

Кристен стукнула по тарелке вилкой.

— Я понимаю, что ты расстроена из-за Тайлера, — внезапно вспылила она, — но тебя это не касается. Не твое дело, кем я стала, черт возьми.

Эвелин не сводила с дочери глаз.

— Конечно. При чем здесь я? Подумаешь, я всего лишь растила тебя успешным человеком. Жертвовала собой ради твоего развития, а ты все последние пять лет только и делала, что систематически уничтожала мои труды. Сначала бросила пианино, воротила нос от Джульярдской школы. Затем ушла из Гарварда, чтобы поиграться в дочки-матери со Слоан. Отказалась от элитного колледжа, за который я заплатила, бросила юридический факультет, чтобы продавать одежду для собак…

Пианино? Юрфак?

Гарвард?!!

Эвелин насупилась:

— А теперь испортила единственные отношения, которые я одобряла. Но, конечно же, не стоит на этом останавливаться, Кристен. Давай проверим, насколько низко ты можешь пасть. А ведь ты могла вести достойную жизнь.

Терпение мое было на исходе.

— Она и ведет достойную жизнь! — рявкнул я. Да она, не напрягаясь, зарабатывает в два раза больше меня, черт возьми.

Эвелин пронзила меня взглядом.

— По всей видимости, наши представления о достойной жизни, молодой человек, очень расходятся. И я была бы вам премного благодарна, если бы вы не вмешивались.

Черта с два я не буду вмешиваться.

— Она с нуля начала бизнес и преуспела в нем. Она сама себе начальник и работает в своей гостиной. По мне, так вам есть чем гордиться.

— Да, мам, у меня же все-таки не подпольное производство метамфетамина, — вставила Кристен, самодовольно улыбаясь в бокал с шампанским.

Вот она, моя девочка. Я положил руку ей на плечо.

— Зайка, никто и не говорит, что тебе надо бросить хобби.

Кристен подавилась, выплюнула мимозу обратно в бокал, и мы оба прыснули со смеху.

У Эвелин из ушей повалил дым, она разъяренно смотрела на нас. Кристен не могла остановиться и хихикала, уткнувшись мне в плечо.

Чары развеяны. Она вернулась.

Эвелин промокнула рот салфеткой и пальцем подозвала официанта.

— Я рада, Кристен, что ты встретила человека, который рад твоей безалаберности.

Кристен улыбнулась мне, все еще посмеиваясь.

— Мы умеем

радоваться, да ведь, Джошуа?

— Да уж, я до сих пор не пришел в себя от вчерашнего веселья, — захохотал я, вытирая слезы. Затем отодвинул тарелку и бросил поверх салфетку. — Идем? — Я вытащил кошелек и кинул на стол несколько банкнот. — Спасибо за приглашение, — обратился я к Эвелин и встал. — Кристен? — Я протянул ей руку.

Кристен замерла.

Ну давай, Кристен, идем. Незачем терпеть все эти унижения.

Она взяла меня за руку, слегка улыбнулась и встала.

— Спасибо, мам, было весело, как всегда. — Кристен схватила со стола деньги, сунула их мне в задний карман, потискав при этом мой зад, и, взявшись за руки, мы вышли из ресторана.

Глава двадцатая Кристен

Мы выскочили из ресторана в теплый полуденный воздух и под стук моих каблуков побежали вниз по тротуару, минуя парковщика.

— Господи, неужели она это серьезно? — спросил Джош, все еще немного посмеиваясь. Мы шли вдоль бутиков и салонов. — Я даже не думал, что на свете существуют такие люди.

Я усмехнулась:

— О да, она нисколько не шутила. Слоан зовет ее Снежной королевой.

Джош покачал головой.

— Почему ты позволяешь ей так с собой разговаривать? Ты ведь не веришь во всю эту чушь, правда? — Он посмотрел на меня, нахмурив брови.

Я знала, что разочаровала ее. И очень тяжело было не принимать мамины слова близко к сердцу. Я действительно бросила юрфак. Я забила на пианино, несмотря на явный талант. Отказалась от стипендии. Если учитывать, на что я способна и чем могла бы сейчас заниматься, не брось я ненавистную мне учебу, то да, наверное, для нее я была сплошным разочарованием. В этом мама права.

Я ничего не ответила.

— Кристен, — он остановился и взял меня за руки, — эй, ты же знаешь, что все, что она сказала, неправда, так ведь?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Не так уж она и неправа, Джош. — Уж я-то себя знала.

Он придвинулся ко мне и обнял своим теплым взглядом.

— Все, что она там говорила, все это неправда, — с серьезным видом сказал он. — Я еще никогда не встречал таких энергичных людей, как ты. Ты умна и успешна, а Тайлер настоящей засранец, что вот так тебя бросил. Здесь нет твоей вины.

Тайлер.